Un rayon de lumière a éclaté pour les athlètes trans en 2023, avec un boxeur trans occupant le devant de la scène.
Le boxeur Patricio Manuel a ouvert la voie, avec son premier combat et sa première victoire depuis 2018. Pour Manuel, être sur ce ring en tant qu’homme transgenre fier et exclu valait le sacrifice à l’époque, et valait une attente de quatre ans pour concourir à nouveau.
« L’une des choses les plus affirmatives de genre que je pense avoir vécues est l’affirmation lorsque je marche dans le gymnase. Je passe la plupart de mon temps à ne pas être un homme trans, mais simplement à être un homme », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Outsports à la fin de l’année dernière. « Il n’y a pas un seul moment où je suis dans une salle de sport où je ne me sens pas simplement être un homme, il ne s’agit même pas d’être cis ou trans, mais simplement d’être un homme dans cet espace. J’en suis très fier.
Cette fierté l’a poussé à être prêt. Après avoir attendu quatre ans pour avoir une chance de concourir, il a mené deux combats en l’espace de trois mois tout en utilisant sa voix pour se faire entendre dans la discussion concernant les personnes trans dans le sport et la vie qui comptent.
Sa volonté de persévérer a rencontré les compétences nécessaires pour performer en 2023. L’engagement inébranlable de Patricio Manuel envers lui-même, le sport et la communauté est la raison pour laquelle il a été nommé athlète transgenre de l’année 2023 par Outsports.
In The Ring : Manuel fait un retour dominant
Le surnom de Manuel est « El Cacahuete », signifiant en espagnol « La cacahuète ». Les cacahuètes sont considérées comme une plante rustique, ce qui signifie qu’elles prospèrent dans des conditions difficiles.
Il n’y a pas beaucoup de choses plus dures que de lutter pour découvrir qui vous êtes, puis de découvrir ce que vous en faites, de lutter pour revenir à ce que vous aimez, et ensuite de devoir faire preuve de patience quand il semble que cela ne viendra peut-être jamais.
Tous les doutes et difficultés dont nous faisons partie pour arriver au 18 mars 2023 à la Pyramide de la Long Beach State University. Patricio Manuel pouvait regarder à travers le ring et voir un adversaire, dans le cas du super poids plume Hien Hyunh.
La frustration du passé a cédé la place à un crochet droit en boucle au premier tour qui a placé Hyunh sur le campus. Cette secousse a propulsé Manuel vers une avance dominante sur les cartes tout au long. Seul un coup de tête accidentel entre les deux combattants a arrêté le combat prématurément, en raison d’une coupure sur Hyunh, l’arrêt forcé. Manuel a remporté le combat par KO technique.
« Il y avait un peu de rouille, mais je commençais à trouver mon rythme », a-t-il déclaré joyeusement dans une interview d’après-combat. «Je suis juste heureux d’être sur ce ring. C’est là que je suis censé être.
Deux mois plus tard, il serait revenu surpris. Dans un accord conclu environ 48 heures avant le combat, Alex Gutierrez a signé à droite Manuel.
Le combat était compétitif et meurtrier, mais c’était aussi un exemple de ce que Patricio Manuel aime dans ce sport.
« J’aime l’honnêteté de ce sport », a-t-il déclaré. «Deux personnes avec des gants. Même catégorie de poids pour déterminer qui sera le meilleur. En boxe, on règle ça et puis on s’embrasse après. J’aimerais que davantage de choses dans le monde soient comme ça.
Malgré un adversaire de jeu et un rythme effréné aux points, Manuel a mené sur toutes les cartes des juges et a obtenu une décision unanime.
« J’ai remporté une autre victoire, j’ai eu quelques points de suture, j’ai traîné avec certains de mes amis, j’ai fait ce que j’aime avec des sacrifices mais pas de compromis », a-t-il écrit sur Instagram.
