Lorsque LeAnn Rimes est montée sur scène au Brooklyn Bowl de Las Vegas pour clôturer le Sin City Classic Sports Festival 2026, cela ressemblait moins à un concert en tête d'affiche qu'à un moment partagé en préparation depuis des années.
Le chanteur lauréat d'un Grammy, défenseur et allié de longue date des LGBTQ+, s'est produit le 18 janvier dans le cadre du plus grand événement sportif LGBTQ+ au monde, un week-end qui mêle compétition sportive, célébration, vie nocturne et communauté. Organisée chaque année par la Greater Los Angeles Softball Association, la Sin City Classic se déroule pendant le week-end férié de Martin Luther King Jr. et attire des milliers d'athlètes et alliés du monde entier.
Pour Rimes, faire partie de cette atmosphère comptait autant que la performance elle-même.
« Venir à Vegas pour quelque chose comme Sin City Classic rend la ville encore plus spéciale », a-t-elle déclaré. Gayeté avant le spectacle. « Il y a tellement de joie, de fierté et de communauté dans l'air. J'aime l'énergie ici, c'est électrique. »
Alors que Las Vegas est connue pour ses indulgences, Rimes a déclaré que des week-ends comme celui-ci changeaient son attention.
«Quand je suis en ville, j'essaie vraiment de me ressourcer au spa», a-t-elle déclaré. « Mais honnêtement, les nuits comme ce soir sont la raison pour laquelle j'aime Vegas. Être entouré de tant de gens célébrant qui ils sont, sans vergogne, c'est la vraie magie. »
Un week-end enraciné dans une famille choisie
Ce sentiment de magie était visible tout au long du week-end de Sin City Classic. À partir du moment où les athlètes sont arrivés au Flamingo Las Vegas pour s'inscrire, le festival a eu l'impression d'être une réunion. Les sports se sont déroulés dans toute la ville, avec des concurrents se déplaçant entre les terrains de kickball, les terrains de volley-ball et les tapis de cheerleading, le tout alimenté par des encouragements et un objectif commun.
Au fil des nuits, les événements sociaux ont maintenu l'élan, des pistes de danse bondées aux performances de drag, culminant avec le concert de Rimes et la soirée de clôture officielle.
Ces expériences reflètent ce que Rimes dit avoir défini sa relation avec les fans LGBTQ+ pendant des décennies.
«Cela signifiait tout pour moi», a-t-elle déclaré à propos de leur soutien. « La communauté LGBTQ m’a soutenu avec tant d’amour, d’honnêteté et de force tout au long de ma vie et de ma carrière. »
Elle considère des événements comme Sin City Classic comme bien plus qu'un simple divertissement.
« Il ne s'agit pas seulement de musique », a déclaré Rimes. « Il s'agit de famille choisie, de visibilité et de se montrer les uns pour les autres. J'ai grandi aux côtés de mes fans LGBTQ et j'ai tellement appris de leur courage et de leur authenticité. »
Une chanson qui unit toujours la pièce
Ce lien était indéniable lorsque Rimes s'est lancé dans « Can't Fight the Moonlight », une chanson qui reste un incontournable des pistes de danse queer et des chants communautaires plus de deux décennies après sa sortie.
«Ça ne vieillit jamais», dit-elle. « Cette chanson a désormais sa propre vie. Elle appartient aux fans autant qu'à moi. »
Alors que les voix remplissaient le Brooklyn Bowl, le moment semblait collectif, les athlètes, les spectateurs et les artistes partageant la même libération après des jours de compétition et de connexion.
« Chaque fois que je le chante, je me souviens de différents chapitres de ma vie et de la leur », a déclaré Rimes. « La réaction est une pure joie, et il y a quelque chose de vraiment beau à vivre ensemble ce moment, toutes ces années plus tard. »
Un final à la hauteur
La représentation a couronné un festival qui est passé d'un simple tournoi de softball en 2008 à un rassemblement multisports sur plusieurs jours couvrant 24 sports et accueillant environ 10 000 participants. En cours de route, Sin City Classic est devenu un espace rare où les homosexuels peuvent concourir ouvertement, célébrer bruyamment et se rassembler sans explication.
La présence de Rimes soulignait cette mission.
« La musique nous relie à travers le temps », a-t-elle déclaré. « C'est le plus beau cadeau. »
Alors que les notes finales s'estompaient et que la foule s'attardait, le sentiment était clair : ce n'était pas seulement un concert. C'était un remerciement, une célébration et un rappel que la joie queer, surtout lorsqu'elle est partagée, vaut la peine de se battre.
