Par Patricia Zengerle et Jan Wolfe
WASHINGTON (Reuters) – Les législateurs enquêtant sur l’attaque meurtrière du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis par des partisans de Donald Trump s’orienteront mardi vers des accusations d’outrage au Congrès contre son assistant de longue date, Steve Bannon, pour son refus de coopérer.
Le comité restreint de la Chambre des représentants, contrôlé par les démocrates, devrait approuver un rapport soutenant les accusations d’outrage contre Bannon lors d’une réunion mardi soir. Ce vote ouvrira la voie à l’ensemble de la Chambre pour voter sur l’opportunité de recommander des accusations d’outrage, ce qui pourrait conduire à des poursuites pénales contre Bannon.
Trump a exhorté Bannon et d’autres anciens collaborateurs cités à comparaître par le comité à rejeter ses demandes, invoquant le privilège exécutif. Il a déposé une plainte lundi, alléguant que le comité avait fait une demande illégale, infondée et trop large pour ses dossiers à la Maison Blanche.
La Maison Blanche a fait valoir que Trump n’avait aucune revendication légitime de privilège.
« Les actions de l’ancien président représentaient une menace unique – et existentielle – pour notre démocratie qui ne peut être balayée sous le tapis », a déclaré le porte-parole Michael Gwin. « Les protections constitutionnelles du privilège exécutif ne doivent pas être utilisées pour protéger des informations qui reflètent un effort clair et apparent pour subvertir la Constitution elle-même. »
Les experts juridiques affirment également que Trump, en tant qu’ancien président, ne peut pas légalement utiliser le privilège exécutif pour bloquer les citations à comparaître émises par le comité de la Chambre.
Le comité dans un rapport rendu public lundi a fait valoir que le témoignage de Bannon et la production de documents sont cruciaux pour l’enquête, affirmant que Bannon a fait des déclarations suggérant qu’il était au courant à l’avance des « événements extrêmes » du 6 janvier, lorsque le Congrès américain devait se réunir. certifier le démocrate Joe Biden comme vainqueur de l’élection présidentielle.
Bannon, selon le rapport, a déclaré: « L’enfer va se déchaîner demain », la veille du jour où des milliers de partisans de Trump descendent sur le Capitole, attaquant la police et perquisitionnant les bureaux du Congrès, dans le but de renverser la défaite électorale de Trump, qui Trump a prétendu à tort que c’était le résultat d’une fraude généralisée.
Les neuf membres du comité restreint passeront à l’étape préliminaire du vote sur le rapport d’outrage lors d’une réunion publique prévue à 19h30 HAE (23h30 GMT) mardi. Le vote du comité pourrait être suivi rapidement d’un vote complet à la Chambre, ont déclaré des conseillers du Congrès.
Le comité a été créé par les démocrates de la Chambre contre la volonté de la plupart des républicains. Seuls deux des neuf membres du comité : les représentants Liz Cheney et Adam Kinzinger, sont les collègues républicains de Trump.
Tous deux ont critiqué l’ancien président, ce qui a incité les membres de la Chambre républicaine à retirer Cheney, fille de l’ancien vice-président Dick Cheney, de son poste de direction.
Après que Trump a demandé à ses collaborateurs de ne pas coopérer à l’enquête, Bannon a fait valoir qu’il était protégé des assignations à comparaître du comité restreint par le privilège exécutif, un principe juridique qui protège de nombreuses communications de la Maison Blanche.
Cependant, les experts juridiques – et le comité – contestent cet argument.
« Monsieur. Bannon a maintenant délibérément omis de produire un seul document et de comparaître pour sa déposition prévue. Le comité restreint estime que ce refus délibéré de se conformer à l’assignation constitue une violation de la loi fédérale », a déclaré le président du comité, Bennie Thompson, dans une lettre adressée à l’avocat de Bannon.
L’avocat de Bannon, Robert Costello, n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la lettre.
Biden a également déclaré que le ministère de la Justice devrait poursuivre les personnes qui défient les assignations à comparaître.
Il y a eu au moins 600 arrestations en lien avec l’agression, et le comité restreint a émis plus d’une douzaine d’assignations à comparaître.
Plusieurs tribunaux, responsables électoraux de l’État et membres de la propre administration de Trump ont rejeté les allégations de fraude électorale de Trump comme fausses.
(Reportage de Patricia Zengerle à Washington ; Reportage supplémentaire de Jan Wolfe ; Montage par Scott Malone, Matthew Lewis, Leslie Adler et Giles Elgood)
