Cet article fait partie d’une série d’articles d’opinion sur le joueur de baseball professionnel Bryan Rubis partagera avec les lecteurs d’Outsports tout au long de 2022. Bryan est également co-fondateur de Fier d’être au baseballun groupe de défense et de soutien axé sur l’amélioration de l’inclusion des LGBTQ dans le sport.
Il y a cinq ans, j’aurais pensé que tu étais fou si tu m’avais dit qu’un jour je serais sur les terrains de la Big League avec un drapeau arc-en-ciel. Au cours du mois dernier, cela est devenu une réalité, grâce à Proud To Be In Baseball.
Tout a commencé par une invitation à prendre la parole devant des employés des Mets de New York et une opportunité pour les représentants de notre organisation caritative de lancer (et d’attraper) le premier lancer de la Pride Night de l’équipe.
Quatorze vols et des milliers de kilomètres parcourus plus tard, je suis enfin capable de reprendre mon souffle pour écrire ceci après un mois de Pride fou et mouvementé passé à sauter entre la Major League, la Minor League et même les stades collégiaux de la ligue d’été.
Pourquoi Proud To Be In Baseball est-il devenu si occupé si rapidement? Eh bien, en tant que première et seule organisation à but non lucratif dédiée uniquement à aider les joueurs de baseball LGBTQ, il est logique que nous ayons été invités à participer aux Pride Nights organisées par des équipes de baseball de différents niveaux.
Tournée Fier d’être au baseball de Pride Nights
Au cours de mon road trip de juin, mes tâches consistaient à parler aux joueurs, à diriger le stand d’information Proud To Be In Baseball dans les halls du stade (généralement dans la zone désignée du Pride Pavilion, si l’équipe en avait un), à lancer le premier lancer et même chanter l’hymne national à quelques reprises.
Parce que nous en sommes encore à notre première année d’existence en tant qu’organisme de bienfaisance, il était très important pour nous d’organiser autant de soirées Pride Nights que possible en juin. Notre groupe doit être aussi visible que possible pour que d’autres joueurs de baseball gays nous trouvent.
Je me préparais à aller sur le terrain à Baltimore Orioles Pride Night – ma préférée de toutes les Pride Nights en raison de l’environnement chaleureux et accueillant, presque familial de Camden Yards – lorsqu’un fan m’a demandé : « En tant que joueur de baseball, don n’est-ce pas juste que vous adorez Pride Night ? »
Oui, en surface.
Au fond, c’est beaucoup plus compliqué.
En tant que joueur, je vois les pride nights pour ce qu’elles sont : des packages promotionnels destinés aux fans. C’est agréable de voir que 28 des 30 équipes de la MLB ont une « Pride Night » sur leur calendrier promotionnel cette année, les Yankees de New York soutenant également la communauté LGBTQ lors d’un match. C’est aussi agréable de voir des marchandises arc-en-ciel vendues et dispersées dans la communauté.
Cependant, ce qui me fait mal, c’est que Pride Night n’est, par définition, qu’un seul des 162 matchs de la saison régulière. Une fois que c’est fini, pour la plupart des équipes, le merchandising arc-en-ciel tombe et les choses reviennent à la normale.
Malheureusement, «normal» est un environnement où, pour la 146e année consécutive – toute l’histoire de la Major League Baseball – aucun joueur actif de la Big League ne s’est senti suffisamment en sécurité ou soutenu pour sortir publiquement. Il y a tellement plus à faire pour aider les gens sur le terrain qui font partie de la communauté LGBTQ. Ce n’est pas aussi simple que d’afficher un logo arc-en-ciel sur la page de médias sociaux de votre équipe en juin et de l’appeler une « victoire ».
Cela m’a vraiment frappé alors que j’étais assis dans notre stand d’information lors de la Los Angeles Dodgers Pride Night, qui était une promotion de classe mondiale à tous points de vue. Fatigué par un horaire de voyage exténuant et manquant d’être moi-même sur le terrain de balle, j’ai commencé à me demander pourquoi nous avions mis tant d’efforts dans notre organisation.
Fier d’être au baseball était-il une entité nécessaire ? L’équipe semblait vendre beaucoup de marchandises – nous l’avons découvert lorsque nous avons essayé d’acheter des chapeaux arc-en-ciel des Dodgers, seulement pour entendre qu’ils étaient épuisés.
Quel était le rôle d’un groupe hétéroclite de joueurs de baseball gays comme nous lors de soirées de fierté remplies de célébrités et axées sur les fans ? Avons-nous perdu d’innombrables heures à passer par le processus de candidature à but non lucratif 501(c)(3), pour découvrir que tout allait déjà bien dans le baseball ?
Après Dodger Pride, j’étais épuisé et je me préparais à embarquer pour un vol yeux rouges vers Nashville lorsqu’un ami m’a envoyé un article sur cinq joueurs des Rays de Tampa Bay qui ont refusé de porter des patchs arc-en-ciel émis par l’équipe sur leurs maillots Pride Night.
Dans les jours suivants, lors des retombées de l’épisode avec les Rays, j’ai reçu un message privé de quelqu’un dans le baseball. Le message rappelait pourquoi Proud To Be In Baseball doit exister.
Cette personne, qui a demandé à rester anonyme, m’a envoyé un long message texte exprimant à quel point il était contrarié et de « continuer à pousser ».
À mon tour, j’étais triste que le gars qui m’a envoyé un message ait eu l’impression qu’il devait venir vers moi en premier lieu. Imaginez à quel point ce serait puissant s’il avait senti la capacité de s’exprimer publiquement. Malheureusement, cette personne se sentait complètement impuissante à le faire.
Little me, un joueur de baseball indépendant à plusieurs niveaux des Majors, était la seule personne à qui il pouvait se confier pour exprimer sa frustration.
Messages privés loin du terrain de balle
La culture de la peur est si répandue que pas une seule fois au cours de mes voyages, un autre joueur de baseball gay ne m’a approché en personne dans un stade lors d’une Pride Night. Je soupçonne qu’ils craignent d’être étiquetés « homosexuels par association » si leurs coéquipiers les voient me parler.
Souvent, cependant, je reçois discrètement des messages privés d’autres joueurs de baseball homosexuels après que les lumières du stade ont été éteintes et que le match est terminé.
Alors, quelle est ma plus grande conclusion maintenant que June est dans le rétroviseur et que tous les logos arc-en-ciel ont été retirés des stades de baseball ?
Nous devons continuer à nous battre. Proud To Be In Baseball doit collecter autant d’argent que possible afin que nous puissions créer un meilleur environnement pour la prochaine génération de joueurs de baseball queer.
A ces joueurs de balle, je dis ceci :
Traitez Pride Night non pas comme la fin du monde, mais plutôt comme une nuit pour la collecte d’informations. Il y a une superbe chanson country de Tracy Lawrence intitulée « Découvrez qui sont vos amis ». La chanson est une métaphore pour apprendre à qui vous pouvez faire confiance lorsque les temps sont durs. Remarquez qui porte l’arc-en-ciel lors de la Pride Night et notez mentalement les coéquipiers et les entraîneurs qui vous soutiendront.
Si vous ne voyez personne à qui parler, contactez Proud To Be In Baseball. Nous sommes là si (et quand) vous décidez de nous contacter.
Pour soutenir la prochaine génération d’athlètes LGBTQ+ dans le baseball, visitez www.ProudToBeInBaseball.org. Assurez-vous de suivre Bryan Rubis et Fier d’être au baseball sur Instagram.