Un collège du New Jersey a retiré de son campus les panneaux «zone de sécurité» sur le thème de l’arc-en-ciel. Le surintendant Peter Turnamian a annoncé le changement lors d’une réunion du conseil scolaire du 3 janvier.
La signalisation LGBTQ+ au Long Valley Middle School, en place depuis 2019, est le résultat d’un effort d’inclusivité mené par les élèves. Les plaintes récentes des parents ont conduit Turnamian, surintendant du district scolaire du canton de Washington, à consulter les avocats du district.
« En fin de compte, le conseil du conseiller juridique était de les faire descendre », a déclaré Turnamian à propos des panneaux. Les avocats ont qualifié la préoccupation des parents concernant le favoritisme de « critique appropriée ».
Le surintendant a dévoilé des plans pour une initiative « Profil d’une panthère » pour remplacer les panneaux de zone de sécurité, en utilisant la mascotte de l’école pour « encourager la gentillesse » parmi les élèves de la sixième à la huitième année. Les plans de l’initiative seraient élaborés avec les commentaires de la communauté, a déclaré Turnamian.
Le changement marque une victoire pour les parents qui ont fait pression pour le retrait des panneaux. Une campagne d’un mois lors des réunions du conseil scolaire dans le canton rural du sud du New Jersey a fait ressortir les résidents des deux côtés de la question.
« L’école devrait être un espace sûr pour tous les enfants, pas seulement pour certains enfants », a déclaré John Holly, membre du conseil scolaire nouvellement élu, lors de la réunion début janvier. « Est-ce juste un moyen pratique de pousser l’idéologie sur les enfants? » a-t-il demandé en parlant de la signalisation sur le thème de l’arc-en-ciel.
Un participant à la réunion a rappelé aux membres du conseil que les élèves étaient responsables d’établir les panneaux de zone de sécurité.
« Il n’y a pas d’enfants qui parlent de la façon dont cela leur est nocif », a-t-elle déclaré.
Une étudiante lesbienne et genderqueer auto-identifiée à Long Valley a été applaudie lors d’une réunion du conseil d’administration en décembre : « Je peux dire que la communauté LGBTQ+ est constamment intimidée et rabaissée dans notre système scolaire. Les autocollants arc-en-ciel de zone de sécurité permettent aux enfants comme moi de savoir qu’ils ne sont pas seuls malgré leurs différences. Les signes ne font de mal à personne et ils ne s’impriment pas sur vos enfants. Ils ne font que promouvoir l’amour et s’accepter tel que l’on est.
« Le retrait du matériel d’affirmation LGBTQ+ des écoles est carrément honteux. Les étudiants LGBTQ + à travers le pays sont déjà confrontés à des attaques incessantes de la part des législateurs, et ils méritent – au minimum – de se sentir en sécurité dans la salle de classe », a déclaré Melanie Willingham-Jaggers, directrice exécutive de GLSEN. «Nous sommes très reconnaissants envers nos éducateurs qui créent des environnements inclusifs et affirmatifs pour leurs élèves malgré l’opposition haineuse de ceux qui cherchent à effacer et à faire taire les personnes LGBTQ +. Il n’y a pas de place pour la discrimination en classe, et nous continuerons à nous battre pour la représentation et la visibilité des communautés LGBTQ+ dans toutes les écoles du pays. »
Des drapeaux arc-en-ciel, des autocollants et d’autres matériels affirmant les LGBTQ+ ont récemment été attaqués dans des écoles à travers le pays. La loi « Don’t Say Gay » de Floride a eu un effet dissuasif sur le discours des élèves et des enseignants, avec des images arc-en-ciel retirées des salles de classe par les administrateurs scolaires ou retirées de manière préventive par les enseignants de peur de perdre leur emploi.
En septembre, Proud Boys s’est présenté à une réunion du conseil scolaire dans le Missouri pour protester contre l’affichage d’un petit drapeau arc-en-ciel par un enseignant de septième année après qu’un conseiller municipal a demandé dans un message sur Facebook que le district « arrête d’endoctriner et de soigner nos enfants! » Le même mois, le comté de Bucks en Pennsylvanie a interdit toutes les images arc-en-ciel et autres « matériels de plaidoyer » dans les salles de classe.
