MOTS PAR Amélie ABRAHAM
EN-TÊTE PAR YOSEF PHÉLAN
Il était une fois – il y a environ 50 ans – le mot « gay » englobait bien plus que les hommes attirés par les hommes ou les femmes attirées par les femmes. C’était un mot utilisé par les femmes et les femmes trans pour se décrire, un mot qui rassemblait les gays cis et les personnes trans sous un même parapluie.
Prenez Silvia Rivera et Marsha P. Johnson, deux des figures clés du premier mouvement de libération gay né à New York à la fin des années 1960 et au début des années 1970, qui utilisaient le mot « gay » comme synonyme de « drag queen » et de « street queen ». lorsqu'ils parlent de leur propre identité. Chaque mois de la Pride, elles sont présentées comme des héroïnes trans, démontrant à quel point « transgenre » est un terme que nous appliquons rétrospectivement, comme moyen de comprendre des identités qui semblent difficiles à nommer. Cela pose un dilemme délicat : parfois cela rend les vies trans plus visibles, mais parfois cela efface la vérité sur qui était un individu ou sur la façon dont il se comprenait.
« Je veux parler de la façon dont les mauvais traitements infligés à un groupe sont en quelque sorte un problème collectif » – Jules Gill-Peterson.
Ce processus de « tranféminisation » des personnes fait partie de la façon dont le concept moderne de transgenre a été créé, explique l'historienne Jules Gill-Peterson dans son nouveau livre, Une brève histoire de la transmisogynie. Elle commence par l’histoire du « genrecide » – un terme qui décrit comment les systèmes coloniaux ont forcé les peuples colonisés à entrer dans des catégories binaires masculines ou féminines.
Elle explique comment, par exemple, dans l'Inde du XIXe siècle sous domination britannique, les Hijras du « troisième sexe » – perçus comme des personnes au corps masculin portant des vêtements de femme – ont été privés de leur liberté et placés de force dans des vêtements d'homme. Les Hijras étaient considérées à l'époque comme une menace pour l'ordre moral de la société occidentale et punies pour cela, même si elles n'étaient pas nécessairement transgenres.
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Alors que beaucoup d'entre nous ont peut-être entendu parler de l'effacement colonial de ceux qui vivaient au-delà du genre tel que nous le comprenons aujourd'hui, le livre de Gill-Peterson retrace cette surveillance du genre depuis sa création en tant que projet colonial jusqu'à sa mise en pratique par les forces de police littérales et inscrite dans droit au XIXème siècle. À partir de là, dit-elle, nous commençons à voir des hommes et des femmes amenés à considérer la féminité trans comme une menace à réprimer par la violence.
C’est pourquoi, aujourd’hui, l’une des formes les plus courantes de violence envers les personnes trans se produit dans des contextes où les hommes ont des relations intimes avec des femmes trans. C'est pourquoi certaines féministes pensent qu'elles ont le droit d'avoir une opinion sur l'identité de genre des autres. «Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une caractéristique prédéterminée de la psychologie humaine», déclare Gill-Peterson. « Les hommes ne sont pas intrinsèquement incités à la violence en présence de femmes trans et les féministes ne sont pas inévitablement attirées par la dénonciation ou l’exclusion des femmes trans. » C'est plutôt quelque chose qui a été appris.
Le but du livre de Gill-Peterson est donc d'expliquer que nous sommes tous – ouvertement transmisogynes ou non – impliqués. « À un niveau plus humain, cela revient à dire que la transmisogynie est l'affaire de tous », explique Gill-Peterson. « Non pas parce que j'essaie d'en accuser tout le monde, mais parce que le système de genre auquel nous sommes tous obligés d'adhérer nous rend tous interdépendants. La transféminité aurait donc pu être reléguée au bas de la hiérarchie, mais cette position est liée à la position de chacun dans l'écosystème du genre. Je veux parler de la façon dont les mauvais traitements infligés à un groupe sont en quelque sorte un problème collectif.
Gill-Peterson dresse un tableau de la transmisogynie qui est, comme le racisme, structurelle et naissante (notamment, le racisme joue souvent aussi un rôle dans la persécution des femmes trans). La transmisogynie fonctionne également comme la misogynie en général, dit-elle, en donnant l'exemple de femmes perçues comme « trop » ou « trop perturbatrices ». En plaçant la transmisogynie par rapport à la misogynie en général, l'œuvre de Gill-Peterson s'inscrit dans la lignée d'écrivaines comme Viviane Namaste ou Julia Serrano, et à l'instar du best-seller La question transgenrede Shon Faye, tente d'expliquer comment nous sommes parvenus à la culture profondément transphobe de la Grande-Bretagne d'aujourd'hui.
