Le trésorier de l’État du Connecticut, Erick Russell, a pris ses fonctions en janvier 2023 et est devenu le premier homme noir homosexuel à être élu et à occuper un poste à l’échelle de l’État des États-Unis. Il n’avait que 34 ans.
Avant sa propre élection, Russell a passé trois ans à travailler pour élire des démocrates à la vice-présidence du Parti démocrate du Connecticut et de l’Association des présidents démocrates des États.
Il a acquis son expérience en finance en tant qu’associé et associé au sein du cabinet d’avocats Pullman & Comley au sein de leur département de financement public et privé. Il a obtenu son JD à l’Université du Connecticut en 2012.
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Né et élevé à New Haven, Russell a passé du temps à travailler dans le dépanneur et la charcuterie de ses parents, avec ses deux frères et sœurs. Il habite toujours à New Haven et y vit maintenant avec son mari.
Le 84e trésorier de l’État du Connecticut s’est entretenu avec Nation LGBTQ à partir de là, vêtu d’une chemise blanche impeccable et souvent un large sourire.
NATION LGBTQ : Vous avez grandi dans un foyer avec un père noir et une mère blanche. Y a-t-il quelque chose dans cette expérience qui vous a préparé à être ouvertement gay ? Et qu’est-ce qui était le plus difficile, si l’un ou l’autre l’était ?
ÉRICK RUSSELL: Je ne savais pas qu’étant biraciale, il y avait quelque chose de spécifique qui rendait le coming out plus facile. Je pense que ce qui a été un avantage pour moi, c’est que ma mère, non seulement étant blanche, mais originaire d’Allemagne, et que mon père étant originaire du Tennessee, j’ai toujours eu des expériences avec beaucoup de personnes différentes, et je pense que cela m’a aidé tout au long de ma vie. ma vie.
Mais il a toujours été certainement plus difficile d’être noir que d’être gay. La réalité est que les gens peuvent me rencontrer sans nécessairement connaître mon orientation sexuelle. Mais les gens ont des idées préconçues qu’ils apportent sur la table en fonction de la race et c’est évidemment l’une des premières choses que les gens voient. Mais j’aime toutes les nombreuses communautés auxquelles j’appartiens et pouvoir représenter toutes ces communautés de manière authentique.
Vous avez été la première personne de votre famille à obtenir un diplôme universitaire, puis une faculté de droit, et vous avez maintenant été élu à un poste à l’échelle de l’État dans lequel vous avez grandi. Quelle est la réaction la plus mémorable de vos parents face à votre réussite ?
Je dirais probablement avoir prêté serment. Mes parents ont tant sacrifié pour moi et mes frères et sœurs afin d’avoir des opportunités qu’eux-mêmes n’avaient pas. Et c’était certainement une expérience que je ne pense pas qu’en grandissant, mes parents auraient pu imaginer.
C’était donc bien de pouvoir, non seulement pour eux le voir, mais aussi pour moi de pouvoir leur donner du crédit devant un public. C’était vraiment un moment spécial.
Vous avez cité comme priorité la réduction de l’écart de richesse raciale et générationnelle. Avec des milliardaires qui affichent leur argent partout où vous regardez et l’écart de richesse si grand entre tous les groupes, est-ce même possible, même de loin ?
Nous devons faire le travail. Nous savons que nous ne pouvons pas continuer sur cette voie et nous attendre à ce que le résultat soit différent. Et même s’il n’y a rien de mal à ce que les gens réussissent dans notre économie, mon objectif est de m’assurer que les gens ici dans le Connecticut aient une chance équitable et une réelle opportunité de s’élever et de participer à notre économie de manière significative et de redresser la situation. beaucoup de torts de notre passé.
Mon objectif est d’apporter une perspective à la table et de m’assurer que nous préconisons et mettons en œuvre des politiques en faveur des travailleurs.
Le taux d’imposition sur le revenu le plus élevé aux États-Unis a dépassé les 90 % entre 1944 et 1963, période qui a coïncidé avec une croissance explosive de la classe moyenne. Est-il temps de taxer les 1 % les plus riches du pays comme nous le pensons ?
Cette accumulation de richesse au sommet ne profite à personne d’autre qu’à ceux au sommet, et cet écart de richesse n’a cessé de se creuser au fil du temps. Nous devons investir dans les enfants et les familles qui travaillent dans notre pays. La politique fiscale en joue un rôle important.
Votre mari, Christopher Liddy, est un ancien représentant de l’État du Connecticut et travaille désormais dans le domaine de l’éducation. Comment vous êtes-vous rencontré ?