Hors du ring : s’exprimer pour que le sport reste inclusif
Alors qu’il s’entraînait et épargnait vers son retour sur le ring, l’un des principaux organes directeurs de la boxe professionnelle et envisageait de se séparer de lui-même et des autres boxeurs trans. Le Conseil mondial de boxe a appelé à interdire aux combattants transgenres de concourir contre des boxeurs cis, ce qui créerait plutôt une catégorie transgenre. Le président du WBC, Mauricio Sulaiman, a tenté de vendre cette politique comme une question de sécurité et d’inclusion.
« Nous créons un ensemble de règles et de structures pour que la boxe transgenre puisse avoir lieu », a déclaré Suleiman au Telegraph en décembre dernier. « En boxe, un homme combattant une femme ne doit jamais être accepté, quel que soit le changement de sexe. »
La réponse de Manuel a été véhémente contre la proposition et les paroles maladroites du chef du WBC.
« Le WBC déshumanise fondamentalement les personnes transgenres en laissant entendre que les hommes trans ne sont pas des hommes et que les femmes trans ne sont pas des femmes », a-t-il déclaré via Instagram. « Cette rhétorique va à l’encontre à la fois des politiques existantes au plus haut niveau des instances dirigeantes du monde du sport et de ma propre expérience vécue.
« La déclaration de la WBC contredit les politiques qui ont été élaborées au fil des années aux plus hauts niveaux des agences dirigeantes du sport. J’espère qu’ils reconsidéreront leur politique concernant les boxeurs transgenres après avoir correctement consulté des experts qui connaissent vraiment les athlètes transgenres.
Manuel prévoit de continuer à s’exprimer tout en recherchant la prochaine opportunité de combat. Même à 38 ans, il souhaite demeurer actif dans les deux domaines. Il considère que c’est faire ce qui a été fait pour lui alors qu’il luttait pour se retrouver. Une grande partie de son équipe de soutien autour de lui a vu son parcours.
« Je ne suis pas un self-made man », a-t-il déclaré à ceux qui l’ont encouragé après avoir vaincu Hyunh. « Je suis la somme de tout le monde, non seulement mes supporters et mes amis mais aussi ma famille et mon équipe. Je suis tellement aimé et soutenu que je me sens imbattable.
Autres athlètes trans considérés pour le prix :
- Austin Killips voyait son étoile monter alors que le calendrier basculait vers 2023. Une première victoire d’élite en cyclocross, une course émouvante dans la neige pour décrocher la troisième place aux USA Cycling Cyclocross Nationals en novembre dernier et une campagne européenne difficile étaient parmi les choses qui la faisaient reprendre de l’éclat.
Elle est passée du terrain de Cyclocross au trottoir. Au cours de la première semaine de mai, elle est entrée dans l’histoire de son sport. Une victoire au classement général lors de la course par étapes de 5 jours du Tour Of The Gila a fait d’elle la première cycliste transgenre à remporter une course par étapes féminine sanctionnée par l’Union Cycliste Internationale.
Deux mois après la victoire, l’instance dirigeante mondiale du cyclisme a interdit aux femmes transgenres de concourir en tant que femmes. Une grande partie de l’impulsion était la réaction à la victoire de Killips et à une autre victoire au Belgian Waffle Ride North Carolina en juin.
L’UCI a déclaré que sa politique visait à « garantir l’égalité des chances ». Killips et bien d’autres partisans de l’inclusion étaient avec véhémence en désaccord.
« Je suis dévastée par la décision de l’UCI de revenir sur la politique et le cadre qu’elle avait précédemment définis pour l’inclusion », a-t-elle déclaré via Instagram. « Personne ne devrait se voir refuser la possibilité de rechercher la même joie que moi et d’autres avons trouvée grâce à la course. »
Autres personnes trans considérées pour ce prix :
Lauréats précédents du prix de l’athlète transgenre Outsports de l’année
2022 : Lia Thomas et Iszac Hénig
2021 : Alana McLaughlin
2020 : Lindsay Hecox