Le coming out était l’un des moyens pour moi de trouver la liberté. Sinon, je serais piégé dans la réalité des autres. J’ai appris que l’endroit où vous êtes vient de la façon dont vous commencez.
La vie de patineur artistique a été l’un des aspects les plus gratifiants de ma vie. Cependant, les jours les plus sombres de ma vie sont arrivés lorsque je cachais qui j’étais.
Là où je suis maintenant – en tant que patineur artistique international ouvertement gay – est venu de beaucoup de lutte. Non seulement à travers le sport et en tant que patineur de spectacle, mais surtout en trouvant ma propre identité en tant que personne.
Je suis né à Chula Vista, en Californie, dans le comté de San Diego. La première fois que j’ai essayé le patin à glace, ce n’était pas agréable. J’ai commencé par patiner le long du mur, mais au bout d’un moment, j’ai pu patiner tout seul. J’ai commencé à imiter les mouvements que j’ai vus à la télévision et un coach m’a dit de retrouver mes parents et de prendre des cours. Le reste appartient à l’histoire
Quand je grandissais, être gay était traité comme une blague, mais j’ai appris plus sur moi-même à l’université. C’était difficile d’équilibrer l’école et le patinage et j’ai abandonné l’école pour faire partie de l’équipe des Philippines. (Je suis un patineur artistique américain, mais je suis également d’origine philippine, j’ai la double nationalité et je suis éligible pour représenter les Philippines.)
Pendant le temps que je me concentrais sur la formation, j’ai rencontré des personnes de la communauté LGBTQ+ et cela m’a aidé à m’accepter et à apprendre sur moi-même. J’étais sorti socialement, mais pas avec ma famille et mes amis les plus proches. À l’université, j’ai rencontré l’un de mes plus grands amis, et c’était un fervent chrétien. Il m’a dit : « Je sais que Dieu t’aime. À ce jour, il était l’un de mes plus grands supporters.
Je n’étais pas le patineur le plus talentueux, mais j’avais la volonté de suivre ma passion. Je suis devenu gay à l’âge adulte et le fait d’être avec mes pairs en patinage m’a aidé à développer une forte motivation et un sentiment de liberté. Cependant, je n’étais toujours pas assez à l’aise pour en parler à ma famille.
Pendant que je me découvrais, je me suis qualifié pour mes débuts seniors aux championnats américains de patinage artistique 2011. Et un an plus tard, j’ai représenté les Philippines en compétition internationale.
Faire partie de Team Philippines m’a exposé à des personnes de cultures différentes et j’ai appris à agir sur la scène internationale pour être aimé. Avec le recul, j’ai réalisé que je vivais encore dans la réalité des autres et non pour moi-même. Le sentiment de vouloir être aimé ou pertinent était épouvantable. Aujourd’hui, je vois le patinage différemment, et je me comporte différemment aussi.
Au début de 2012, je concourais pour les Philippines dans trois compétitions internationales différentes et dans chaque compétition, j’ai marqué l’histoire.
J’ai été le premier représentant philippin à remporter une médaille dans une compétition internationale senior, le premier à se classer parmi les 12 premiers aux Championnats des quatre continents de l’ISU et le premier à se qualifier pour le programme libre aux Championnats du monde de patinage artistique de l’ISU en terminant 21e au monde. Après trois ans de compétition pour les Philippines, en raison des problèmes financiers de ma famille, j’ai décidé de me retirer de la compétition et de devenir patineur de spectacle.
Une autre raison pour laquelle j’ai quitté la partie compétitive du sport était de réaliser à quel point je n’aimais pas ça. Cependant, la retraite m’a fait voir le patinage différemment. Pendant ces périodes en tant que patineur de spectacle, je suis devenu membre d’un monde où j’ai appris à connaître des milliers de personnes de plus de 30 pays et cela m’a fait voir les gens sous un jour différent.
J’ai voyagé partout dans le monde et j’ai commencé à m’ouvrir aux gens et j’ai appris à m’aimer et à aimer ce que je fais comme carrière. Je suis sorti sur Facebook pour les membres de ma famille lorsque le mariage homosexuel est devenu légal dans les 50 États en 2015.
J’aimais patiner dans les spectacles parce que nous étions très appréciés des fans. Pendant ces moments, j’ai appris à respecter ce que je fais et je sais que le patinage artistique est quelque chose que tout le monde ne peut pas faire. Pendant ce temps, je me trompais rarement parce que j’étais fier de ce que je fais et j’étais ouvert à apprendre tous les jours. Ces moments ont été les meilleurs de ma vie. Mon plus grand objectif quotidien était d’être gentil avec moi-même. C’est ce sur quoi je me suis concentré lorsque je suis revenu pour concourir à nouveau en patinage artistique.
Sortir et revenir étaient exactement ce dont j’avais besoin. On m’a demandé de concourir à nouveau pour les Philippines, car elles devaient accueillir les Jeux d’Asie du Sud-Est 2019. Passer de patineur de spectacle à athlète a été très difficile, mais j’avais la volonté de continuer. J’ai appris à respecter beaucoup plus le sport et, en tant que personne extérieure, j’ai senti que j’avais le sens de la responsabilité de représenter à la fois les Philippines et les membres de la communauté LGBTQ+.
J’ai de nouveau participé à des compétitions internationales et j’ai remporté ma première compétition, qui s’est tenue en Roumanie en 2019. Cela a fait de moi le premier athlète ouvertement gay représentant les Philippines à remporter une compétition internationale au niveau senior. Cette année-là, j’ai participé à trois compétitions internationales différentes et j’ai atteint le Top 10 dans chacune, et en novembre 2019, je suis devenue la médaillée d’argent des Jeux d’Asie du Sud-Est.
Avec Covid-19, 2020 a été une année difficile et ma patinoire habituelle dans le comté de San Diego a été fermée. Cependant, je suis revenu à fond pour m’entraîner une fois qu’il a rouvert et cela m’a appris à m’adapter.
Je suis maintenant dans le processus de qualification pour les Jeux olympiques de 2022. Je n’ai pas d’attentes élevées car il y a des centaines d’athlètes talentueux qui essaient de se qualifier. De plus, le patinage artistique a évolué au cours des quatre dernières années avec des difficultés techniques plus élevées, et les meilleurs concurrents sont tous généralement de jeunes athlètes talentueux. Mais je ferai de mon mieux.
Mon message aux jeunes athlètes qui admirent les olympiens est que derrière chaque athlète, homosexuel ou hétéro, il y a une personne qui a lutté d’une manière ou d’une autre – mentalement, physiquement ou les deux. Rien n’est facile, mais si c’était le cas, n’importe qui pourrait le faire.
Mon conseil est de vous écouter, d’être bien avec vous-même et d’être entouré de gens qui vous aiment inconditionnellement. Et n’oubliez pas de faire de votre mieux et de profiter du moment.
Christopher Caluza, 30 ans, est un concurrent national américain de patinage artistique et trois fois champion national des Philippines. Il est également quatre fois médaillé international, quatre fois concurrent aux Championnats des quatre continents de l’ISU et trois fois aux Championnats du monde de patinage artistique de l’ISU. Il s’entraîne actuellement avec l’espoir de représenter les Philippines aux Jeux olympiques de 2022. Entraîneur de patinage artistique à temps partiel, il souhaite entraîner à temps plein après sa retraite et poursuivre la photographie. Il est joignable sur Instagram (@christophercaluza_official).
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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