En fait, nous nous sommes rencontrés à travers la politique. J’étais à la faculté de droit. Je travaillais alors au gouvernement. Bureau de l’avocat général de Malloy. Et mon mari était à l’époque représentant de l’État de Newtown. En fait, nous nous sommes rencontrés au hasard dans un bar après le travail le jour de la Saint-Patrick et nous nous sommes présentés, et aucun de nous n’était sorti à ce moment-là, en fait. Nous n’avons donc pas eu de projet de rendez-vous amoureux et avons fini par prendre un verre après le travail un jour, et cela s’est transformé en une nouvelle tentative. Et maintenant, 13 ans plus tard, nous sommes toujours ensemble et mariés depuis sept ans.
Quand es-tu sorti ?
Je sortais avec des amis, mais je ne le sortais à titre professionnel qu’après que nous ayons commencé à sortir ensemble.
Êtes-vous sortis ensemble ? Ce serait très romantique.
(rires) Ce n’était pas une grande annonce. Je veux dire, c’est arrivé avec le temps. Nous avons tous les deux fait notre coming-out à nos familles à peu près au même moment, puis, vous savez, nous avons rendu notre relation un peu plus publique. Nous avons emménagé ensemble en 2013.
Vos parents vous ont-ils donné des conseils en tant que couple métis ?
Il n’y avait pas de conseils particuliers pour nous en tant que couple. J’ai toujours reçu beaucoup de conseils de mon père sur la façon de naviguer dans le monde en tant que personne de couleur, bien sûr. Et je l’ai toujours porté avec moi.
Qui a proposé à qui et comment cela s’est-il passé ?
J’ai proposé à Chris. En fait, je l’ai surpris avec un voyage d’anniversaire à Breckinridge. Nous avions un groupe de nos amis, le frère de Chris, des cousins et tout ça qui attendaient tous à l’aéroport. Nous avons loué une maison en guise de voyage d’anniversaire, avec ski et détente, puis j’ai proposé le lendemain. Nous avons donc passé un bon moment.
En tant que trésorier du Connecticut, une grande partie de votre travail consiste à aider à gérer les finances de l’État. Qui s’occupe des factures à la maison ?
(riant) Nous nous occupons tous les deux des factures. Nous divisons et conquérons sur tout, vraiment à la maison. Je suis probablement en charge de beaucoup de choses, mais Chris maîtrise également très bien les factures.
Vous avez servi de mentor auprès des jeunes noirs et LGBTQ+. Pouvez-vous partager un exemple de la façon dont vous avez eu un impact sur la vie de l’un de vos mentorés ?
L’une est une femme qui a grandi juste à côté du magasin de mes parents dans lequel j’ai grandi en travaillant, et c’est tout simplement une jeune femme incroyable qui a travaillé très dur et qui a lutté contre des circonstances très difficiles. Nous nous sommes reconnectés lorsqu’elle a commencé la faculté de droit à UConn, où j’ai obtenu mon diplôme, et il s’agissait en grande partie de simples conseils sur la façon de naviguer dans l’espace.
Cela m’a évidemment frappé d’être la première personne de ma famille à naviguer dans beaucoup de ces pièces. Je n’avais pas ces connaissances intégrées.
Pour moi, en tant qu’homme gay naviguant sur la voie professionnelle, j’ai trouvé des gens à qui vous pouvez vous adresser et poser ces questions et savoir qu’ils veillent à votre meilleur intérêt. Cela m’a toujours été très précieux. Et j’espère donc que les petites choses que je suis capable de faire pour soutenir les gens, qu’ils en retirent également une certaine valeur.
Est-ce que vous et votre mari avez envie ou projetez d’avoir des enfants ?
Nous sommes encore en train de le découvrir. Nous aimerions certainement avoir des enfants. Nous avions probablement prévu d’avoir une conversation plus définitive à ce sujet au cours des deux dernières années, mais je ne m’attendais pas à me présenter aux élections, donc cela a un peu tout bouleversé. Si nous décidons de ne pas avoir d’enfants, nous avons des tonnes de nièces et de neveux que nous aimons gâter.
Les chiens avec des noms humains me font toujours rire, et vous en avez une qui s’appelle Eleanor. De quelle race est-elle et de qui porte-t-elle le nom ?
(en riant) Notre petite Rottweiler, Eleanor, a environ deux ans et demi. Et certainement, Eleanor Roosevelt était présente pendant que nous avions la conversation, mais je pense que nous avons choisi ce nom même avant. Nous avons juste pensé que c’était cool, et à votre avis, nous aimons les chiens qui ont des noms humains.
