Joelle Taylor a remporté le prix de poésie TS Eliot pour C+nto et autres poèmes, une exploration de la culture lesbienne butch des années 1990 en tant que contre-culture. Initialement publié en juin 2021, «C+nto est un poème d’amour, une émeute, une fin de soirée et un honneur », lit-on sur la couverture arrière.
Avec la multitude de DM que Joelle a envoyés de lesbiennes du monde entier, exprimant qu’elles se sentent enfin vues, elle est consciente de l’impact que la collection de poésie a eu. « Les juges qui ont choisi quelqu’un comme moi disent quelque chose de vraiment profond sur la façon dont la littérature et la poésie évoluent », a-t-elle déclaré dans une interview pour The Guardian.
Cependant, elle s’adapte toujours pour remporter le prix TS Eliot, le concours de poésie annuel le plus précieux du Royaume-Uni et de la République d’Irlande. « Tout cela est très surréaliste. Je n’aurais jamais pensé que je serais dans le Telegraph, par exemple. Très reconnaissante pour tout le soutien », a écrit Joelle sur Instagram, sous-titrant la photo ci-dessous.
Dans C+nto, Joelle considère la relation compliquée que les lesbiennes butch entretiennent avec les attentes misogynes entourant la féminité sans les aliéner d’être des femmes. « Le corps féminin est un espace politique », lit-on sur la quatrième de couverture. Puis, dans la préface, elle écrit: «Il n’y a aucune partie d’une lesbienne butch qui soit la bienvenue dans ce monde. C’était mauvais quand j’étais adolescent. C’est aussi mauvais aujourd’hui.
Réfléchissant à la façon dont elle a vu les lesbiennes des années 90 s’unir dans la diversité, la poète avertit que les guerres qui font rage sur les réseaux sociaux aujourd’hui peuvent, ont ou vont détruire la possibilité d’une communauté. «Nous passons plus de temps à nous contrôler qu’à nous protéger», dit-elle. Le recueil de poésie, mentionne-t-elle, vise à la fois à « reconnaître les crimes contre la communauté LGBT et à refléter une époque où nous avions un plus grand sentiment d’unité, de soi ».
Le recueil de poésie se penche sur l’expérience de Joelle de «l’exil à la suite de [her] sexualité », autant qu’il reflète les expériences collectives de la scène lesbienne des années 90. « Il est important que nous préservions notre histoire », écrit-elle. « J’ai interviewé d’autres lesbiennes butch de cette époque, et ensemble nous avons commencé à construire une histoire simple : exil, amitié, chagrin, amour, courage et menace. »
Par la protestation, les lesbiennes ont forgé, et forgent, notre droit d’exister. « C+nto entre dans la vie privée des femmes de la contre-culture butch », lit-on au dos de la couverture, « racontant l’histoire intérieure des protestations qu’elles ont menées dans les années 90 pour revendiquer leur corps comme le leur – leur difficile équilibre entre survie et expression de soi. Histoire, magie, rébellion, fête et prêche vibrent à travers les chants de Joelle Taylor pour dévoiler ces communautés souterraines forgées par les femmes.
Alors qu’être lesbienne dans les années 80 et 90 était dangereux, la rage du traitement et le besoin de protection ont unifié des communautés lesbiennes très unies. « Alors que c’était une période très oppressante, cela nous a galvanisés et nous a tous réunis », explique-t-elle au Guardian. Joelle se souvient de la manifestation de 1988 contre l’article 28 comme de l’un des meilleurs jours de sa vie : « C’était la première fois que je tenais la main d’une femme dans la rue.
« L’expression ‘coming out’ semble tellement festive maintenant. Mais quand nous sommes sortis, le plus souvent, c’était une direction : il faut sortir.
