Les militants LGBT + demandent au Panama d'introduire l'égalité du mariage après avoir bloqué la question pendant quatre ans.
Le Panama est maintenant pris en sandwich entre deux nations qui ont toutes deux un mariage homosexuel légal. La Colombie, au sud, a adopté sa loi sur l'égalité de mariage en 2016. Pendant ce temps, les premiers couples homosexuels du Costa Rica se sont mariés le mois dernier.
Cependant, la Cour suprême du Panama a retardé les poursuites en matière d'égalité de mariage de quatre ans.
Pendant ce temps, il y a au moins deux autres défis juridiques exigeant le mariage homosexuel dans le pays d'Amérique centrale.
Carlos González Ramírez, avocat de Morgan et Morgan, représente des personnes dans les quatre affaires.
Il a dit "nous n'avons aucune explication" pourquoi les affaires traînent si longtemps.
Entre-temps, une décision de la Cour interaméricaine des droits de l'homme a déclaré que tous les pays membres de la cour devraient autoriser le mariage homosexuel. Cependant, le Panama n'a toujours pas agi.
Iván Chanis est président de l'organisation panaméenne des droits de l'homme Fundacion Iguales et militant LGBT +. Il a dit (traduit):
«Le Panama porte également atteinte à son image internationale et à ses engagements internationaux en matière de droits de l'homme.
«À la suite de la décision de la Cour interaméricaine des droits de l'homme, l'Équateur et le Costa Rica se sont conformés à la reconnaissance des mariages civils pour les couples de même sexe. Le Panama se démarque, mais il le fait de manière négative, en ignorant cette décision. »
"Contre le plan de Dieu"
Les militants LGBT + du Panama ont déjà eu une longue bataille pour essayer de garantir l'égalité du mariage.
En 2004, l'Asociacion Hombres y Mujeres Nuevos de Panama a proposé des unions civiles pour accorder des droits fondamentaux aux couples de même sexe dans le pays.
Cependant, l'Église catholique romaine a lancé une campagne vicieuse contre la proposition. L’église a affirmé que l’idée était «contre le plan de Dieu» et «préjudiciable à la famille».
En conséquence, la proposition ne s'est jamais concrétisée.
Ensuite, cinq des sept candidats à l'élection présidentielle de 2014 ont signé un document promettant de protéger la «famille traditionnelle».
Elle a déclaré que "le pays devrait garantir la liberté de religion" et modifier la loi pour garantir que le mariage soit "défini comme l'union d'un homme et d'une femme".
En mai de la même année, le Panama a interdit le mariage homosexuel et a déclaré qu'il ne reconnaîtrait pas de tels mariages en provenance d'autres pays.
De plus, l'Assemblée nationale a voté en 2019 pour interdire constitutionnellement l'égalité de mariage. Il devra à nouveau voter sur la question cette année avant de la soumettre à un référendum.
Pendant ce temps, en 2016, un couple qui s'était marié à l'étranger s'est adressé à la Cour suprême pour exiger que le Panama reconnaisse leur mariage.
Un autre procès en mars 2017 a également fait appel de la loi panaméenne contre le mariage homosexuel. Et un couple de lesbiennes a rejoint la bataille juridique en 2018.
Le tribunal a accepté d'entendre les affaires mais n'a pas pris de mesures.
Et ce malgré le fait que le procureur général Rigoberto González ait demandé à la Cour suprême de légaliser le mariage homosexuel. Il a admis que l’idée était controversée mais a déclaré que l’autorisation du mariage était conforme à la constitution du Panama.
Un juge de la Cour suprême a publié un projet de décision rejetant ces affaires. Mais le tribunal a par la suite retiré cette décision. Les avocats s'attendaient à ce qu'il revienne en décembre 2018 et attendent depuis.
Le Panama doit suivre une décision de justice et permettre un mariage égal
Cependant, dans l'intervalle, la Cour interaméricaine des droits de l'homme s'est prononcée en faveur de l'égalité du mariage.
Cette décision couvre tous les États membres, y compris le Panama, et a déjà conduit le Costa Rica à égaliser ses lois sur le mariage.
Isabel Saint Malo était alors vice-présidente du Panama. Elle a annoncé que le pays respecterait pleinement la décision.
En outre, le procureur général a annoncé que le pays ne pouvait ignorer la décision du tribunal car elle lie pleinement le Panama.
Mais bien que la Cour suprême ait indiqué qu’elle tiendrait compte de la décision du tribunal interaméricain, elle n’a toujours pas agi.
Le refus du tribunal de statuer sur cette affaire peut être dû au fait que le peuple panaméen reste opposé à l’égalité du mariage.
Encore une fois, l'Église catholique et d'autres groupes religieux ont ouvert la voie en soulevant l'opposition à l'égalité.
Mais un sondage de 2017 a montré que 78% des Panaméens étaient opposés au mariage homosexuel et seulement 22% le soutenaient. C'est un chiffre qui n'a pas changé depuis au moins 2013.
La décision de la Cour interaméricaine s’applique également à la Barbade, la Bolivie, le Chili, la République dominicaine, El Salvador, le Guatemala, Haïti, le Honduras, le Mexique, le Nicaragua, le Paraguay, le Pérou et le Suriname.
Entre-temps, les autres pays membres de la Cour, l’Argentine, le Brésil, le Costa Rica, la Colombie, l’Équateur et l’Uruguay proposent désormais le mariage homosexuel.
