Avec si peu de joueurs de football professionnels homosexuels ou bisexuels partout dans le monde, nous voulons conserver ceux qui représentent déjà.
Bonne nouvelle cette semaine donc, puisque le Blackpool FC a annoncé que l'attaquant Jake Daniels avait vu son contrat prolongé de 12 mois supplémentaires.
Sa rétention par les Seasiders, qui évoluent en troisième division anglaise, signifie qu'il reste encore cinq joueurs professionnels actifs dans le football masculin : Jakub Jankto (Cagliari), Collin Martin (North Carolina FC), Josh Cavallo (Adelade United), Andy. Brennan (South Melbourne FC) et Daniels.
Le joueur sortant restant à Bloomfield Road n’était en aucun cas garanti. Dans une publication sur Instagram, son agence, Astra Partners, a déclaré que sa forme de but alors qu'il était en prêt à Bradford Park Avenue, au septième rang, l'avait fait basculer pour le joueur de 19 ans.
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« Jake a rejoint BPA en février de cette année et a bénéficié d'une période de prêt très impressionnante… C'est cette forme qui a incité le club à prolonger le contrat actuel de Jake », peut-on lire dans la légende.
Même si Avenue a fini par être relégué, Daniels a été une étincelle brillante après son arrivée pour ses 13 derniers matchs de la campagne.
Il a également remporté la compétition du but du mois de février de la Northern Premier League pour un superbe effort contre Ashton United.
Cela fait presque deux ans que Daniels, alors âgé de 17 ans seulement, s'est révélé publiquement gay. Il a été soutenu pour ce faire par son club, qui évoluait à l'époque dans le championnat de deuxième division d'Angleterre, et il a reçu un accueil extrêmement chaleureux de la part de l'ensemble du football.
Mais c’est un chemin rarement parcouru. Au cours des deux dernières saisons, Daniels a fait face à des défis de taille en plus des difficultés classiques auxquelles tout jeune joueur serait confronté.
Après avoir fait une apparition senior pour Blackpool en tant que remplaçant à l'extérieur peu de temps avant de partager ses nouvelles personnelles, il n'a plus fait partie d'une équipe senior depuis lors, passant plutôt son temps dans l'équipe de développement.
De plus, les Seasiders ont connu deux changements de direction avant d'être relégués au troisième niveau il y a un an. Ajoutez à cela la pression d'être un adolescent qui compte soudainement plus de 100 000 abonnés sur les réseaux sociaux et qui est interrogé sur des questions telles que les droits LGBTQ en Arabie Saoudite, et c'est beaucoup de choses à gérer.
Dans une interview pour Utilita Football en février, Daniels a été interrogé sur le degré de haine qu'il voit en ligne.
« Parfois, j'aimerais pouvoir éteindre mon téléphone et le laisser car cela peut être un endroit toxique », a-t-il déclaré.
«Une chose qui a été installée sur mon Instagram lorsque je suis sorti était une application qui supprimait les messages haineux de votre flux ou de votre publication.
« Deux ou trois secondes après sa publication, il était immédiatement supprimé, ce qui était énorme, car je pouvais voir 100 choses positives et cette négative restait toujours gravée dans mon esprit.
« Les gens disent de ne pas le lire, mais c'est tellement difficile de ne pas le faire. C'est bien d'avoir ça, juste de le supprimer pour que je ne le voie pas. Je pense [we need] plus de choses comme ça juste pour que les gens ne le voient pas et aient encore plus de difficultés.
La plupart des joueurs gays et bisexuels ne connaissent pas ce logiciel ou ne seraient pas disposés à le demander, probablement parce qu'ils sont toujours enfermés et craindraient que toute demande soit accueillie par des questions indésirables.
Ils craindraient également que cela puisse jouer contre eux. Devoir constamment faire ses preuves dans un sport aussi férocement compétitif que lucratif exerce une immense pression sur les adolescents professionnels pour qu'ils se conforment.
Daniels mérite donc le mérite d’être arrivé aussi loin dans sa carrière. Il était l'un des cinq jeunes de Blackpool dont les options de contrat ont été exercées cette semaine, et plusieurs autres ont été libérés.
Quant à ses objectifs personnels, il a également déclaré en février : « À court terme, juste être dans et autour de l’équipe première autant que possible. J'adorerais faire mes débuts à domicile, ce serait aussi un rêve.
« À long terme, c'est mon club et j'aimerais être ici aussi longtemps que possible. »
Il a aussi des ambitions en dehors du terrain. «Je veux essayer de faire en sorte que plus de joueurs sortent et se sentent à l'aise.
« Je veux grandir en tant que personne et je veux aussi aider les gens, rendre tout plus inclusif et simplement faire savoir aux gens ce qu'est la communauté LGBTQ et que cela évolue. »
En espérant que nous verrons Daniels se présenter devant les fans de Blackpool lors de la campagne 2024/25.