Le chef de la minorité à la Chambre Kevin McCarthy (R-CA) écoute une question lors d’une conférence de presse.Photo : Capture d’écran
Dans un spectacle à la fois comique et horrifiant, le représentant Kevin McCarthy (R-CA) a réussi à se dégrader suffisamment pour remporter l’élection à la présidence de la Chambre après seulement 15 scrutins vendredi soir dernier. La victoire de McCarthy, telle qu’elle était, est survenue après qu’il ait conclu un autre accord avec un groupe de récalcitrants et qu’il ait cru qu’il avait les voix, pour être publiquement humilié par le représentant Matt Gaetz (R-FL). Il y a eu des cris et presque une altercation physique, puis finalement, Gaetz, qui avait juré de ne jamais voter pour McCarthy, a voté présent et McCarthy a été élu président.
Tant de choses ont mal tourné pendant les trois jours qui ont précédé le vote final qu’il est impossible de toutes les énumérer. Mais une chose est évidente : l’enfer de la semaine dernière n’est que le prologue de ce que seront les deux prochaines années.
D’une part, McCarthy est un politicien incroyablement faible et irresponsable. Même selon les normes d’un politicien, il est réputé pour ne pas être un homme de parole. Contrairement à son prédécesseur, la représentante Nancy Pelosi (D-CA), il n’est pas un génie politique. De nombreux journalistes pensent qu’il est tout simplement stupide (mais ils ne le diront pas). De nombreux politiciens, y compris dans son parti, le détestent tout simplement.
En plus de tous ces échecs, pour obtenir leurs votes pour devenir président, McCarthy a donné aux gens qui le haïssent toute l’artillerie dont ils ont besoin pour le faire tomber en peu de temps. Désormais, une seule personne peut contester son leadership, remettant ainsi en question sa présidence. C’est une bombe à retardement qui tourne déjà.
McCarthy a également promis de donner aux récalcitrants un nombre majoritaire de sièges au sein du Comité des règles, qui est le groupe qui décide quels projets de loi sont soumis au vote. Ce faisant, il a cédé le contrôle du programme législatif aux pires lanceurs de bombes de son parti.
Ils incarnent toutes les pires impulsions du GOP. Les médias aimaient étiqueter les récalcitrants comme « d’extrême droite », mais ce n’est pas correct.
Les journalistes ont souligné que tous les 20 résistants initiaux sauf deux étaient des négationnistes. Mais 139 républicains ont voté contre la certification des résultats de l’élection présidentielle de 2020, et la plupart de ceux qui reviennent cette année ont soutenu McCarthy. Et quand vous avez la représentante Marjorie Taylor Greene (R-GA) et la représentante Jim Jordan (R-OH) dans votre coin, comme l’a fait McCarthy, il est difficile d’étiqueter quelqu’un d’autre d’extrême droite.
Ce que nous avons vu à la place, c’est l’impulsion du parti à tout simplement faire sauter les choses pour faire sauter les choses, quelles qu’en soient les conséquences. Ce tweet d’un politique le journaliste résume :
One House Republican: « J’adore les émissions de merde et c’est une émission de merde à voir. »
— Olivia Beavers (@Olivia_Beavers) 3 janvier 2023
Il n’y a pas de différences politiques en jeu ici. La seule distinction est qu’un petit groupe de membres du Congrès ne reconnaissent tout simplement pas qu’ils sont une minorité. Pour eux, les élections n’ont aucune conséquence. Leurs objectifs sont d’imposer leur programme radical à la nation, même si les démocrates contrôlent le Sénat et la Maison Blanche. Ils ne se soucient tout simplement pas des processus démocratiques, comme les freins et contrepoids.
Cette impulsion autoritaire est le résultat naturel de l’emprise de Trump sur la présidence. Ironiquement, c’est Trump qui a réussi à sauver l’élection de McCarthy en appelant les membres récalcitrants et en les exhortant à soutenir McCarthy. Mais c’est aussi révélateur que dans au moins un cas, un récalcitrant a refusé de prendre l’appel de Trump.
Ce que les récalcitrants veulent faire, c’est tout détruire pour assécher le marais. Ils croient honnêtement qu’il y a peu de différence entre l’establishment républicain et le parti démocrate ; ils les qualifient d’« uniparti ». C’est pourquoi négocier avec les récalcitrants a été si difficile pour McCarthy. Ils n’avaient pas de demandes spécifiques au-delà de tout démolir.
Ils auront bientôt leur chance. Avec une si faible majorité, il sera difficile de faire quoi que ce soit à la Chambre, sauf des audiences interminables. Les enquêtes seront dangereuses, même si elles ne sont que pour le spectacle. Si les républicains décident de tenir des audiences sur les athlètes transgenres, par exemple, cela constituerait une menace directe pour les athlètes et donnerait à un groupe de manivelles de droite une plate-forme pour leurs attaques transphobes.
Il y a aussi de bonnes chances que les républicains de la Chambre détruisent l’ensemble de l’économie mondiale. Le Congrès devra relever le plafond de la dette américaine cet été, un effort nominalement pro forma que le GOP a utilisé dans le passé pour tenter de faire chanter les démocrates dans des coupes budgétaires. Sans que le plafond de la dette ne soit relevé, la nation fait face au spectre d’un arrêt du gouvernement (encore), mais aussi, si cela dure assez longtemps, d’un défaut sur sa dette qui ébranlerait l’ensemble de l’économie mondiale.
Grâce aux concessions de McCarthy, il sera encore plus difficile de faire voter le plafond de la dette, et encore moins de le faire passer. En attendant, les anarchistes du GOP ne se soucient pas de la fermeture du gouvernement. Ils aimeraient que ce soit le cas, car ils aimeraient que de grandes parties du gouvernement s’en aillent définitivement. C’est un jeu de poulet, où l’autre côté ne se soucie pas de conduire sur la falaise parce qu’il pense que l’eau a l’air très bien.
Pendant très longtemps, l’establishment républicain s’est contenté de divertir les radicaux en son sein parce qu’il les considérait comme des idiots utiles et des votes fiables. Maintenant, ils ne contrôlent plus les radicaux. Les extrémistes contrôlent le parti. Et le parti lui-même est totalement hors de contrôle.
