Le pongiste brésilien Luca Kumahara a fait preuve de liberté en affirmant son identité d'homme transgenre il y a deux ans. Il a promis de se battre pour une quatrième participation aux Jeux olympiques, mais cette fois chez les hommes.
Le triple olympien n'a pas été retenu dans l'équipe olympique brésilienne pour Paris, il ne fera donc pas partie des athlètes LGBTQ en compétition à ces Jeux olympiques. Mais il fera quand même la une des journaux à la télévision.
Kumahara sera le commentateur des épreuves olympiques de tennis de table pour la chaîne de télévision Globo et Sportv. Il serait la première personne transgenre à faire partie d'une équipe de diffusion olympique pour Globo.
« Aux Jeux de Londres en 2012, de Rio en 2016 et de Tokyo en 2021, mon objectif était d’être là pour concourir à nouveau », a déclaré Kumahara sur Instagram lundi. « Les plans ont changé, mais j’ai eu le privilège d’être invité à être l’un des commentateurs des Jeux de Paris en 2024 et je serai le premier homme trans à commenter sur Globo. »
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Pour Kumahara, 29 ans, cette percée est la dernière depuis son coming out en 2022. Avant d'annoncer sa transition, il a remporté sept championnats panaméricains de tennis de table combinés en simple, en double et par équipes, en plus de ses trois participations olympiques.
Avant Tokyo, il avait décidé en privé qu'il continuerait sa carrière après les Jeux olympiques et qu'il participerait également aux épreuves masculines à l'avenir. « Ce moment a été crucial pour moi, car j'ai pris la décision de dire au monde que les gens peuvent s'adapter », a déclaré Kumahara dans une interview accordée à Globo en septembre 2022. « Nous pouvons traverser cette transition, traverser ce changement et je peux continuer à faire ce que je veux, continuer à vivre du sport. »
En mars 2023, il subit une intervention chirurgicale au niveau du haut du corps. Aux Championnats du monde de tennis de table de la même année, Kumahara dispute son dernier tournoi féminin et commence à masculiniser la théorie du remplacement hormonal avec l'objectif de continuer à jouer chez les hommes. La fédération nationale brésilienne et la Fédération internationale de tennis de table ont toutes deux salué sa décision et lui ont apporté leur soutien total.
Son objectif était de remporter le championnat national, qui se tiendra dans sa ville natale de São Paulo, en décembre 2023. « Je pense que la plus grande pression vient de moi. Que cela me plaise ou non, c'est difficile de recommencer. Je veux mieux comprendre mes émotions », a déclaré Kumahara aux journalistes après son premier tournoi masculin. « Je sais que je suis un peu nerveux maintenant, inquiet et sceptique. Il est important de faire ce premier pas ; je ne savais pas que ce serait si bon pour moi. »
Kumahara a remporté plusieurs victoires lors du tirage au sort et a fini par s'incliner en huitièmes de finale face au futur champion, ce qui promet un début prometteur. Il a participé à deux autres tournois depuis ses débuts avec des niveaux de succès divers. Même avec le prochain concert télévisé à Paris, il est déterminé à gravir les échelons chez les hommes, notamment en se rendant en Europe pour un championnat très compétitif.
Mais il pense aussi à ses projets pour la vie après le jeu. « Cette année a été marquée par de nombreux changements physiques et il m'est difficile d'avoir une réponse concernant mes performances physiques », a déclaré Kumahara dans une interview pré-olympique avec la chaîne de télévision Globo en juin. « Je sais que je dois être patient pour pouvoir prendre une décision maintenant, mais au début, mon plan était de continuer à être un joueur professionnel pendant un certain temps encore et je n'en suis plus complètement sûr, mais j'aimerais le faire. »
