Washington (AFP) – Le lobby américain des armes à feu s’est emparé lundi des actes « héroïques » d’un civil qui a abattu à l’aide d’un pistolet un jeune homme qui avait ouvert le feu dans un centre commercial, poussant son dossier au milieu d’un débat houleux sur la réglementation des armes à feu.
Dimanche soir, Jonathan Sapriman, un Blanc de 20 ans dont les motivations restent inconnues, a ouvert le feu avec un fusil semi-automatique dans un centre commercial de l’Indiana.
Il a tué un homme de 30 ans et un couple assis dans un restaurant, et en a blessé deux autres, avant d’être lui-même abattu par Elisjsha Dicken, un client de 22 ans qui portait un pistolet sans licence, comme récemment autorisé en vertu de lois locales.
« Beaucoup plus de personnes seraient mortes la nuit dernière sans un citoyen armé responsable qui a agi très rapidement dans les deux premières minutes de la fusillade », a déclaré le chef de la police de Greenwood, James Ison, lors d’un point de presse.
Ison a déclaré que le tireur semblait s’être préparé à son agression mortelle en laissant tomber son téléphone portable dans les toilettes et en brûlant son ordinateur dans un four avant de partir. Il avait également un deuxième fusil d’assaut, un pistolet et une grande quantité de munitions, a déclaré le responsable de la police.
Le puissant groupe de pression, la National Rifle Association (NRA), s’est immédiatement saisi de la tragédie pour réaffirmer sa position selon laquelle un public armé est bon pour la sécurité publique.
« Nous le répétons: la seule façon d’arrêter un méchant avec une arme à feu est un bon gars avec une arme à feu », a déclaré la NRA sur Twitter.
Un autre groupe s’opposant à toute restriction sur la possession d’armes à feu, le CCRKBA, a fait écho à la ligne de la NRA.
« Nous portons des armes pour nous défendre et défendre les autres contre les criminels et les fous en cas d’urgence soudaine », a déclaré son chef, Alan Gottlieb, dans un communiqué.
« Ce jeune homme courageux est à juste titre salué comme un héros », a-t-il déclaré.
Kris Brown, président de la campagne Brady, qui fait pression pour des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu, a riposté sur Twitter. « Soyons clairs : si plus d’armes à feu nous rendaient plus sûrs, l’Amérique serait le pays le plus sûr du MONDE », a-t-il déclaré.
Dans le même ordre d’idées, Shannon Watts, fondatrice de l’organisation Moms Demand Action, a partagé des graphiques plaçant les États-Unis en tête des pays développés en termes d’armes par habitant mais aussi de décès par armes à feu.
Près de 400 millions d’armes étaient en circulation parmi la population civile aux États-Unis en 2017, soit 120 armes pour 100 personnes, selon le projet Small Arms Survey.
Plus de 24 000 personnes ont été abattues depuis le début de l’année, dont 13 000 par suicide, selon le site Gun Violence Archives.
Plusieurs des récents déchaînements d’armes à feu, y compris la fusillade dans une école au Texas et dans un supermarché fréquenté par des Afro-Américains à Buffalo, ont provoqué un choc particulier dans tout le pays, incitant les législateurs à convenir en juin, pour la première fois en 30 ans, de passer modeste réforme des lois sur les armes à feu.