Représentant George Santos Photo : capture d’écran
Nancy Marks, ancienne conseillère et trésorière de campagne du représentant gay George Santos (R-NY), a déclaré jeudi devant un tribunal fédéral que Santos avait illégalement « soumis de faux rapports de financement de campagne » pour aider à attirer davantage de donateurs à sa campagne.
Elle a fait ces affirmations tout en plaidant coupable de complot visant à frauder le gouvernement américain. Si cela est vrai, ses affirmations pourraient aider à condamner Santos pour les 13 accusations de fraude et de délits financiers auxquels il fait actuellement face. Son avocat a également indiqué qu’elle était prête à témoigner contre Santos lors de son prochain procès.
Marks a déclaré que Santos avait faussement écrit dans les rapports de financement de campagne qu’il avait prêté 500 000 $ à sa campagne, bien qu’il ne l’ait jamais fait et qu’il n’avait pas l’argent pour le faire. Santos a fait cela « pour donner l’impression qu’il avait une campagne bien financée, qui pourrait attirer d’autres donateurs », a-t-elle déclaré, selon l’Associated Press. Elle a également déclaré qu’elle avait donné à la Commission électorale fédérale une fausse liste de donateurs, énumérant les noms de personnes réelles qui n’avaient ni fait de don ni donné à sa campagne la permission d’utiliser leurs noms.
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L’avocat de Marks, Ray Perini, a déclaré aux journalistes que Santos avait « mentalement séduit » son client pour qu’il commette ces crimes. Perini n’a pas précisé si les procureurs avaient demandé à Marks de témoigner contre Santos, mais Perini a indiqué qu’elle serait prête à le faire si on le lui demandait.
« Si nous obtenons une assignation à comparaître, nous ferons ce qu’il faut », a-t-il déclaré.
Le plaidoyer de culpabilité de Marks et une éventuelle coopération avec les procureurs pourraient sonner le glas de Santos, étant donné que ses 13 accusations criminelles incluent le détournement d’argent de sa campagne et le mensonge dans les divulgations financières au Congrès.
La prochaine date d’audience de Santos aura lieu le 27 octobre. Bien qu’il ait plaidé non coupable des accusations, il pourrait également chercher à obtenir son propre accord de plaidoyer auprès des procureurs. Les documents judiciaires que Santos a déposés début septembre indiquent que lui et les procureurs « ont continué à discuter des voies possibles à suivre dans cette affaire ».
Marks est le deuxième assistant de Santos à faire face à des accusations criminelles. Samuel Miele, ancien assistant de campagne de Santos, a été inculpé de quatre chefs de fraude électronique et d’un chef d’usurpation d’identité pour avoir prétendument envoyé des courriels et des appels téléphoniques de collecte de fonds dans lesquels il prétendait être Dan Meyer, ancien président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy (R-CA). ) chef de cabinet aujourd’hui à la retraite. Miele a plaidé non coupable.
Santos a admis avoir fabriqué de grandes parties de son histoire personnelle au cours de sa campagne électorale. Le représentant Ritchie Torres (Démocrate de New York) et d’autres démocrates de la Chambre ont présenté une résolution visant à censurer Santos pour avoir menti sur sa vie personnelle et professionnelle afin d’être élu.
En mai, Santos a été inculpé devant un tribunal fédéral de sept chefs de fraude électronique, de trois chefs de blanchiment d’argent, de deux chefs de fausses déclarations à la Chambre des représentants et d’un chef de vol de fonds publics. Les procureurs affirment qu’il a utilisé illégalement les fonds de sa campagne pour acheter des vêtements de marque et d’autres objets personnels. Il a tenté de collecter des fonds grâce à ces accusations criminelles.
Depuis qu’il a rejoint le Congrès, Santos a coparrainé un projet de loi visant à faire reculer les droits civils LGBTQ+ et un autre visant à interdire les livres LGBTQ+ dans les écoles. Il a également fait des déclarations publiques contre les personnes transgenres et la soi-disant « mafia arc-en-ciel radicale ». Il a également déclaré que les familles LGBTQ+ « créent des individus en difficulté ».