« Nous devons comprendre le dégoût et la violence envers les femmes trans si nous voulons un jour changer cela » – Morgan M Page.
« En tant que culture, le Royaume-Uni a de nombreuses responsabilités lorsqu'il s'agit de détester les femmes trans : ils en ont fait un sport, une politique et, pour certains, une secte », explique l'historien et écrivain trans Morgan M Page, dont Son travail – comme celui de Gill-Peterson – explore les conditions et les relations sociales qui composent la vie des personnes trans à des moments historiques particuliers. La transphobie a atteint aujourd’hui ce qui semble être un sommet ; en 2023, les rapports faisant état de crimes haineux anti-trans en Grande-Bretagne ont atteint un niveau record.
En février 2024, Rishi Sunak s'est présenté à la Chambre des communes et a lancé une plaisanterie sur le droit des femmes trans à déterminer elles-mêmes leur sexe. Ce jour-là, Esther Ghey, la mère de Brianna Ghey, la jeune fille trans de 16 ans assassinée dans un parc britannique en 2023, était présente aux Communes. Ailleurs, des émissions spéciales « de hasbeens populaires » composées principalement de blagues cruelles apparaissent régulièrement sur les services de streaming, souligne Page, et des romans sur « des tueurs travestis, écrits par des écrivains absurdement riches » figurent sur la liste des best-sellers. « Le Royaume-Uni a un taux élevé de transmisogynie, il est accro à l'empressement de frapper certains des plus vulnérables de notre société. »
Tout cela peut donner l’impression que la misogynie trans est un problème très moderne. Cependant, comme le dit l'une des lignes les plus pointues du livre de Gill-Peterson : « TERFS n'a pas inventé la transmisogynie et n'y a pas non plus donné une tournure particulièrement originale ». Examiner l’histoire coloniale de la transmisogynie, par exemple, nous permet de considérer les féministes radicales trans-exclusionnistes dans un contexte plus large de ce que Gill-Peterson appelle le « revivalisme de l’Empire britannique » – en tant que féministes blanches qui, après le Brexit, entretiennent des relations étroites avec les acteurs étatiques. et ne se sentent pas sûrs de leur pouvoir et de leur rôle.
« Nous devons comprendre le dégoût et la violence dont sont victimes les femmes trans si nous voulons un jour changer cela », résume Page, mais cette tâche crée un autre dilemme. Outre la difficulté d’examiner les histoires trans alors que le concept de transgenre lui-même a tellement évolué au fil du temps, comment parler des histoires trans sans se concentrer uniquement sur la violence, ou comment l’identité trans s’est formée à l’image de l’oppresseur ?
« Il y a un risque, en écrivant un livre sur la violence, de finir par réaffirmer le caractère central de cette violence », reconnaît Gill-Peterson. « Mais je pense qu’une partie de ce qui rend la transmisogynie si cruelle est qu’elle se complaît dans la violence et la nie également. Les pires choses qui arrivent régulièrement aux femmes trans passent inaperçues, sont normalisées ou niées comme étant une véritable violence. Parfois, les personnes transféminines sont même positionnées comme les auteurs de violences.» On pourrait penser ici à la façon dont certaines féministes présentent les femmes trans comme une menace pour leur sécurité – en particulier dans les toilettes publiques. « Pour moi, ce que signifie prendre le risque d'y aller et de consacrer autant de temps à la transmisogynie, c'est insister sur la réalité, montrer que la structure de la violence a un modèle et une histoire. » Pour Gill-Peterson, nommer la violence devrait être un point de départ pour la dépasser.
Cela s’applique également aux mouvements de justice sociale, ajoute-t-elle. Trop souvent, les femmes trans, et particulièrement les femmes trans noires, sont présentées comme les plus vulnérables de notre société, ce qui peut avoir un effet dégradant. « C’est l’étrangeté du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui : tout le monde sait, quelle que soit sa politique, que la violence contre les femmes trans est un problème majeur. Mais je ne sais pas si cela a contribué à rendre le monde plus hospitalier pour les femmes trans. »
Une solution pour dépasser le spectacle de la violence envers les personnes trans est d’être conscient de la manière dont nous racontons leurs histoires et de la manière dont nous sélectionnons les histoires que nous choisissons de rechercher. En lisant Une brève histoire de la transmisogynie, on sent que Gill-Peterson s'efforce d'animer et d'honorer la vie riche des femmes sur lesquelles elle écrit à travers des recherches archivistiques. Le travail de Page prend une orientation similaire (consultez Dure réalitéson podcast sur une émission de téléréalité particulièrement exploitante du début des années 2000).
