La maire de Chicago, Lori Lightfoot, ne recule pas devant l’obligation pour les policiers de déclarer leur statut de vaccin Covid-19
Chicago (AFP) – Jusqu’à la moitié des policiers de Chicago risquent d’être mis en congé sans solde après avoir refusé de divulguer leur statut vaccinal contre le Covid-19, dans un jeu de poulet à gros enjeux qui survient alors que la ville américaine est aux prises avec une recrudescence des crimes violents.
L’impasse entre la maire de Chicago Lori Lightfoot et le chef du syndicat de la police, John Catanzara, a fait de la ville le dernier point d’éclair d’un débat profondément polarisé sur les vaccins et sur la question de savoir si les gouvernements ont le droit de les mandater.
Lightfoot a fixé une date limite de vendredi à minuit pour que tous les travailleurs employés par la troisième plus grande ville des États-Unis divulguent s’ils ont ou non pris un vaccin Covid-19 ou s’ils ont été testés pour le virus.
Ceux qui refusent ont quelques jours de grâce pour s’expliquer, mais risquent d’être mis en congé sans solde et éventuellement licenciés.
« Je ne peux pas et ne resterai pas les bras croisés pendant que la rhétorique des théoriciens du complot menace la santé et la sécurité des habitants de Chicago et des premiers intervenants », a déclaré Lightfoot dans un communiqué.
Mais Catanzara, chef de l’Ordre fraternel de la police à Chicago, a appelé ses 13 000 membres à rester fermes et à garder leur statut de vaccin pour eux-mêmes – et avec l’augmentation des meurtres et des fusillades, il pense avoir le dessus.
« Je peux vous garantir que le statut de non-rémunération ne durera pas plus de 30 jours », a-t-il déclaré aux membres du syndicat dans une vidéo, affirmant que cela affecterait la moitié ou plus des officiers de base.
« Il n’y a aucun moyen qu’ils soient en mesure de maintenir un effectif de service de police à 50 pour cent de sa capacité ou moins pendant plus de sept jours sans que quelque chose ne bouge. »
Catanzara, disent les responsables inquiets de Chicago, peut avoir raison.
L’impasse survient alors que la ville est à nouveau en tête des États-Unis en matière de meurtres, avec 639 homicides cette année jusqu’au 13 octobre, soit une augmentation de 55% par rapport à il y a deux ans.
Les fusillades sont également en hausse de 68% par rapport à il y a deux ans, à 2 866 enregistrées cette année jusqu’au 13 octobre, selon le département de police de Chicago.
Combinez cela avec les 1 295 détournements de voiture jusqu’au 7 octobre – en passe de battre un record de tous les temps – et la menace de perdre une grande partie des forces de police, même temporairement, a provoqué un profond malaise.
Le membre du conseil municipal Anthony Napolitano, un ancien policier qui soutient la position du syndicat, a souligné que la force est déjà en baisse d’environ 1 000 agents en raison d’un nombre record de départs à la retraite et d’un manque de nouvelles recrues.
« Les criminels savent ce genre de choses, ils savent ce qui se passe », a-t-il déclaré mercredi au Chicago Sun-Times. « Vous allez voir de la mêlée pure. »
Catanzara a menacé de poursuites judiciaires, affirmant que le syndicat demandera une injonction temporaire pour empêcher les fonctionnaires d’appliquer le mandat.
Mais jeudi soir, la ville de Chicago a déposé une plainte en injonction contre lui.
Dans un communiqué, Lightfoot a déclaré que Catanzara « a à maintes reprises induit en erreur nos policiers en mentant sur les exigences de la politique et en affirmant faussement qu’il n’y aurait aucune répercussion si les policiers sont insubordonnés et refusent de suivre une directive ou un ordre de la ville et du département. «
Lightfoot a également souligné que la loi de l’État et le contrat syndical interdisent les grèves par la police de Chicago.
Elle a accusé Catanzara d' »encourager une grève illégale et un arrêt de travail qui pourraient porter atteinte à la sécurité publique et exposer nos résidents à des dommages irréparables, en particulier pendant une pandémie en cours ».
Catanzara n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Il creuse même si Covid-19 était la principale cause de décès d’officiers en 2020, et jusqu’à présent en 2021, selon l’Officier Down Memorial Page qui enregistre les décès des forces de l’ordre.
Et ce malgré le fait que la police a été parmi les premiers groupes à avoir accès aux vaccins.
Pour la police de Chicago, les chiffres ne sont pas abstraits. L’un des prédécesseurs de Catanzara, Dean Angelo, qui a été à la tête du syndicat de 2014 à 2017, est décédé mardi des suites de Covid.
