Le joueur de hockey professionnel Luke Prokop a rapproché la Ligue nationale de hockey de l’histoire des LGBTQ lundi lorsqu’il est devenu homosexuel des semaines avant d’entrer dans son premier camp d’entraînement de la LNH avec les Predators de Nashville.
« Bien que la dernière année et demie ait été folle, cela m’a aussi donné la chance de trouver mon vrai moi. Je n’ai plus peur de cacher qui je suis », a déclaré Prokop dans un communiqué publié via Twitter. « Aujourd’hui, je suis fier de dire publiquement à tout le monde que je suis gay. »
L’espoir de 19 ans a été repêché au 73e rang par les Predators lors du repêchage de la LNH en 2020 après avoir passé une partie de quatre saisons avec les Hitmen de Calgary de la Ligue de hockey de l’Ouest du Canada. Le natif d’Edmonton était le 7e choix au total des Hitmen lors du repêchage de la WHL en 2017 à l’âge de 15 ans. Prokop serait le premier joueur gai actif de l’histoire de la LNH s’il faisait partie de l’alignement des Predators, ce qu’il a de bonnes chances de faire.
Mais l’histoire n’était pas dans l’esprit de Prokop, dit-il, lors de sa déclaration. Pour Prokop, faire son coming-out consiste à apporter chaque partie de lui-même à la patinoire alors qu’il s’efforce de réaliser son rêve de la LNH. « Depuis mon plus jeune âge, j’ai rêvé d’être un joueur de la LNH, et je crois que vivre ma vie authentique me permettra de m’épanouir entièrement sur la patinoire et d’améliorer mes chances de réaliser mes rêves », a déclaré Prokop. « J’espère qu’en partageant qui je suis, je pourrai aider d’autres personnes à voir que les gais sont les bienvenus dans la communauté du hockey, alors que nous travaillons pour nous assurer que le hockey est vraiment pour tout le monde. »
Semblable à l’ailier défensif des Las Vegas Raiders Carl Nassib, qui est devenu le premier joueur actif de la NFL à devenir gay le mois dernier, Prokop a exprimé son désir d’en savoir plus sur l’histoire des LGBTQ et a reconnu « les personnes fortes et résilientes qui m’ont précédé et ont ouvert le façon que je puisse être plus à l’aise aujourd’hui.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a fait l’éloge de Prokop, déclarant : « Je partage son espoir que ces annonces puissent devenir plus courantes dans la communauté du hockey », dans un communiqué. « Les joueurs, les entraîneurs et le personnel LGBTQ ne peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes que s’ils vivent leur vie pleinement et véritablement. Nous ne prenons pas à la légère le sens et l’importance de cette annonce.
Prokop a remercié ses amis, sa famille et ses agents, avec qui il était déjà en contact, pour leur « amour et leur soutien » et a rapidement trouvé des sentiments similaires de la part de sa nouvelle famille de la LNH. L’organisation des Nashville Predators a célébré Prokop pour son « courage » et s’est engagée à « soutenir [Prokop] sans équivoque dans les jours, les semaines et les années à venir alors qu’il continue de se développer en tant que prospect.
Le défenseur des autres Predators, Roman Josi, a fait écho au message de l’organisation. « Nous sommes évidemment très fiers de [Prokop] pour avoir franchi cette étape », a déclaré Josi. « Notre message en équipe [is that] nous le soutenons évidemment beaucoup.
Bettman a déclaré que la LNH offrirait un soutien similaire à Prokop. « Nous nous engageons à faire tout notre possible pour que l’expérience de Luke soit accueillante et positive et nous continuons à travailler pour nous assurer que tout joueur actuel ou futur de la LNH qui envisage de suivre ses traces avant-gardistes sache que notre ligue est prête à fournir un soutien total », a déclaré Bettman. .
Une fois le premier pas hors du placard terminé, Prokop semble prêt à atteindre ses objectifs, à la fois professionnels et personnels. «Ce n’est que le début de mon parcours et je suis ravi de voir où cela me mènera, tant au hockey que dans la vie.»
Prokop lancera le côté hockey des choses lorsqu’il rejoindra les Predators pour le camp d’entraînement en septembre avant la saison 2021-22.
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Le choix de la LNH, Luke Prokop, sort en tant que semaines gay avant le camp d’entraînement; En bonne voie pour devenir le premier joueur actif de l’histoire de la Ligue nationale de hockey
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