L’Église catholique s’oppose depuis longtemps à la fécondation in vitro (FIV), la méthode de procréation assistée la plus courante et sur laquelle s’appuient de nombreuses personnes LGBTQ+ pour fonder une famille. Mais il s’avère que le Vatican a joué un rôle clé dans le développement d’un médicament révolutionnaire qui a rendu ce traitement possible à la fin des années 1950.
Dans un récent Salon de la vanité Dans un article de fond, la journaliste Keziah Weir a expliqué comment, en 1957, l'endocrinologue juif d'origine autrichienne Bruno Lunenfeld comptait sur des centaines de religieuses ménopausées pour donner leur urine pour ses recherches – le tout avec la bénédiction du pape Pie XII.
Lunenfeld et ses collègues avaient développé une méthode d'extraction d'une hormone qu'ils appelaient gonadotrophine ménopausique humaine (hMG) de l'urine des femmes ménopausées. Il a été démontré que l’hormone induisait l’ovulation chez la souris. Cependant, obtenir et collecter suffisamment d’urine pour mener des essais cliniques avec cette hormone s’est avéré un défi.
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Après avoir présenté ses découvertes au conseil d'administration de l'Institut pharmacologique Serono à Rome au printemps 1957, Lunenfeld fut approché par Don Giulio Pacelli, un membre extrêmement bien connecté du conseil d'administration de Serono qui se trouvait également être le neveu du pape Pie XII. C'était l'idée « fantastique » de Pacelli de s'approvisionner en urine auprès de religieuses catholiques âgées.
Un an auparavant, dans un discours prononcé lors d'un sommet du deuxième Congrès mondial sur la fertilité et la stérilité, Pie XII avait déclaré aux personnes présentes que leur « zèle à poursuivre la recherche sur l'infertilité conjugale – et les moyens de la surmonter – engage de hautes valeurs spirituelles et éthiques. dont il faut tenir compte. » Concernant la fécondation artificielle, il a prévenu que « non seulement elle doit être extrêmement réservée, mais elle doit être absolument exclue ».
Mais lorsque Pacelli présenta sa proposition au conseil d'administration de Serono en 1957, il leur dit que « le pape est intéressé » à apporter son aide, selon Lunenfeld.
« Nous avons recruté une centaine de religieuses, ce qui nous a donné 30 000 litres, et ces 30 000 litres nous ont donné cent milligrammes de la substance dont nous avions besoin », a déclaré Lunenfeld. Salon de la vanité. « Et c'était suffisant pour fabriquer 9 000 flacons de 75 unités, suffisants pour 450 cycles d'induction de l'ovulation. »
On sait peu de choses sur ces donateurs aujourd'hui, mais Kathleen Sprows Cummings, professeur à l'Université de Notre Dame, affirme que si les religieuses avaient été informées des recherches de Lunenfeld, elles auraient peut-être vu leur participation comme « un moyen de consolider l'enseignement catholique sur l'importance de être ouvert aux bébés et avoir autant de bébés que possible.
En 1962, une femme auparavant infertile traitée par hMG a accouché pour la première fois, et les recherches de Lunenfeld ont conduit au développement du médicament Pergonal. Ce médicament a été utilisé lors de la première grossesse réussie par FIV aux États-Unis en 1981. Alors que Serono a arrêté Pergonal en 2004, un médicament presque identique reste utilisé à ce jour, c'est-à-dire comme Salon de la vanité note, tant que la FIV reste légale aux États-Unis.
Plus tôt cette année, la Cour suprême de l'Alabama a statué que les embryons congelés avaient les mêmes droits que les enfants, suscitant une crainte généralisée selon laquelle les prestataires de FIV pourraient faire l'objet de poursuites pénales s'ils manipulaient mal ou détruisaient un embryon. En mars, un peu plus d'une semaine après la décision du tribunal et à la suite de la suspension du traitement de FIV par plusieurs prestataires majeurs de l'État, le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey (à droite), a signé un projet de loi protégeant les prestataires de FIV de toute responsabilité civile et pénale.
Dans le même temps, l’Église catholique a clairement exprimé son opposition à la procédure qu’elle a contribué à rendre possible.
La FIV « porte atteinte à la dignité humaine et à l’acte conjugal et doit être évitée », écrivait en 1998 le Dr John M. Haas, alors président du Centre national catholique de bioéthique de Boston. élimine le mariage agit comme un moyen de parvenir à une grossesse, au lieu de portion il atteint cette fin naturelle. La nouvelle vie n’est pas engendrée par un acte d’amour entre mari et femme, mais par un processus de laboratoire effectué par des médecins ou des techniciens.
L’Église s’oppose également à la création d’embryons « supplémentaires » nécessaires au processus de FIV.
« Bien que les embryons ne doivent pas être considérés comme des enfants, ils doivent néanmoins être considérés comme porteurs de la promesse d'une vie qui se développera en un enfant », a déclaré Roberto Dell'Oro, professeur d'études théologiques à l'Université Loyola Marymount de Los Angeles et directeur de l'Institut de bioéthique de l'école, a déclaré à NPR en mars.
