Le vaccin, développé par Johnson & Johnson, n’est que le dernier vaccin contre le VIH à échouer au stade des essais cliniques. (Éléments Envato)
Un vaccin expérimental contre le VIH développé par Johnson & Johnson a échoué au stade des essais cliniques dans un revers dévastateur pour la recherche sur le VIH et le SIDA.
Une étude à mi-parcours appelée Imbokodo a révélé que l’efficacité du vaccin pour prévenir la transmission du VIH n’était que de 25,2%, ont déclaré les National Institutes of Health dans un communiqué de presse.
L’étude Imbokodo a finalement révélé que le vaccin expérimental n’offrait pas une protection adéquate contre la transmission du VIH.
L’étude de validation de principe de phase 2b a recruté 2 637 femmes âgées de 18 à 35 ans dans cinq pays africains, où les jeunes femmes représentent 60 % des nouveaux cas de VIH.
Alors que le vaccin s’est avéré sûr et sans effets indésirables graves, il a également produit une faible réponse immunitaire chez les participants à l’étude.
Les femmes qui ont participé à l’essai clinique ont reçu au hasard un placebo ou la version réelle du vaccin lorsque l’étude a commencé en novembre 2017. Les chercheurs ont découvert que 63 femmes qui ont reçu le placebo et 51 qui ont reçu le vaccin ont contracté le VIH.
Ceux qui ont participé à l’étude se sont vu proposer une prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour les empêcher de contracter le virus, et ceux qui ont par la suite été testés positifs pour le virus ont reçu des médicaments antirétroviraux.
Les chercheurs continueront d’analyser les résultats de l’étude Imbokodo, tandis que Johnson & Johnson a noté qu’elle continue d’étudier les effets d’un vaccin expérimental séparé contre le VIH sur un groupe d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des personnes trans.
Anthony Fauci déclare que le développement d’un vaccin contre le VIH est un « défi scientifique formidable »
« Le développement d’un vaccin sûr et efficace pour prévenir l’infection par le VIH s’est avéré être un formidable défi scientifique », a déclaré Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID).
« Bien que ce ne soit certainement pas le résultat de l’étude que nous espérions, nous devons appliquer les connaissances acquises lors de l’essai Imbokodo et poursuivre nos efforts pour trouver un vaccin qui protégera contre le VIH. »
L’échec du vaccin à franchir le stade des essais cliniques n’est que le dernier revers dans la bataille mondiale pour éliminer le VIH et le SIDA. Le virus qui cause le SIDA a été détecté pour la première fois au début des années 1980. Depuis lors, environ 35 millions de personnes sont mortes de maladies liées au sida.
Les médicaments antirétroviraux, qui sont entrés en service à la fin des années 90, signifient que les personnes vivant avec le VIH peuvent désormais vivre longtemps, en bonne santé et heureuses. Le médicament réduit la charge virale d’une personne à des niveaux indétectables, ce qui signifie qu’elle ne peut pas transmettre le virus.
Cependant, l’inégalité mondiale et la stigmatisation du VIH signifient que tout le monde n’a pas accès aux médicaments antirétroviraux. Le résultat est qu’un nombre considérable de personnes continuent de mourir de maladies liées au sida chaque année, l’ONUSIDA estimant qu’environ 680 000 personnes sont décédées rien qu’en 2020.
On pense que le VIH et le SIDA ne peuvent être éradiqués complètement que si un vaccin efficace est disponible – mais jusqu’à présent, la recherche médicale n’a pas réussi à produire une telle chose. D’innombrables vaccins contre le VIH ont échoué aux stades des essais cliniques au cours des décennies depuis que les experts médicaux ont identifié le virus pour la première fois.
Moderna, la société qui a développé l’un des vaccins les plus efficaces pour prévenir le COVID-19, a lancé un essai clinique sur un vaccin expérimental contre le VIH en août.
Le vaccin utilise la même technologie d’ARNm que celle utilisée dans le vaccin COVID-19 de la société – cependant, rien ne garantit que le vaccin sera trouvé pour prévenir la transmission du VIH.
