La course masculine du 10 000 mètres de vendredi a été incroyablement rapide. Le chrono de 26 minutes et 58 secondes et 11 secondes de l'Américain Nico Young aurait pu établir le record olympique lors de n'importe quelle autre édition des Jeux. Pourtant, il a terminé 12e dans ce qui a été une première formidable pour le coureur ouvertement gay.
La médaille d'or a été remportée par l'Ougandais Joshua Cheptegei en 26:43.11. L'argent est revenu à l'Ethiopien Berihu Aregawi en 26:43.44 et le bronze à l'Américain Grant Fisher en 26:43.46. Il s'agit de la première médaille des Etats-Unis dans cette épreuve depuis 2012.
Si l'on ne connaît pas grand-chose aux courses de fond, terminer 12e peut paraître décevant, mais pas vendredi. Young est resté aux côtés du groupe de tête des 25 coureurs pendant toute la course, ce qui était impressionnant compte tenu du rythme effréné des coureurs d'Afrique de l'Est venus d'Éthiopie, d'Ouganda et du Kenya, les pays comptant les meilleurs athlètes de fond au monde.
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À 22 ans (son anniversaire était le 27 juillet), Young est le plus jeune olympien américain à avoir participé à la course depuis 20 ans. Tous les coureurs qui ont terminé devant lui ont au moins deux ans, la majorité au moins cinq ans ou plus, ce qui laisse à Young un brillant avenir devant lui et, espérons-le, d'autres Jeux olympiques.
Justin Herbert, entraîneur de cross-country qui publie des articles sur les courses sur X, a été très impressionné par Young, écrivant : « La statistique incroyable du jour : Nico Young a couru 26:58.11 — ce qui, étonnamment, n’était suffisant que pour la 12e place. Pour référence, avant aujourd’hui, aucun athlète n’avait jamais battu 27:00 sur 10 000 m. Le record olympique avant aujourd’hui avait été établi par Kenenisa Bekele en 2008 avec 27:01.17. WOW !! »
Aussi bon que Young soit sur la piste, il l’est encore plus en tant que membre visible de la communauté sportive LGBTQ. Young a fait son coming out en 2022, en partie pour être un modèle pour les autres athlètes LGBTQ. « Cela signifie beaucoup pour moi », a déclaré Young. « J’espérais être une voix pour les personnes en difficulté. »
« Je suis la preuve vivante que ce n’est pas un choix », peut-on lire dans son message de coming out sur Instagram. « C’est quelque chose que j’ai toujours su et dont j’ai toujours été conscient, mais que j’ai gardé secret par peur du rejet. J’ai eu du mal à m’accepter, mais je suis de plus en plus fier et heureux de qui je suis. »
Après la course de vendredi, vue dans le monde entier, Young devrait être encore plus fier.
