« Un moment inoubliable pour le sport chilien » : c’est ainsi que Daniel Arcos a décrit sa levée du drapeau arc-en-ciel de la Fierté lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux panaméricains vendredi.
Le basketteur a présenté le drapeau au stade national alors que la délégation des athlètes de l’équipe chilienne terminait le défilé des nations dans son stade national de Santiago.
Encouragé par ses amis et ses concurrents, le joueur de 29 ans a également reçu les applaudissements de la foule d’environ 40 000 personnes qui célébrait le début de la 19e édition des Jeux et la première au Chili.
Il s’agit du plus grand événement sportif jamais organisé dans le pays, qui a accueilli la Coupe du monde de football masculin en 1962.
Arcos, qui s’est révélé publiquement via Instagram en juin 2020, a publié une vidéo de ce moment spécial sur ses comptes sociaux, écrivant : « Mon cœur ne peut pas être plus fier. »
Il est l’un des six seuls hommes à avoir joué au basket-ball professionnel partout dans le monde et à avoir été homosexuels au cours de leur carrière active.
Dans son message d’ouverture il y a trois ans, Arcos racontait comment il envisageait d’arrêter sa carrière avec le club de Castro, dans la ligue d’élite de basket-ball du Chili, en raison de sa peur et de son inconfort à l’idée d’être connu pour son homosexualité.
Cependant, il a déclaré que l’accueil chaleureux qu’il avait reçu de la part de ses amis et de sa famille l’avait convaincu de le rendre public.
« Je suis convaincu que le sport peut nous inclure tous », a conclu Arcos dans son message. « Mais tant que des questions comme celle-ci ne seront pas rendues visibles et naturelles, il sera difficile d’avancer. »
Depuis, Arcos a changé de club et joue désormais pour Santiago Morning Quilicura. Dans une interview accordée à ADN Radio en juin de cette année, il a expliqué comment il se sentait accepté au sein du club, qui compte des équipes professionnelles de football et de basket-ball masculines et féminines.
« Ils m’ont bien traité, les footballeurs sont super cool », a déclaré Arcos.
« Ce sont aussi des militants et ils se battent toujours pour uniformiser les règles du jeu, comme on dit. Ils avaient le drapeau LGBT+ sur leurs chemises et pour moi, dans les espaces où on voit le drapeau, je pense que c’est toujours un peu plus sûr et ça m’a inspiré.
Aujourd’hui, Arcos a fait de même pour d’autres en levant symboliquement le drapeau à ces Jeux panaméricains.
Près de 7 000 athlètes de 40 nations participent à Santiago, et son importance sportive se reflète dans le fait qu’il y a plus de 100 places de quota à gagner pour les Jeux olympiques de Paris de l’année prochaine. Les Jeux parapanaméricains suivront en novembre.
Dans six de ces pays concurrents – Dominique, Grenade, Guyane, Jamaïque, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les Grenadines – l’homosexualité est toujours illégale.
Dans le même temps, plusieurs autres pays bénéficient d’une protection légale contre la discrimination limitée, voire inexistante, pour les citoyens LGBTQ, notamment les Bahamas, Haïti, Trinité-et-Tobago, la République dominicaine et le Paraguay. Cette dernière est l’une des 15 nations à compter plus de 100 athlètes en compétition.
Quant au Chili lui-même, le pays a fait des progrès rapides en matière de droits humains LGBTQ par rapport à ce qu’il était à la fin du 20e siècle.
Depuis la décriminalisation de l’homosexualité en 1999, les changements ont bénéficié aux Chiliens LGBTQ. année.
Avec une population d’environ 19,5 millions d’habitants, la représentation dans le sport est cependant limitée. Lors des Jeux Olympiques les plus récents, il n’y avait que trois athlètes chiliennes LGBTQ et non – toutes étaient des joueuses du tournoi de football féminin.
Arcos participe au tournoi masculin 3×3 à Santiago, et son équipe a commencé son défi samedi soir avec une victoire 22-13 en phase de groupes contre l’Uruguay.
