Par David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Le sénateur républicain américain Lindsey Graham a révélé lundi qu’il avait été testé positif pour COVID-19 malgré sa vaccination, qu’il présentait des symptômes pseudo-grippaux et qu’il se mettrait en quarantaine pendant 10 jours.
L’annonce faite à la suite d’un rassemblement de sénateurs le week-end auquel Graham a assisté, a envoyé les législateurs se bousculer pour des tests COVID-19 et a évoqué la possibilité d’une épidémie au Congrès alors que le Sénat se prépare à faire avancer le programme du président Joe Biden avec un projet de loi d’infrastructure historique de 1 000 milliards de dollars.
« Je suis très content d’avoir été vacciné car sans vaccination, je suis certain que je ne me sentirais pas aussi bien qu’aujourd’hui. Mes symptômes seraient bien pires », a écrit Graham, 66 ans, sur Twitter.
Le républicain de Caroline du Sud, une voix conservatrice de premier plan au Sénat, a déclaré qu’il avait commencé à ressentir des symptômes pseudo-grippaux samedi et avait consulté un médecin lundi matin. Il a ensuite été informé par un médecin du Congrès qu’il avait été testé positif.
« J’ai l’impression d’avoir une infection des sinus et à l’heure actuelle, j’ai des symptômes bénins », a écrit Graham, un fidèle allié de l’ancien président Donald Trump, dans une paire de tweets. « Je serai en quarantaine pendant dix jours. »
Son annonce intervient à un moment crucial pour le Sénat très divisé, où les dirigeants démocrates espèrent faire avancer le programme de Biden dans les semaines à venir en faisant adopter un projet de loi d’infrastructure bipartite d’environ 1 000 milliards de dollars.
Graham faisait partie d’une douzaine de sénateurs qui ont assisté à un rassemblement de week-end organisé par le sénateur Joe Manchin dans sa péniche nommée «Almost Heaven» dans la région de Washington. Manchin, un démocrate de premier plan dans les négociations sur les infrastructures, a décrit l’événement comme un effort pour encourager le bipartisme alors que le Sénat se préparait à débattre et à voter sur le projet de loi sur les infrastructures cette semaine.
Manchin a déclaré aux journalistes que tous les sénateurs invités étaient vaccinés et qu’ils socialisaient à l’extérieur le temps de manger quelques hamburgers.
Manchin a déclaré qu’il avait été testé négatif pour COVID-19 depuis l’événement. Un autre démocrate présent au rassemblement, le sénateur Chris Coons, a déclaré qu’il attendait les résultats. Le sénateur John Thune, le républicain n ° 2 de la chambre, a été testé négatif pour COVID-19 après la réunion.
Les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention stipulent que les personnes entièrement vaccinées n’ont pas besoin de se mettre en quarantaine après un contact avec une personne infectée à moins qu’elles ne développent des symptômes, mais doivent être testées 3 à 5 jours après l’exposition.
Vendredi, les membres de la Chambre des représentants ont quitté Washington pour une pause de sept semaines.
Graham fait partie d’un groupe de 17 républicains du Sénat qui ont soutenu la législation bipartite sur les infrastructures lors de votes procéduraux. La mesure a besoin de votes républicains pour atteindre le seuil de 60 voix requis pour la plupart des lois dans la chambre de 100 sièges.
Le Sénat est divisé à 50-50 entre les républicains et les démocrates, qui contrôlent la chambre uniquement en raison du vote décisif du vice-président Kamala Harris.
Graham n’a pas dit s’il avait été testé positif pour la variante Delta du coronavirus, qui a été blâmée pour une récente flambée d’infections aux États-Unis, en particulier dans les États du Sud avec des taux de vaccination relativement faibles.
Quarante-six pour cent de la population de Caroline du Sud a reçu au moins une dose d’un vaccin COVID-19, bien en deçà de la moyenne nationale de 58%, selon le Reuters COVID-19 Vaccination Tracker. ((https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/vaccination-rollout-and-access/))
(Reportage de David Morgan ; Reportage supplémentaire de Richard Cowan ; Montage par Mary Milliken et Chris Reese)
