Par Dawn Chmielewski
(Reuters) – Un nouveau conseil d’administration contrôlant le district fiscal spécial de Walt Disney World en Floride se réunira pour la première fois mercredi, alors que le groupe trié sur le volet par le gouverneur Ron DeSantis se prépare à mettre fin au «royaume des entreprises» du géant du divertissement.
Ce que cela implique n’est pas clair. Rien dans le langage de la législation créant le Central Florida Tourism Oversight District ne donne au conseil de surveillance le pouvoir de diriger le contenu de Walt Disney Co.
Néanmoins, le républicain DeSantis s’est prononcé contre «l’agenda éveillé» de la société de médias.
« Les membres du conseil d’administration du district sont maintenant en place et examineront toutes les actions nécessaires pour se remettre sur la bonne voie », a déclaré mardi Bryan Griffin, porte-parole du gouverneur.
Les législateurs de Floride ont adopté un projet de loi en février donnant à DeSantis un contrôle effectif sur un conseil qui supervise les services municipaux et le développement dans un district spécial qui englobe le complexe Walt Disney World.
L’année dernière, les républicains de l’État ont ciblé Disney après s’être affronté publiquement avec DeSantis, qui est largement considéré comme un candidat à la présidentielle de 2024, au sujet d’une loi qui restreint l’enseignement en classe du genre et de l’orientation sexuelle.
Le directeur général de Disney à l’époque, Bob Chapek, a publiquement exprimé sa déception face à la mesure, affirmant qu’il avait appelé DeSantis pour exprimer sa crainte qu’elle ne devienne loi.
Dans un geste que les observateurs politiques considèrent comme des représailles à la critique de Disney à l’encontre de la loi sur les droits parentaux dans l’éducation, les législateurs de Floride ont adopté une législation qui a mis fin à l’autonomie virtuelle de Disney dans le développement de 25 000 acres dans le centre de la Floride où se trouvent ses parcs à thème.
Le projet de loi, que DeSantis a promulgué en février, autorise le gouverneur à nommer cinq superviseurs pour exploiter l’entité quasi gouvernementale, supervisant les services municipaux, tels que la protection contre les incendies, les services publics, la collecte des déchets et l’entretien des routes. Il peut également générer des revenus pour payer l’encours de la dette et couvrir le coût des services.
Mais le programme de DeSantis va au-delà des détails opérationnels. « Les dirigeants doivent se lever et riposter lorsque les grandes entreprises commettent l’erreur, comme l’a fait Disney, d’utiliser leur puissance économique pour faire avancer un programme politique », a écrit DeSantis dans un récent article d’opinion du Wall Street Journal. « Nous faisons de la Floride l’état où le réveil va mourir. »
Lors de la signature du projet de loi, DeSantis a fait allusion à ses préoccupations culturelles, critiquant Disney pour avoir prétendument injecté « beaucoup de sexualité dans la programmation pour les jeunes enfants ». Il n’a pas donné de détails.
Un résident de la Floride qui a pris la parole lors de la cérémonie de signature a fait écho à ce sentiment, affirmant que Disney avait » franchi la ligne » en s’opposant à la loi sur l’éducation de la Floride, que les critiques appellent la mesure » Ne dites pas gay « .
« Disney est entré dans un ring avec des mamans ours, et ce n’est pas un combat qu’ils gagneront », a déclaré Mandy Shafer. « J’espère que la vision de Walt Disney sera restaurée et que les idéologies éveillées seront supprimées de Disney pour toujours. »
L’un des cinq superviseurs nommés au conseil de surveillance, Bridget Ziegler, est membre du conseil scolaire de Sarasota et défenseur des droits parentaux autoproclamé, qui a contribué à ouvrir la voie à la loi sur les droits parentaux dans l’éducation. Elle a également critiqué Disney l’automne dernier lorsqu’il a demandé à un lycée local de couvrir un logo de la mascotte amérindienne de l’école pour défiler sur Main Street. Le groupe a choisi de ne pas se produire.
« Honteux de voir Disney continuer à utiliser les enfants comme des pions pour faire avancer son programme politique WOKE », a tweeté Ziegler. « Félicitations au personnel pour ne pas avoir cédé à leurs demandes. »
Ziegler n’a pas pu être joint pour un commentaire.
Josh D’Amaro, président des parcs Disney, a publié mardi une déclaration exprimant l’espoir que « le nouveau conseil partagera notre engagement à aider l’économie locale à continuer de prospérer et à soutenir la croissance continue de la station et de l’industrie touristique de la Floride ».
(Reportage de Dawn Chmielewski à Los Angeles; Montage par Matthew Lewis)
