Il n'y a pas si longtemps, les grandes stars du sport se sont détournées de l'activisme social de peur de perdre des accords de parrainage lucratifs.
Le plus célèbre, Michael Jordan a dit à ses coéquipiers «Les républicains achètent aussi des baskets» et une section entière de La dernière dance était consacré à savoir s'il plaisantait.
Cela contraste avec les nouvelles qui ont éclaté lundi que la gardienne des Mystics de Washington, Natasha Cloud, est devenue la première joueuse de basket-ball à signer un contrat de chaussures avec Converse depuis la relance de sa marque Hoops. Cela devrait donner une indication de combien de temps a changé à la fois sur et hors du terrain.
Après le meurtre de George Floyd, Cloud a écrit un article le 30 mai pour The Players’s Tribune intitulé «Votre silence est un genou sur mon cou». Dans son article, elle a parlé de nombreuses vérités inconfortables sur ce que cela signifie pour les alliés et les passants supposés de refuser d'être actifs dans la lutte pour les droits civils:
"Et la seule chose pour laquelle j'ai envie d'utiliser cette plate-forme en ce moment est d'envoyer un message aux personnes dites" neutres ". C'est pour leur dire que nous modifions les définitions de certains de ces mots derrière lesquels ils se cachent.
«C'est pour leur dire que« voir les deux côtés »signifie avoir du sang sur les mains – et« se retirer »signifie laisser des innocents mourir.
«C'est pour leur dire que la neutralité à l'égard des vies noires pourrait aussi bien être un meurtre.
"C'est pour leur dire que leur silence est le genou sur le cou de George Floyd."
C'est à peu près aussi loin que possible des "républicains achètent des baskets". Parce que c'est exactement ce que nous avions besoin d'entendre.
L'essai de Cloud est rapidement devenu viral alors que Black Lives Matter proteste contre la brutalité policière et le racisme institutionnalisé dans les rues des 50 États. Bien que son accord d'approbation avec Converse ait déjà été conclu et que son annonce ait été suspendue alors que la société reconnaissait les événements infiniment plus importants qui se déroulaient dans tout le pays, le géant de la sneaker a tout de même remarqué sa contribution très publique à la vague d'activisme actuelle.
Comme son annonce l'a clairement indiqué, Converse a choisi de se tenir derrière elle. La société a publié une déclaration aux médias pour accompagner son annonce et a souligné que la voix de Cloud appelant au changement social était quelque chose que la société soutenait:
«Cloud est connu pour étendre son influence grâce à des efforts de leadership qui mettent l'accent sur le fait d'être une voix pour les sans-voix, en utilisant spécifiquement sa plate-forme pour dénoncer les injustices raciales qui tuent les Noirs en Amérique, tout en plaidant également pour l'égalité des femmes et des Communauté LGBTQ + et travailler pour guider les jeunes dans ses communautés …
«Nous sommes impatients d'amplifier sa voix pour les causes auxquelles elle croit et nous vous tiendrons au courant de nos efforts communautaires suite à notre récent engagement.»
Pour souligner cet engagement à l'amplification, Converse a lié à l'essai de Cloud’s Players Tribune de son compte Instagram.
Même en ces temps sans précédent, la nature historique de l’accord d’approbation de Cloud a toujours eu un impact sur les rédacteurs nationaux. L'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton a tweeté ses félicitations à la star des Mystics et l'a saluée pour avoir continué à défendre ses convictions:
Alors que de nombreuses entreprises sautent dans le train de la justice sociale, il est important de noter qu'un joueur avec l'engagement de Natasha Cloud à défendre le changement devrait aider à s'assurer qu'il ne s'agit pas simplement d'une autre marque ajoutant un carré noir à son flux Insta et l'appelant un jour .
Ronald Johnson, directeur général de Global Basketball, a souligné le lien de son entreprise avec Cloud et les causes de justice sociale qu'elle représente quand il a déclaré à Outsports: «L'amour de Natasha pour le basket-ball est égalé par sa vision personnelle en dehors du terrain. Elle défend les communautés sous-représentées qu'elle représente. Les deux vont de pair car ils sont au cœur de qui elle est et ont été un objectif clé pour conclure le partenariat. Nous sommes incroyablement fiers d'ajouter Natasha à la formation de basket-ball de Converse. »
À ce point, cela avait déjà été une année chargée pour Cloud. En juillet 2019, elle s'est fiancée à Aleshia Ocasio des Chicago Bandits. Et plus tard en octobre, elle a aidé à mener les Mystics à leur tout premier championnat WNBA.
Mais comme l'indiquent l'essai de Cloud et son accord d'approbation, son vrai travail vient à peine de commencer.
