Antoine Dupont est tenu dans la plus haute estime des supporters de rugby.
Le mois dernier, le demi de mêlée a remporté son deuxième titre de champion d'Europe en carrière avec Toulouse et a en outre été nommé joueur de club de l'année du continent.
Récompensé par le titre de Joueur World Rugby de l'année 2021, le capitaine de l'équipe de France est pressenti par beaucoup pour retrouver la distinction individuelle la plus prestigieuse du sport plus tard cette année.
Pour l'instant, cependant, il reçoit des applaudissements pour sa position catégorique contre l'homophobie, exprimée dans une interview de couverture avec le magazine gay le plus populaire de son pays, Tetu.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
Notre manuel hebdomadaire regorge de tout, des discussions dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
« Plus de tabou ni de honte », titre le titre accompagnant une image en gros plan intense du joueur de 27 ans, qui passe du rugby à XV pour jouer au rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris.
Diffusé cette semaine, le scoop de l'édition a bénéficié d'une large couverture médiatique dans toute la France, où le rugby est le deuxième sport le plus regardé après le football – et le surpasse en termes de popularité dans le sud-ouest, d'où est originaire Dupont, et dans le sud-est.
Il est encourageant de constater qu’il utilise son important programme pour exprimer sans équivoque son alliance. « L'homophobie n'est pas une opinion, mais un délit », dit-il.
« Et désormais, si un joueur tient des propos homophobes sur le terrain, je pense que j'arrêterais le match. Parce que les choses doivent changer.
Le rugby a une réputation beaucoup plus inclusive en France que le football qui continue d'être en proie à l'homophobie, avec 67 % des supporters déclarant selon un récent sondage YouGov qu'il s'agit d'un problème sérieux dans le pays.
Cependant, aucun joueur de haut niveau en France ne s’est publiquement déclaré gay ou bi.
En 2021, l'arrière Jérémie Clamy-Edroux était l'un des six athlètes d'élite français à avoir parlé de leur identité LGBTQ dans un documentaire télévisé – il fait toujours partie de l'équipe de deuxième division de Rouen.
« Je doute qu'il y ait (seulement) un seul joueur gay sur le terrain », déclare Dupont. « Même si le rugby peut être perçu comme machiste, nous sommes très ouverts d'esprit et je pense qu'aujourd'hui nous sommes tous capables d'accepter la sexualité de chacun. »
Il poursuit : « Ceux qui le cachent doivent vivre une période difficile. Vous devez leur dire qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Je pense que les attitudes sont là, donc il faut le dire haut et fort.
« Je pense que c'est aussi notre responsabilité, en tant que joueurs, coéquipiers ou adversaires, de nous exprimer et de montrer qu'il n'y a pas de problème pour nous, que nous acceptons tout le monde.
« Donc, il faut vraiment continuer à le répéter, il faut en parler pour que tout le monde soit à l'aise. »
Ce n’est pas seulement en termes de prise de parole que Dupont se sent depuis longtemps à l’aise.
Il faisait partie d’un groupe de joueurs qui se sont désistés pour l’édition 2020 du mythique calendrier des Dieux de Stade.
Puis il y a deux ans, il a participé à une autre séance photo révélatrice, cette fois pour le français GQ.
« J'aime le côté physique, la lutte du rugby… J'ai essayé d'autres sports mais je ne me suis jamais autant amusé qu'au rugby. »
Joueur mondial de rugby de l'année @Dupont9A couvre @GQFranceLe numéro sportif de : https://t.co/cukh5kzVax pic.twitter.com/ORKBXgx2mX
– GQ Sports (@GQSports) 26 janvier 2022
Il s'efforce de briser les stéréotypes dans son sport qui, selon lui, sont davantage un facteur pour ceux qui le regardent de l'extérieur.
« On assimile quand même le rugby, qui est un sport de force, de combat, à ce côté un peu machiste où il faut être un homme, un vrai », ajoute-t-il. « Mais aujourd'hui, je pense que nous avons surmonté toutes ces contraintes. »
Le rugby à sept masculin aux Jeux olympiques se déroulera du 24 au 30 juillet, la France, pays hôte, étant l'une des 12 équipes en compétition.
Il y avait 16 joueuses LGBTQ à sept lors des derniers Jeux de Tokyo – toutes participaient au tournoi féminin.
Pour les joueurs de rugby masculins enfermés, les paroles de soutien de Dupont serviront de réconfort, même si ces joueurs ne sont pas encore prêts à partager leur vérité avec le monde cet été.
