Souligner un sous-texte homoérotique dans le sport masculin est un trope bien connu. Au fil des décennies, des légions d’humoristes à micro ouvert se sont demandé à quel point cela avait l’air gay lorsque des joueurs de baseball ajustaient leurs entrejambes ou que des joueurs de football se giflaient sur le cul.
Les joueurs eux-mêmes en plaisantent parfois, parfois même dans leurs discours au Temple de la renommée. Lorsqu’une prémisse est utilisée par Terry Bradshaw, vous savez que c’est fait.
Mais créer une installation artistique axée sur l’homoérotisme dans les sports masculins et l’exposer dans un stade de football de Premier League d’un milliard de livres ? Tu as mon attention.
C’est ce qui se passe à Londres alors que l’artiste queer JJ Guest a inauguré sa première exposition personnelle intitulée The Other Team à la Oof Gallery du Tottenham Hotspur Stadium le 17 novembre. Elle se déroule jusqu’au 23 décembre et présente un certain nombre d’œuvres provocatrices qui brouillent les frontières entre le monde. du football professionnel et des images associées à la communauté gay.
Cela n’est nulle part plus évident que dans Glory ’66, où Guest a reproduit une sérigraphie de l’Anglais Geoff Hurst prenant la photo gagnante de la finale de la Coupe du monde 1966 sur l’un des murs de la galerie. Seulement, il a retiré la balle de la photo, laissant une ouverture de 3,5 pouces qui ressemble précisément à un trou de gloire.
En tant que fan de sport américain, je ne saisis pas pleinement toutes les subtilités du football ou de l’art. Mais je sais ce que j’aime. Et en termes d’architecture de stade, cela surpasse un toit rétractable.
Au deuxième étage de la galerie, Guest a installé Splash, une pièce interactive qui apparaît à première vue comme une simple baignoire remplie d’eau. Mais lorsque les visiteurs prennent une tasse de cette eau et la jettent sur un mur carrelé, ils révèlent une photo géante de joueurs d’Everton célébrant nus dans un bain commun après une victoire contre Manchester United en 1966.
Sans connaître le contexte, les téléspectateurs pourraient deviner que l’image provient aussi bien d’un bain public que d’un vestiaire. Comme Guest l’a expliqué, c’est là le point.
« Je me souviens avoir pensé : ‘Ils sont si heureux, pourquoi est-ce si bouleversant pour moi ?' », a-t-il déclaré à Tim Jonze du Guardian, « Et j’ai réalisé que c’était la liberté absolue qu’ils avaient par rapport à toutes ces règles sociales sur la façon d’être amis. avec un homme, ou être amoureux d’un homme, ou simplement être avec un autre homme. Je ne savais pas comment célébrer cela alors qu’au même moment, des hommes homosexuels étaient battus par la police et arrêtés pour presque exactement la même activité.
Ce conflit est au cœur de chaque affichage dans The Other Team. Chaque exposition est une image tirée directement du monde du football et placée dans un contexte différent qui inspire des questions sur la sexualité. Si cela dérange certains fans, Guest veut qu’ils se demandent pourquoi.
Au cours de ses années de formation, Guest a vécu sa propre réaction viscérale face à une autre photo célèbre de Gary Neville de Manchester United embrassant son coéquipier Paul Scholes sur les lèvres pour célébrer après avoir marqué un but dans les arrêts de jeu.
Comme il s’en souvient : « Je me suis soudainement mis vraiment en colère. Mes yeux ont commencé à couler. Il existe sept versions différentes de cette image, toutes sous des angles différents. Deux hommes hétérosexuels sont autorisés à faire ça et je ne peux pas tenir la main de mon petit ami à Birmingham parce que j’ai peur de me faire tabasser ?
À l’entrée de l’installation, Guest a reproduit la photo de ce baiser par sections afin que les spectateurs ne puissent la percevoir complètement qu’en se contorsionnant à un certain endroit de la pièce. Il a expliqué qu’il voulait que les spectateurs « fassent l’expérience de cette gêne, juste pendant une seconde », peut-être pour manifester une fraction des sentiments gênants qu’il a ressentis en voyant l’image.
Bien que les œuvres de The Other Team soient chargées d’émotion, le décor les rend particulièrement fascinantes. S’il se trouvait dans une galerie, il serait principalement vu par le type de personnes que vous associez à un musée d’art.
Mais en l’exposant au Tottenham Hotspur Stadium, Guest a garanti que The Other Team serait vu par les vrais fans de football. Quelle que soit leur réaction émotionnelle, elle sera immédiate et honnête.
Cette réponse des fans sera particulièrement convaincante car l’année dernière, un groupe de fans des Spurs s’est lancé dans des chants homophobes lors d’un match contre Chelsea.
C’est cette interaction réelle qui élèvera The Other Team au-dessus du principe de base selon lequel « les sports sont secrètement gays ». Au moins, nous verrons ce qui se passera lorsqu’un groupe de fans de football machistes rechercheront « glory hole » sur Google pour la première fois.
