La ministre britannique de l'Intérieur, Priti Patel, a déclaré qu'elle souhaitait lever toute interdiction légale des poppers – une drogue que les homosexuels et les hommes bi utilisent pendant les rapports sexuels.
Le statut juridique exact des poppers n'est pas clair après qu'une affaire judiciaire de 2018 a indiqué qu'ils pourraient être illégaux en vertu de la loi sur les substances psychoactives.
Pendant ce temps, leur statut juridique incertain signifie que les détaillants les vendent comme «arômes d'ambiance», «désodorisants» ou «nettoyants pour le cuir». Cependant, ils ne sont pas utilisés de cette façon.
Au lieu de cela, ils sont reniflés dans de petites bouteilles en verre pour donner un effet instantané mais court. Les produits chimiques, les nitrites d'alkyle, agissent comme relaxants musculaires, ce qui les rend particulièrement populaires pour les personnes ayant des relations sexuelles anales.
Le site Web Frank Drug Advice du gouvernement britannique indique qu'ils sont disponibles «dans les sex-shops, les clubs, les étals de marché et en ligne».
Il ajoute: "Parce que les poppers augmentent le flux sanguin et peuvent détendre les parois de l'anus et du vagin, certaines personnes le prennent pendant qu'elles font l'amour."
L'étrange débat au Royaume-Uni sur l'interdiction des poppers
Les poppers existent depuis les années 1970 mais ont longtemps eu un statut juridique incertain au Royaume-Uni.
Le gouvernement conservateur britannique avait déjà tenté de les interdire en 2016 dans le cadre d'une répression contre les sommets légaux. La loi aurait puni l'offre jusqu'à sept ans de prison.
Cependant, le débat a conduit à des scènes inhabituelles à la Chambre des communes.
Un député conservateur, Mike Freer, a fait valoir que les poppers devraient rester légaux. Il a déclaré qu’ils pouvaient constituer «une première ligne de traitement si l’on était mordu par une vipère», le seul serpent venimeux britannique.
Pendant ce temps, un autre député conservateur, Crispin Blunt, a déclaré qu'il était un utilisateur de popper. Il a dit que les interdire serait «incroyablement stupide».
Malgré leurs appels, le projet de loi a été adopté par le Parlement et était sur le point de devenir loi.
UK poppers demi-tour
Mais ensuite, le Conseil consultatif du gouvernement sur l’abus de drogues (ACMD) est intervenu. Il a déclaré que la nouvelle loi sur les substances psychoactives n'inclurait pas les nitrites d'alkyle car ils ne sont pas psychoactifs.
En conséquence, à quelques jours de l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, le gouvernement a fait demi-tour et a décidé de ne pas l'interdire après tout.
Cependant, il y a eu une autre tournure en 2018. Un jugement de la Cour d'appel a confirmé que des substances, comme le poppers, qui ont un effet psychoactif «indirect», pouvaient toujours être illégales en vertu de la loi.
Si tel est le cas, la possession de poppers restera légale, mais leur fourniture serait une infraction.
Maintenant Patel veut dissiper cette confusion.
Dans une lettre adressée à l'ACMD, elle déclare: «Je souhaite lever cette incertitude en exemptant explicitement les poppers de la loi de 2016. Je demanderais l’avis de l’ACMD sur une exemption. »
C'est l'exemption pour laquelle les députés homosexuels ont défendu à l'époque que les Communes dominées par les conservateurs ont refusé d'accorder. En effet, la loi exclut déjà d'autres substances dont l'alcool, le tabac et même la muscade.
Les poppers sont-ils sûrs?
La Grande-Bretagne n'est pas la seule à tenter d'interdire les poppers uniquement pour changer d'avis.
En 2018, l'Australie a tenté de les rendre aussi illégales que l'héroïne. Cependant, le déménagement a provoqué un tollé dans la communauté LGBT +. Des recherches ont montré que jusqu'à 40% des hommes gais et bi du pays ont utilisé des poppers au cours des six mois précédents.
En fin de compte, l'Australie a également fait demi-tour, même si elle a imposé certaines restrictions à la vente de certains types de poppers.
Pendant ce temps, les arguments ont suscité de nombreux débats sur la question de savoir si les poppers sont dangereux.
Le reniflement des poppers a été associé à très peu de décès en 40 ans. En fait, dans ces cas, d'autres facteurs ou substances étaient généralement impliqués.
Cependant, les renifler peut être dangereux dans certains cas, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, d'anémie ou de glaucome
Malgré cela, les chercheurs ont conclu que les poppers sont à faible risque. De plus, ils présentent très peu de risques de dépendance, d'habitudes de consommation à risque ou d'autres problèmes psychosociaux.
Néanmoins, il peut être mortel de les boire. Et certains types de poppers peuvent brûler la peau si vous les renversez. Cependant, ce risque peut être réduit en faisant appel à des fournisseurs réputés.
En raison de leur statut juridique incertain, ils sont vendus sans conseil sur la façon de les utiliser. Et cela a conduit certaines personnes à les boire au lieu de les renifler.
On ne sait pas si les tentatives de Patel de les décriminaliser peuvent permettre aux producteurs et aux détaillants de fournir ces conseils à l’avenir.
