Le représentant de l'État de Caroline du Sud RJ May (à droite) – un homme politique anti-LGBTQ+ qui a accusé des drag queens et des personnes transgenres de nuire à des enfants – a été condamné mercredi à 17,5 ans de prison fédérale après avoir plaidé coupable à cinq chefs d'accusation de distribution de matériel pédopornographique (CSAM).
May – qui a été honoré par le groupe anti-LGBTQ+ « droits des parents » Moms for Liberty en 2023 en tant que législateur de l'année – a d'abord nié les accusations après que les enquêteurs ont trouvé des preuves selon lesquelles il avait partagé des centaines d'images d'enfants, y compris des photos d'adultes violant des enfants de sept ans. Le juge Cameron McGowan Currie, qui a condamné May, a déclaré que le CSAM qu'il avait partagé était « plus grave » que tout autre qu'elle avait jamais vu auparavant, a rapporté WIS-TV.
Après avoir été arrêté et inculpé en juin, May a été suspendu de ses fonctions au Congrès, puis a démissionné en disgrâce. Il avait initialement prévu de se défendre lui-même devant le tribunal bien qu'il n'ait pas de diplôme en droit et a demandé au juge d'annuler le mandat utilisé pour perquisitionner son domicile, son ordinateur portable et ses appareils mobiles (qui ne contenaient aucun CSAM, selon les enquêteurs), ainsi que la preuve qu'il s'était envolé pour la Colombie pour se filmer en train d'avoir des relations sexuelles avec trois filles mineures.
Ensuite, son avocat a affirmé que May avait été piégé par ses ennemis politiques. Cependant, May a finalement plaidé coupable et a accepté d'abandonner cinq des autres accusations portées contre lui. Bien que le gouvernement fédéral ait demandé une peine de 20 ans de prison, May a demandé une peine plus courte suivie d'une assignation à résidence dans la ferme familiale de Virginie.
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Les enquêteurs ont découvert que May avait envoyé près de 500 vidéos explicites sur cinq jours fin mars et début avril 2024, y compris 265 fichiers différents de tout-petits et de jeunes enfants impliqués dans des actes sexuels sur le réseau de médias sociaux Kik sous le pseudonyme « joebidennnn69 ». Il aurait partagé du CSAM avec d’autres internautes dans 18 États et six pays.
Une analyse médico-légale de son téléphone a montré qu'il avait supprimé les applications de messagerie Kik, Telegram, Mega et Loki Messenger, à quelques secondes d'intervalle en avril 2024. Il a utilisé le pseudonyme « Eric Rentling » sur Mega et dans un compte Facebook associé dont l'image de profil était une photo de l'arrière de sa tête.
Les procureurs ont déclaré que May avait montré un intérêt sexuel pour l'inceste entre les jeunes enfants et leurs parents, ainsi qu'un intérêt pour les enfants du même âge que ses propres enfants. Étant donné que certaines images montraient des enfants du même âge que son propre enfant, âgé de sept ans, l'homme de 39 ans a été détenu sans caution jusqu'à son procès.
May était un membre fondateur du parti conservateur pur et dur South Carolina Freedom Caucus, qui a poussé le parti républicain de son État plus à droite. Pendant son mandat à l'Assemblée législative de l'État, May a fait des déclarations anti-LGBTQ+.
Dans un discours prononcé à la Chambre en janvier 2024 sur les questions transgenres et les enfants, il a déclaré : « En tant que législateurs, nous avons l’obligation de garantir que nos enfants ne subissent aucun préjudice. » Dans un article du 24 novembre 2022 sur les réseaux sociaux, il a déclaré que « exposer les enfants à des spectacles de dragsters et imposer des changements de sexe aux tout-petits » étaient des formes « d’exploitation des enfants ».
Il a également comparé le financement de Medicaid pour les soins d’affirmation de genre au financement par l’État de « modes de vie » comme la toxicomanie, ajoutant : « En tant que législateurs, nous avons l’obligation de garantir que nos enfants ne subissent aucun préjudice. »
Moms for Liberty (M4L) – le groupe extrémiste anti-LGBTQ+ cherche régulièrement à interdire les livres pour enfants incluant les LGBTQ+ comme une forme de « pornographie » et accuse régulièrement les personnes LGBTQ+ et leurs alliés de « préparer » les enfants à des abus sexuels – a honoré May en tant que législateur de l'année 2023 et l'a fait prendre la parole lors de leur événement de 2022 sur « Récupérer l'éducation en Amérique ».