Page propose d'autres exemples : « Une nouvelle pièce de deux jeunes femmes trans est sur le point d'être présentée au Soho Theatre et intitulée 52 monologues pour jeunes transsexuels. Le documentaire HBO La balade est une autre excellente pièce explorant l'histoire des travailleuses du sexe trans dans les districts de conditionnement de la viande de New York, et le brillant documentaire de D Smith VILLE DE KOKOMO se concentre sur les expériences des travailleuses du sexe trans noires, ainsi que sur la manière dont le transmisogynoir façonne leur vie.
« C'est à nos risques et périls si nous ne soulevons pas [trans women and femmes] vers le haut » – Jules Gill-Peterson.
Gill-Peterson, quant à elle, suggère de découvrir le travail de l'artiste Tourmaline, qui reconstruit les histoires des trans noirs à travers ses films, souvent avec un élément spirituel. Commencez par le film Salacieactuellement projeté à la Tate Modern, qui représente la vie de Mary Jones, une femme trans noire et travailleuse du sexe qui vivait à New York avant la guerre, ou le court métrage de 2017 Joyeux anniversaire, Marsha!qui représente Johnson et Rivera dans les heures précédant les émeutes de Stonewall.
En plus de s'intéresser aux histoires sur les nuances et la multitude des vies trans, pour véritablement œuvrer à surmonter la transmisogynie, nous avons besoin d'un changement de mentalité plus large, déclare Gill-Peterson. Un point de départ est de revenir sur ce moment de l’histoire où une distinction a été faite entre les homosexuels et les personnes trans. « Après les émeutes de Stonewall, il fut un temps où les pauvres reines de la rue furent exclues sans ménagement du mouvement pour les droits des homosexuels, parce qu’elles étaient trop perturbatrices et trop peu recommandables. » Dans son livre, elle donne l'exemple de Rivera qui s'est fait huer hors de la scène lors du Christopher Street Liberation Day Rally à New York en 1973. « C'est un geste que certaines féministes anti-trans ont ensuite commencé à reprendre également dans les années 70 – l'idée que les personnes trans vont ruiner le mouvement pour tout le monde parce qu’elles sont trash et trompeuses.
Nous devons nous demander, dit Gill-Peterson, qu'avons-nous abandonné à ce moment-là ? « Les droits des gays et des lesbiennes ont connu d'énormes succès, en partie en devenant « respectables », en disant : 'Hé, l'orientation sexuelle est en quelque sorte un choix privé, mais en fin de compte, nous sommes des hommes et des femmes en bonne santé, pas comme ces gens-là.' L’une des choses qui nous ont tous fait réfléchir est que cette stratégie n’a pas été couronnée de succès, l’homophobie reste une politique incroyablement bonne – les États-Unis sont actuellement rongés par l’homophobie politique. Voir par exemple le projet de loi de Floride « Don't Say Gay », qui interdit les discussions sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans les écoles. « Il ne me semble pas que trahir les femmes et les femmes trans pour garantir les droits des gays et des lesbiennes ait même fonctionné. Ce que nous pouvons faire, c'est revenir sur les leçons de certains des plus pauvres et des plus maltraités du mouvement LGBTQ+ pour réfléchir à la manière de répondre aux crises politiques auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui.
Un retour à l’idée du terme « gay » tel qu’il signifiait autrefois pourrait donner naissance à une exigence radicale en faveur d’une société plus juste, estime Gill-Peterson. « En fin de compte, nous n’avons pas accordé le crédit qui était dû ; les personnes transféminisées ont une compréhension large du travail de coalition, de la solidarité, et formulent des revendications qui vont au-delà des exigences étroites de la politique traditionnelle. Ils connaissent le monde mieux que quiconque, les hypocrisies, ce qui est valorisé et ce que c'est, ce qui motive les gens – parce qu'ils ont dû le comprendre pour survivre. C'est à nos risques et périls si nous ne les soulevons pas.
Qu’elles se soient identifiées comme transgenres ou non, dans un sens, les personnes trans ont toujours été là, et elles ont toujours fait preuve d’ingéniosité et construit une communauté face à la transphobie et en particulier à la transmisogynie. « En gardant cela à l'esprit », conclut Gill-Peterson, « n'allons-nous pas vouloir que les personnes transféminisées soient au centre de notre mouvement ? »
Cette interview est tirée du numéro de mars 2024 de GAY VOX. Rendez-vous sur Apple News + pour des fonctionnalités et des interviews plus exclusives sur le numéro.
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