L'icône des droits civiques, le représentant John Lewis (D-GA), décédé vendredi dernier d'un cancer du pancréas de stade quatre, a passé sa vie à défendre l'égalité d'accès aux urnes pour tous les Américains.
Lewis a failli perdre la vie le dimanche sanglant, le 7 mars 1965, lorsqu'il a tenté de diriger une marche non-violente pour le droit de vote de Selma à Montgomery. Il a été battu au pied du pont Edmund Pettus, entraînant une fracture du crâne.
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Pour honorer la vie et l'héritage de Lewis, les législateurs démocrates veulent adopter la loi de promotion des droits de vote de 2019 pour laquelle il s'est battu et la nommer la loi sur les droits de vote de John R. Lewis de 2020. Le projet de loi annulerait les dommages délétères causés par la loi de 2013. Comté de Shelby c. Holder Décision de la Cour suprême qui a invalidé une partie essentielle de la loi sur les droits de vote de 1965.
Depuis l'adoption du Voting Rights Act de 1965 (VRA), le GOP a utilisé diverses tactiques pour supprimer le vote des minorités. Ces vieilles tactiques de Jim Crow telles que les tests d'alphabétisation, les taxes électorales et les clauses de grand-père ont cédé la place à ces nouvelles tactiques: purge aléatoire des listes électorales, changement de lieu de scrutin, modification des heures de vote ou élimination des jours de vote anticipé, réduction du nombre de bureaux de vote, majorité compacte – les districts minoritaires, les districts de division des minorités et les fameuses lois d'identification des électeurs qui privent de manière disproportionnée les électeurs des minorités. Ils font tous partie intégrante du livre de jeu républicain.
En 2000, le résultat de la course présidentielle entre Al Gore (D) et George W. Bush (R) a été décidé lors d'un recomptage des bulletins de vote en Floride avec leurs tristement célèbres chads pendants. Dans les circonscriptions électorales à prédominance noire – qui sont majoritairement démocrates -, il a été signalé que des piles de bulletins de vote n'avaient pas été comptées.
La Commission des droits civils des États-Unis a rapporté que parmi les bulletins de vote invalides par des responsables de la Floride, 53% avaient été déposés par des électeurs noirs. Le vote en Floride – dont le gouverneur était le frère Jeb de George W. Bush – a été réglé en faveur de Bush.
En 2013, à une majorité républicaine de cinq contre quatre, l'affaire de la Cour suprême des États-Unis Comté de Shelby c. Holder éviscéré la section quatre de la VRA. La section quatre a identifié les circonscriptions électorales problématiques avec des histoires honteuses de discrimination raciale.
Sans surprise, ces quartiers sont généralement des bastions du GOP. La Cour a jugé que l'article quatre de la VRA était dépassé. La section quatre a historiquement protégé les Afro-Américains et les autres personnes de couleur privées de leurs droits.
La décision conteste une prémisse post-raciale fictive selon laquelle les minorités raciales – en particulier dans le Sud – ne sont plus confrontées à des barrières discriminatoires au vote, en partie parce que l'élection de Barack Obama est censée réfuter l'existence de ces barrières.
À l'époque, la VRA s'appliquait à neuf États du Sud: Alabama, Alaska, Arizona, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Caroline du Sud, Texas et Virginie.
Alors que beaucoup d'entre nous aimeraient penser que la suppression des électeurs ne se produit que dans le Sud, laissez-moi vous désabuser de cette notion. Des dizaines de comtés et de municipalités du Nord – comme New York, le Bronx et mon arrondissement de Brooklyn – étaient également couverts par la VRA.
Cependant, après le Comté de Shelby c. Holder décision, la Caroline du Nord a ciblé les électeurs noirs «avec une précision presque chirurgicale» avec sa loi sur l'identification des électeurs après que le vote des Noirs ait augmenté de 51,1% dans l'État de 2000 à 2012, selon une Cour d'appel américaine du quatrième circuit dans une décision de 2017.
En 2018, la bataille épique au poste de gouverneur en Géorgie entre la démocrate Stacey Abrams et le républicain Brian Kemp était un exemple éhonté du fonctionnement de la prise de pouvoir républicaine. Kemp, alors qu'il se présentait au poste de gouverneur, était le secrétaire d'État de la Géorgie, supervisant les élections de l'État. Il était responsable de la politique de «correspondance exacte», qui exigeait que les noms des électeurs sur leur carte d'identité «correspondent exactement» aux informations sur les listes électorales, privant inutilement les personnes de leurs droits de vote pour des fautes d'orthographe, en utilisant une initiale moyenne ou des tirets manquants.
Selon l'Associated Press, 53 000 candidatures ont été mises en attente. Soixante-dix pour cent étaient des électeurs noirs.
Les tactiques du GOP pour empêcher les personnes de couleur de voter ont également créé des défis pour les électeurs transgenres, qui n'avaient peut-être pas de pièce d'identité avec photo émise par le gouvernement reflétant leur identité de genre. Selon le Williams Institute, sur les 137 000 personnes transgenres qui ont fait la transition et qui avaient le droit de vote, environ 57% (78 000) n'avaient peut-être pas la pièce d'identité appropriée.
Permettre aux électeurs américains un voyage plus détendu et sans stress dans leur circonscription électorale devrait être une évidence, mais le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell (à droite), a exprimé son opposition à l'idée de faire du jour du scrutin un jour férié fédéral l'année dernière.
Et le For the People Act de 2019, présenté à la Chambre des États-Unis l'année dernière, ferait exactement cela. Il s'est moqué de la législation en la qualifiant de «Loi sur la protection des politiciens démocrates».
Le projet de loi «élargirait l’accès des Américains aux urnes, réduirait l’influence des gros sous en politique et renforcerait les règles d’éthique pour les fonctionnaires et à d’autres fins» et améliorerait l’accès des électeurs handicapés et le taux de participation. Il réformerait l'inscription automatique des électeurs et la réémancipation des criminels.
En d'autres termes, le projet de loi moderniserait un système de vote en faillite vieux d'un siècle pour refléter l'Amérique d'aujourd'hui; ainsi, permettant une démocratie participative.
Lewis a dit: «N'ayez jamais peur de faire du bruit et d'avoir de bons ennuis, des ennuis nécessaires.»
Pour honorer John Lewis, le gros problème de cette élection de novembre serait de voter contre notre actuelle voyou-ocratie républicaine. En tant qu’électeurs, nous n’avons pas à capituler devant les pouvoirs en place, car le pouvoir du peuple est supérieur à celui du peuple au pouvoir.
