Il y a des années, j’ai contesté le slogan « Le hockey est pour tout le monde » de la LNH. Mon problème rappelait un scandale des années 1990 : le mot « est ».
J’ai fait remarquer aux gens du hockey à l’époque que le sport n’est pas, en fait, actuellement pour tout le monde. Les minorités raciales se sentent exclues. Il existe des barrières financières à l’entrée qui sont plus importantes que dans de nombreux autres sports. Et, oui, les personnes LGBT ne se sentent souvent pas les bienvenues.
« Le hockey est pour tout le monde » est un énoncé de fait qui, tant à l’époque qu’aujourd’hui, est faux. «Hockey pour tous» avait beaucoup plus de sens – un objectif ambitieux à l’horizon du hockey et des sports en général qui supprimait simplement le mot «est».
Ma simple suggestion d’un mot a été rejetée par la LNH.
La décision d’Ivan Proporov de rejeter la Pride Night organisée par son équipe – les Flyers de Philadelphie – et de rejeter la communauté LGBT en refusant de porter un maillot arc-en-ciel est le dernier exemple de mon propos. L’homophobie – comme le racisme et d’autres problèmes – est toujours présente dans tous les sports, et des actions comme celle-ci font que les gens ne se sentent pas les bienvenus.
Non, le hockey d’aujourd’hui n’est pas pour tout le monde.
C’est important quand des moments comme celui-ci éclatent dans les médias et sur les réseaux sociaux pour faire le point sur la réalité et avoir une perspective historique.
La LNH, et le monde du hockey en Amérique du Nord en général, ont fait pression pour une inclusion plus large des LGBT plus longtemps que toute autre ligue. Il y a environ une douzaine d’années, Patrick Burke et une équipe de personnes ont fondé le projet You Can Play, qui visait à accroître les efforts d’inclusion LGBT dans le sport que lui et sa famille ont appelé chez eux pendant des décennies.
Avec les conseils de Burke, Brian Kitts et d’autres, You Can Play a déplacé l’aiguille. Chaque club a organisé des soirées Pride Nights, Inclusion Nights ou You Can Play Nights. Les lecteurs d’Outsports considèrent la LNH comme l’un des sports professionnels masculins les plus inclusifs pour les LGBT. Les joueurs ont exprimé leur soutien à la communauté LGBT. Les gens de la LNH se sont exprimés publiquement. La LNH et les gens du monde du hockey essaient de changer à la fois la perspective et la réalité.
Pourtant, un stigmate persiste. La LNH continue d’être la seule ligue sportive professionnelle en Amérique du Nord qui n’a jamais vu un joueur actif ou à la retraite sortir publiquement. J’entends des rapports sur le langage dans et autour des vestiaires de hockey (mais pas nécessairement dans la LNH) comme étant problématique (bien que, pour être clair, un langage problématique ne reflète pas nécessairement le rejet réel des homosexuels).
Puis un joueur comme Provorov décide de faire un gros doigt d’honneur à la communauté LGBT lors d’une Pride Night, et tout semble basculer.
J’ai décidé l’année dernière que je n’écrirais pas sur une Pride Night pour la promouvoir à moins de pouvoir parler avec un joueur dans le vestiaire. Le front office peut être à toute vapeur avec l’étreinte totale des fans LGBT, et un joueur de Russie – où il y a des interdictions sur des choses comme Pride Nights – peut bouleverser le message public de la nuit.
L’année dernière, lorsque cinq joueurs des Rays de Tampa Bay ont refusé de porter un logo arc-en-ciel sur leur uniforme pour la Pride Night de ce club, j’ai beaucoup blâmé le club. Avoir un seul joueur – et encore moins cinq – prendre position comme celle-ci, puis jouer dans le jeu, fait tellement de mal à la conversation publique.
Alors que l’entraîneur de la LNH et des Flyers, John Torotorella, a soutenu le choix de Provorov de rejeter publiquement la communauté LGBT lors de Pride Night, je me demande comment le front office pourrait permettre que cela se produise.
Le club aurait dû le mettre au banc pour la nuit pour son refus de porter un maillot sanctionné par l’équipe. Alors que la critique aurait toujours été forte, elle se serait concentrée sur ce seul joueur. Maintenant, l’entraîneur et le club méritent d’être critiqués, et le point de toute la nuit a – à tort ou à raison – explosé en flammes.
Oui, les sports à tous les niveaux en Amérique du Nord s’améliorent pour les fans, les athlètes et les entraîneurs gais et lesbiens. Outsports partage des histoires qui le prouvent chaque jour.
Et… Le hockey n’est pas pour tout le monde. Pas encore.
Ce sera un jour. Et jusque-là, «Hockey For Everyone» correspond beaucoup mieux à la place de la LNH et du sport dans un contexte plus large.
