Ash Palmisciano a estimé que son personnage d'Emmerdale, Matty, est « incroyablement important » pour la visibilité trans. (ITV/Mark Bruce)
Quand Ash Palmisciano est apparu pour la première fois dans Emmerdale en 2018, l'acteur transgenre savait que le rôle serait énorme – mais même lui n'a réalisé la véritable signification de incarner Matty Barton que des années plus tard.
Le feuilleton britannique a été diffusé pour la première fois en 1972 sous le titre Ferme Emmerdaleson titre jusqu'en novembre 1989. Le programme ITV montre les hauts et les bas d'une communauté rurale très unie.
Au fil des années – et plus de 400 épisodes – où il est apparu dans la série, Palmisciano a présenté aux fans, anciens et nouveaux, des intrigues dirigées par les trans. Ceux-ci incluaient Matty confronté à des préjugés anti-trans, s'ouvrant sur ce que signifie être transgenre en dehors d'une grande ville et naviguant dans sa relation avec Amy Wyatt (Natalie Ann Jamieson) avant que le couple ne se marie dans un prochain épisode.
Matty ne devait initialement être vu que pendant trois mois, a déclaré Palmisciano à PinkNews, mais il est toujours aussi fort.
« Pouvoir jouer le premier personnage trans dans Emmerdale était énorme. J’ai grandi avec des feuilletons à la télévision en arrière-plan », a-t-il déclaré. « Nous le faisions pendant que nous dînions, des choses comme ça.
« Pour moi, rejoindre ensuite une grande série britannique en tant que premier personnage trans était surréaliste parce que c'était ce que je voulais faire. C'est tout ce que j'ai toujours voulu faire.
« Pouvoir recycler mon expérience personnelle, ma passion pour la représentation positive et marier cela avec ma passion pour le théâtre était un rêve devenu réalité. »
L'apparition continue de Matty a permis à la série de couvrir des « histoires fantastiques dirigées par des trans » telles que l'expérience du personnage avec une opération chirurgicale de haut niveau, les « difficultés à faire son coming-out en famille » et même les « bases de ce que signifie être trans ».
À l’époque, de telles intrigues étaient rares à la télévision et Emmerdale « Je partais vraiment de zéro », a admis Palmisciano.
De nos jours, Matty est un habitué de la série avec une « relation incroyable », ce qui est exactement ce que la star cherchait à réaliser : normaliser la vie et les expériences d'un personnage trans.
Partager des histoires dirigées par des trans est « incroyablement important » pour lui, et il est reconnaissant de pouvoir « montrer toute cette histoire dans son intégralité », étant donné que de telles intrigues sont parfois mises de côté.
« Le personnage que je joue est incroyablement important… parce que les gens ne comprennent toujours pas vraiment ce que signifie être sous l'égide d'une personne trans », a déclaré l'acteur. « Mais plus important encore, le fait qu’il existe dans ce monde est énorme.
«Quand j'étais jeune et que j'avais du mal avec qui j'étais, il n'y avait personne à la télévision à qui faire référence. Cela conduit à se sentir assez isolé, différent, confus et effrayé de sortir seul et d’être qui vous êtes.
« Si j'avais vu quelqu'un comme Matty quand j'étais plus jeune, qui a non seulement eu le courage de se lancer dans le monde et de devenir qui il est, mais aussi de fonctionner dans un monde où les gens l'acceptent, et [for him] pouvoir tomber amoureux et rencontrer quelqu'un… montrer qu'il peut exister dans ce monde et trouver cette personne, pour moi, c'est incroyablement important.
Bien qu'il ait éprouvé une immense joie et obtenu du soutien pour avoir joué un personnage trans, Palmisciano a également fait face à une réaction violente en raison de son Emmerdale rôle. Il a admis qu'il n'était pas préparé ou « conscient de l'ampleur de la transphobie » lorsqu'il a accepté ce poste.
C'était un choc de se voir poser des questions indiscrètes par des membres du public ou d'être soumis à une pêche à la traîne en ligne, a-t-il déclaré. Mais il a « appris à naviguer » dans la haine, et cela lui a fait réaliser combien il reste encore à faire.
« Parce que j'ai vécu ce que j'ai vécu, je me sens encore plus passionné par les droits des trans », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un activiste. Je suis acteur, mais à cause de ce que j'ai vécu, je sens que je dois faire des choses. Je dois essayer de faire une différence. Je dois aider à éduquer les gens.
« Évidemment, je ne peux pas tout faire, et parfois les personnes trans se sentent poussées à devenir militantes et à s'exprimer parce que nous en avons besoin.
« Ce que j'ai essayé de faire, c'est de me concentrer sur le récit de cette histoire. J'espère que faire cela et dire la vérité et l'authenticité, et montrer à l'humain qui est lié à cela, [will] contribuer à changer lentement mais sûrement les attitudes quotidiennes dans la rue.