En tant que trésorier, vous gérez les investissements des fonds de pension du Connecticut, ainsi que les programmes universitaires, les subventions et les initiatives dans tout l’État. De ce point de vue, quelle est la chose la plus importante que le monde puisse faire pour lutter contre le changement climatique ?
Réduire les émissions de carbone. Mais je pense que nous devons examiner la question de manière globale et l’aborder sous tous les angles possibles.
Le Bureau du Trésorier administre la Division des biens non réclamés de l’État. Quel est le plus gros bien non réclamé dont vous ayez connaissance et à quelle fréquence vérifiez-vous le vôtre ?
(en riant) J’avais des biens non réclamés de 25 cents et j’ai pu encaisser mon chèque là-bas, mais vous pourriez avoir des gens à qui on doit des dizaines de milliers de dollars.
Étant une publication nationale, j’encourage tout le monde à consulter missingmoney.com, qui rassemble tous les programmes de propriété non réclamés des États afin que vous puissiez savoir si vous avez des biens non réclamés à travers le pays.
Vous avez présidé la section LGBTQ+ de la Connecticut Bar Association. Est-ce aussi blanc et ennuyeux que ça en a l’air ?
(rires) Oui, malheureusement, les bars à travers le pays ne sont pas aussi diversifiés qu’ils devraient l’être. Et cela s’est certainement reflété ici aussi, dans le Connecticut. J’étais l’un des membres fondateurs d’un grand groupe d’avocats qui ont fondé la section LGBT de l’Association du Barreau ici dans le Connecticut, et nous avons veillé à combiner des programmes de fond et des opportunités de réseautage pour les avocats LGBTQ afin que nous puissions nous soutenir mutuellement, mais il faut également associer cela au fait de passer un bon moment et de s’assurer que nous ne nous prenons pas trop au sérieux ni nous-mêmes ni le travail. Je pense que comme tout dans la vie, c’est une question d’équilibre.
En tant qu’avocat travaillant dans le domaine financier, dans quelle mesure la blague suivante est-elle vraie ? « Quelle est la différence entre un comptable et un avocat ? Le comptable sait qu’il est ennuyeux.
(en riant) Il y a une part de vérité là-dedans, selon à qui vous parlez.
Le tout premier trésorier du Connecticut, Thomas Welles (1639-1641), fut également magistrat lors des premiers procès pour sorcières dans les colonies américaines. Quel résident du Connecticut préféreriez-vous traduire en justice pour simple contrariété ? Laura Ingraham ou Candace Owens ?
Oh mon Dieu. Je vais probablement choisir Candace Owens, pour une foule de raisons différentes, mais je suis sûr que vous pouvez imaginer pourquoi.
Préféreriez-vous être qualifié de « articulé, brillant et propre » par Joe Biden, ou de « super chaud » par George Santos ?
(en riant) Ce n’est pas le cas – c’est difficile. J’accepterai le compliment du président des États-Unis. Je préfère garder mes distances avec George Santos.
Le sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott, s’est fiancé il y a quelques semaines, ce qui l’a immédiatement mis en lice pour devenir un éventuel colistier de Trump. Combien de temps avant que Lindsey Graham fasse de même ?
(riant) Je laisse les spéculations à d’autres, mais si c’est là que nous nous dirigeons en termes de ticket présidentiel, c’est une raison de plus pour redoubler d’efforts pour réélire Joe Biden.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, devrait-il choisir une autre femme noire comme colistière à la Convention nationale démocrate en août, ou devrait-il envisager un homme noir gay, peut-être du Connecticut ?
(rires) Mon objectif est de faire réélire Biden et la vice-présidente Kamala Harris au cours de ce cycle électoral. Je pense que c’est là que tout le monde devrait se concentrer en ce moment. Et je pense que Gavin Newsom sera pleinement d’accord pour veiller à ce que cela se produise également.
Qu’est-ce qui serait le plus satisfaisant ? Un audit médico-légal de Donald Trump ou une autopsie de campagne ratée ?
Je prendrai l’autopsie ratée de la campagne, car cela signifie que tout le monde à travers le pays profite de sa perte de cette élection.
Quelle est la meilleure partie de votre travail en tant que trésorier de l’État du Connecticut ?
Je travaille avec l’incroyable équipe que j’ai au bureau et avec de nombreux fonctionnaires engagés à travers l’État. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais je pense que nous vivons une période passionnante. Nous avons de jeunes leaders incroyables qui se sont mobilisés et investissent réellement dans l’avenir de l’État, donc je suis très heureux d’en faire partie.
