Par Daniel Trota
(Reuters) – La ville d’Akron, dans l’Ohio, a déclaré l’état d’urgence lundi, établissant un couvre-feu et annulant les feux d’artifice du jour de l’indépendance, après que les protestations contre le meurtre par la police d’un homme noir non armé sont devenues indisciplinées dimanche soir.
Les manifestations ont éclaté après que la police a publié une vidéo de caméra corporelle montrant huit officiers tirant sur Jayland Walker, 25 ans, alors qu’il fuyait un contrôle routier la semaine dernière. On a découvert que le corps de Walker avait une soixantaine de blessures par balle.
Les manifestations diurnes de dimanche ont été pacifiques mais, malgré les appels de la famille Walker pour que les manifestations restent pacifiques, la police d’Akron a déclaré un rassemblement illégal une fois que la propriété a été endommagée. Des officiers en tenue anti-émeute ont tiré une douzaine de cartouches de gaz lacrymogène pour disperser les manifestants, a déclaré WKYC-TV.
Le maire d’Akron, Dan Horrigan, a déclaré qu’un couvre-feu pour le centre-ville d’Akron était en vigueur de 21 heures à 6 heures du matin jusqu’à nouvel ordre, et que deux feux d’artifice du 4 juillet ont également été annulés.
« Il y a eu d’importants dégâts matériels au centre-ville d’Akron. Les petites entreprises de haut en bas de la rue Main ont vu leurs fenêtres brisées. Nous ne pouvons pas et ne tolérerons pas la destruction de biens ou la violence », a déclaré Horrigan dans un communiqué.
La fusillade de Jayland Walker marque le dernier d’une série de meurtres par la police d’hommes noirs non armés, soulevant des questions sur l’utilisation de la force par la police et l’égalité de justice pour les Afro-Américains, et contribuant à une polarisation accrue aux États-Unis.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, a déclaré à Reuters que le ministère de la Justice, y compris la division des droits civils et le bureau extérieur du FBI à Akron, surveillait et évaluait de près la situation entourant la mort de Walker.
« Cette séquence est dérangeante », a déclaré Bates. « Et aucune famille ne devrait jamais avoir à endurer la douleur horrible et la perte d’un être cher que la famille Walker connaît en ce moment. »
La police a déclaré que Walker avait une arme à feu dans sa voiture mais l’a laissée sur le siège avant alors qu’il s’enfuyait à pied. Les officiers pensaient qu’il avait tiré une balle de l’intérieur de la voiture avant de s’enfuir, a déclaré la police, et que Walker « se mettait en position de tir » lorsqu’il est sorti de sa voiture, les incitant à réagir à lui comme une menace potentielle, le chef de la police d’Akron Stephen Mylett a dit.
VŒU D’ENQUÊTE « JUSTE »
Le maire a salué les manifestations pacifiques, menées par la section d’Akron de la NAACP. Des centaines de manifestants ont défilé dans les rues de la ville d’environ 200 000 personnes, agitant des drapeaux «Black Lives Matter» et scandant «Nous avons fini de mourir» et «Justice pour Jayland».
Horrigan a déclaré que les problèmes avaient commencé après la tombée de la nuit, une tendance qui a été observée lors de l’été turbulent de 2020, lorsque des manifestations se sont propagées à travers les États-Unis à propos de la mort de George Floyd, un homme noir décédé lorsqu’un policier blanc de Minneapolis s’est agenouillé sur le cou pour plusieurs minutes. Les officiers ont ensuite été reconnus coupables de diverses accusations, notamment de meurtre et de violations des droits civils dans l’affaire Floyd.
Dimanche, l’avocat de la famille Walker, Bobby DiCello, a déclaré aux journalistes qu’il était « très préoccupé » par l’accusation de la police selon laquelle Walker avait tiré sur des agents depuis sa voiture, ajoutant que rien ne justifiait sa mort violente.
« Je vous demande, alors qu’il s’enfuit, qu’est-ce qui est raisonnable ? Pour l’abattre ? Non, ce n’est pas raisonnable », a déclaré DiCello.
Le procureur général de l’Ohio et le Bureau des enquêtes criminelles de l’Ohio enquêtent et le dossier sera rendu public à la fin de l’affaire, a déclaré dimanche le procureur général Dave Yost.
« Les gens veulent et méritent des réponses, et ils les auront. BCI mènera une enquête complète, équitable et experte », a déclaré Yost dans un communiqué.
Les huit officiers directement impliqués dans la fusillade ont été placés en congé administratif payé, a déclaré le chef de la police d’Akron.
(Reportage de Daniel Trotta; Reportage supplémentaire de Jeff Mason. Montage par Mary Milliken et Bill Berkrot)
