Une pancarte sur le côté d’une entreprise qualifiant les gens de «fagots» a provoqué la colère des personnes LGBTQ d’une ville du Wisconsin, qui sont allées jusqu’à organiser une manifestation devant l’établissement.
Mais James Boyce, le propriétaire du bâtiment et l’homme qui a installé le signe, dit que le signe offensant était une tentative d’humour qui a mal tourné et était une déclaration sur le «communisme».
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Il a même rejoint les manifestants, brandissant des souvenirs arc-en-ciel, des drapeaux américains arc-en-ciel et applaudissant ses propres détracteurs, moins d’un jour après avoir affirmé que les gens contre son message avaient «le mal dans leur cœur». Il a également distribué des lettres, «expliquant» le message à ceux qui protestaient.
Boyce est propriétaire de la propriété englobant Krieger Jewelers à Appleton, Wisconsin. À l’aide d’un panneau d’affichage à LED sur le côté du bâtiment de l’entreprise, Boyce a affiché un message contenant le mot «fagots».
«Où sont les fagots… mis ma tête?… Je suis Joe McCarthey [sic] … J’avais raison », montrait-il. D’autres rapports de l’enseigne montrent qu’il lisait également: «Maintenant, ces fagots…».
Boyce a affirmé qu’il était tiré d’un croquis montré sur Saturday Night Live. Il ne se rendait pas compte qu’il y avait quelque chose d’offensant dans l’insulte.
«J’ai mis Joe McCarthy dessus et il parlait de communisme. Je ne savais pas qu’il était tellement avec les homosexuels. Je pensais que c’était plus du communisme », a-t-il dit WFRV d’abord.
«J’ignorais un peu que ce serait un tel paratonnerre.»
Il a également affirmé que le signe concernait «l’incompétence du gouvernement».
Les résidents et les dirigeants des communautés locales ne l’achetaient pas.
«Il n’y a aucun moyen possible que cela puisse être mal interprété», a déclaré Kathy Flores de l’organisation LGBTQ Diverse & Resilient. «Dans la Fox Valley, 83% de nos suicides sont des jeunes LGBTQ.»
Même la bijouterie «appartenant à une famille de troisième génération» a dénoncé cette déclaration, affirmant qu’elle ne reflétait pas leurs croyances et leurs valeurs dans une publication sur Facebook.
« Les points de vue et les opinions mis sur l’enseigne NE représentent PAS les points de vue et les opinions de la direction du magasin ou des employés », a écrit l’entreprise.
Ils ont en outre expliqué que Boyce «ne gère pas les médias sociaux ni les opérations quotidiennes du magasin», et il a été mis au courant des plaintes. Le message a souligné que la direction et les employés méritent le respect car «les circonstances sont indépendantes de leur volonté» en la matière.
Les responsables locaux ont souligné que le discours était protégé par la Constitution et qu’ils ne pouvaient pas demander à Boyce de le retirer. Ils ont donc pris des mesures alternatives. Le maire de la ville, Jake Woodford, a fait mettre un contre-signe indiquant clairement que «la haine n’a pas de foyer ici».
Il y a une enseigne privée et exploitée à Appleton avec un langage haineux dessus. Le panneau et le discours sont protégés par la Constitution. Nous avons donc installé notre propre panneau à proximité: « La haine n’a pas de maison ici »
Merci @AppletonPD_WI, @AppletonDPW et bonne compagnie pour la collaboration! pic.twitter.com/Bt22Bxj4uw
– Jake Woodford (@ jakewoodford920) 16 avril 2021
Woodford a expliqué que le signe avait des antécédents de plaintes.
«Nous avons reçu un certain nombre de plaintes à la fois au bureau du maire et dans d’autres départements de la ville, et c’est un problème que nous continuons à examiner», a déclaré Woodford. «À ce stade, nous croyons comprendre que le discours sur ce panneau est protégé par la Constitution.»
Boyce a présenté des «excuses» en disant: «Je suppose que je m’en excuse. Je n’ai aucune homophobie. J’aimerais que les gens sachent que je n’ai que de l’amour dans mon cœur.
Mais d’autres membres de la communauté voulaient envoyer un message condamnant davantage l’affichage de l’insulte, et une manifestation a été organisée.
«C’est un terme inacceptable que je ne pense pas, personne, a utilisé… depuis des décennies», a déclaré l’organisateur Helen Boyd. «Ce n’est pas une blague pour nous.»
Cela a apparemment déclenché Boyce. Il a fait une interview avec WBAY, une filiale locale d’ABC, qui a été diffusée la veille de la manifestation, insultant la police, les responsables locaux et les membres de la communauté pour avoir encouragé les critiques à son égard.
Tout en affirmant qu’il ressentait «très mal que mes propos étaient erronés», il s’est moqué de ceux qui avaient clairement exprimé leur opposition à son message lors d’un appel téléphonique.
«Ces gens qui viennent contre moi ont le mal dans leur cœur. Je leur ai parlé, et ils tremblent, ils ne peuvent pas se débrouiller seuls, puis le service de police met en place sa pancarte pour encourager cela contre moi. C’est très effrayant, mesdames et messieurs. C’est très effrayant », a déclaré Boyce.
Il a changé le message pour lire: «Si vous vous souciez de ce que vous pensez, vous êtes malade. Si vous vous souciez de ce que je pense, c’est mal pour vous.
Mais au moment où la manifestation est arrivée à la propriété, il a fait un autre pivot, arrivant tôt pour distribuer des lettres imprimées expliquant comment le signe original est apparu.
«Je viens de faire… une autre chose pour montrer que je ne parle pas des gens, que je ne suis pas raciste et que je ne suis pas homophobe», a-t-il déclaré à WFRV à propos de la modification du nouveau message. Boyce portait une écharpe de couleur arc-en-ciel, portait un bloc représentant un drapeau américain rayé Pride au bout d’un poteau, et avait également un bloc de couleur Pride avec lui.
Le contenu de la lettre «était plein de discours haineux et il essayait d’expliquer pourquoi il était normal pour lui d’utiliser les mots qu’il a fait», a déclaré la manifestante Abby Ringel.
Boyce a déclaré à WBAY: «Je suis ici pour soutenir tout le monde car j’aime tout le monde, je n’ai aucune haine dans mon corps, je ne suis ni raciste ni sexiste, je suis très franc et je dis des choses stupides parfois en essayant de faire de la politique points. »
«J’ai toujours soutenu tout le monde. Je suis prêtre et chaman », a-t-il affirmé.
Mais les manifestants lui ont demandé de partir, et il l’a finalement fait.
«Pourquoi se présenterait-il, comme s’il attaquait verbalement un groupe entier de personnes, puis sortait ici et pensait qu’il pouvait faire du bien?» Dit Ringel.
L’avertisseur Kristin Alfhiem a assisté à la manifestation.
«Jamie Boyce vit en fait dans mon district et j’ai juste essayé de l’aider à comprendre que le mot lui-même est offensant et qu’il faudrait vivre sous un rocher pour ne pas le comprendre», a-t-elle déclaré.
