De Michael Holden
LONDRES (Reuters) – Alors que presque toute l’attention sera concentrée la semaine prochaine sur la reine Elizabeth alors qu’elle célèbre son 70e anniversaire sur le trône cette année, pour ceux qui ont les yeux sur l’avenir de la monarchie britannique, l’attention se tourne vers son petit-fils le prince William.
La famille royale britannique a subi quelques années d’ecchymoses avec le procès américain pour abus sexuels contre le fils d’Elizabeth, Andrew, le prince Harry, le frère cadet de William, quittant ses fonctions pour déménager aux États-Unis en 2020, et la police enquêtant sur des actes répréhensibles présumés au principal organisme de bienfaisance de fils et héritier du prince Charles.
La santé de la populaire reine de 96 ans étant une source de préoccupation croissante, la forçant à se retirer des engagements publics, son jubilé de platine marquera non seulement un moment pour réfléchir sur son passé, mais pour regarder vers l’avenir.
La plupart des sondages montrent qu’une majorité du public britannique soutient la monarchie et, alors que son père de 73 ans est moins populaire, William – le deuxième sur le trône – et sa femme Kate sont les membres de la famille royale les plus appréciés après la reine.
Mais les enquêtes suggèrent également que les moins de 50 ans sont beaucoup plus ambivalents à propos de l’institution.
« L’avenir repose sur le prince William », a déclaré Matthew Dennison, biographe de la reine. « Et nous savons tous que l’opinion publique peut être méchante. »
Il y a dix ans, au milieu des célébrations du jubilé de diamant d’Elizabeth, il y a eu un moment notable où elle a salué les foules depuis le balcon du palais de Buckingham accompagnée de Charles, de sa femme Camilla, de William et de sa femme Kate et de Harry.
Cela reflétait le plan de longue date de Charles visant à réduire efficacement la monarchie à sa famille immédiate lorsqu’il deviendrait roi.
Mais la sortie choc de Harry et de sa femme Meghan aux États-Unis a payé cela, mettant encore plus de pression sur William, 39 ans, et sa jeune famille pour maintenir la viabilité et la popularité à long terme de l’institution tout en naviguant dans une société en évolution rapide.
« LE DERNIER DES MOHICANS »
« William est la personne clé parce que William sera roi un jour », a déclaré Charles Rae, ancien correspondant royal du journal Sun. « Il est le dernier des Mohicans, essentiellement. Je pense que beaucoup repose sur les épaules de William pour l’avenir de la monarchie.
William et Kate, 40 ans, ont bénéficié d’une couverture médiatique très positive au cours des cinq dernières années en tant que l’un des couples les plus glamour au monde avec l’attrait des stars d’Hollywood. Le prince s’est débarrassé du surnom de » Wills timide au travail » que les tabloïds britanniques lui ont donné au cours de la dernière décennie lorsqu’ils ont suggéré que le couple était paresseux.
« Pour être honnête, je vais recevoir beaucoup de critiques au cours de ma vie et c’est quelque chose que je n’ignore pas complètement mais ce n’est pas quelque chose que je prends complètement à cœur », a-t-il déclaré dans une interview en 2016 pour marquer le 90e anniversaire de la reine.
William a également reçu de nombreux éloges pour son travail sur la santé mentale, l’itinérance et l’environnement, mais la récente tournée du couple dans les Caraïbes a été un signal d’alarme après avoir fait face à des protestations contre le passé impérial de la Grande-Bretagne et à des critiques selon lesquelles une partie de la tournée avait des échos de un retour colonial.
« Je sais que cette tournée a mis en évidence des questions encore plus précises sur le passé et l’avenir », a déclaré William dans une déclaration très inhabituelle publiée à la fin de leur visite.
Selon le journal Sunday Mirror, la visite a incité William et Kate à repenser à quoi devrait ressembler la monarchie, le couple disant qu’il voulait être connu par son nom et non par son titre – le duc et la duchesse de Cambridge.
« Ils veulent essayer d’éviter les révérences et les révérences en public, être plus accessibles, moins formels, moins étouffants, rompre avec une grande partie de la tradition et se concentrer sur une monarchie moderne », a déclaré une source anonyme au journal.
Miguel Head, qui a été un assistant clé du prince pendant une décennie jusqu’en 2018, a déclaré que même si William n’aimait pas la cérémonie, il comprenait son importance.
« Quand il obtiendra le poste le plus élevé, il ne supprimera pas tout », a déclaré Head au Sunday Times. « Il est conscient que la monarchie représente quelque chose d’intemporel qui nous dépasse tous, et beaucoup de gens en aiment la magie et le théâtre. »
William accepte que la monarchie doive évoluer avec son temps pour rester pertinente, ce pour quoi la reine a été félicitée. Le prince en 2016 l’a appelée son meilleur modèle pour le poste.
« C’est le défi pour moi de savoir comment rendre la famille royale pertinente dans les 20 prochaines années, et cela pourrait être 40 ans, cela pourrait être 60 ans… J’espère que c’est quelque chose que je peux faire. »
(Reportage supplémentaire de Sarah Mills; Montage par Alexandra Hudson)
