Tout au long de la course de l’Angleterre à la Finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023, la défenseure centrale Jess Carter a été l’une des joueuses les plus importantes des Lionnes sur le terrain.
Pour y arriver en premier lieu, cependant, elle a dû travailler vigoureusement sur sa forme physique et son jeu. Heureusement, sa partenaire et coéquipière Ann-Katrin Berger était là pour jouer un rôle important dans sa motivation.
Comme l’a révélé un profil récent de Jonathan Liew du Guardian, la carrière professionnelle de Carter a connu un début difficile il y a quelques années avec Chelsea, ses entraîneurs remettant en question son engagement envers le jeu et sa capacité à rester en forme.
En réponse, Carter a décidé de prendre le temps de faire passer ses compétences au niveau supérieur et de se mettre sur la voie de la Coupe du monde en travaillant avec Chelsea sur un plan de nutrition personnalisé. Et une grande partie de cela consistait à envoyer des photos des repas sains qu’elle et Berger ont cuisinés ensemble au responsable de la performance du club.
Suivre le régime alimentaire qui a conduit à une place dans l’équipe de la Coupe du monde a été l’une des nombreuses façons positives dont sa relation avec Berger a eu un impact positif sur la vie de Carter. Mais peut-être que l’influence la plus importante de Berger a été d’aider Carter à embrasser pleinement sa sexualité.
Lorsque les deux se sont rencontrés pour la première fois en tant que coéquipiers du Birmingham City FC en 2016, Carter mettait fin à une relation avec son petit ami de l’époque et vivait avec ses parents. Mais comme Carter l’a avoué à Lizzie Cernik du Guardian, même lorsqu’ils ont décidé de partager une chambre au début de 2017, « Pour autant que je sache, j’étais hétéro. »
Cet été-là, Berger a pris l’initiative en planifiant un dîner de bienvenue à la maison après que Carter se soit absenté pour un voyage d’entraînement. Même alors, Carter ne voyait toujours pas que les intentions de Berger étaient d’être autre chose que des colocataires platoniques.
« Quand elle a utilisé le mot » rendez-vous « , j’ai pensé qu’elle s’était rencontrée en amis », se souvient Carter, « Même quand elle a payé, ça n’a pas cliqué parce qu’elle est l’une des personnes les plus généreuses que je connaisse. »
À ce stade de leur rencontre avec une comédie romantique mignonne, quelqu’un devait prendre un risque majeur pour déclencher une relation. Heureusement, Berger a décidé que c’était une chance à saisir.
Partageant une soirée tranquille à la maison quelques jours plus tard, Berger a soudainement embrassé Carter. Ce fut un moment éprouvant pour les nerfs et n’a pas déclenché de changement immédiat dans leur statut relationnel, mais quelques jours plus tard, ils se sont à nouveau embrassés.
« J’ai vraiment senti que quelque chose changeait, mais ce n’est que lorsque nous nous sommes embrassés que j’ai vraiment pensé aux choses d’une manière différente », a affirmé Carter. Toujours en train de se comprendre, elle a procédé avec prudence avec Berger et s’est progressivement rendu compte que c’était le partenaire romantique qu’elle voulait.
Un peu plus d’un an après s’être réunis, Berger a reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde et Carter a été à ses côtés tout au long de son traitement. Lorsque Berger a récupéré, elle était là à son tour pour aider Carter avec son régime d’entraînement pendant le verrouillage du COVID-19 et l’a maintenue concentrée sur la nutrition pendant ses luttes avec Chelsea.
Maintenant, Carter est à un match de remporter le tournoi de football le plus prestigieux. C’est l’une des nombreuses façons dont sa vie s’est améliorée depuis que Berger est devenu son partenaire.
