WNBA Brittney Griner en Russie (Getty Images/ Christian Petersen/Russia State TV)
La star de la Women’s National Basketball Association (WNBA) Brittney Griner est toujours enfermée dans une prison russe malgré le fait qu’elle soit détenue pour de soi-disant accusations de drogue pour plus de trois romains.
La star de Phoenix Mercury, Griner, a été arrêtée pour la première fois le 17 février après avoir récemment joué pour l’équipe moscovite UMMC Ekaterinburg – le samedi 28 mai marquant 100 jours depuis qu’elle est devenue prisonnière.
La Presse associée rapporte qu’elle a joué basket professionnel en Russie depuis sept ans.
La star du basket-ball gay était arrêté pour la première fois après que des chiens renifleurs auraient détecté des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschisch, qui est fabriqué à partir de feuilles de cannabis, dans ses bagages dans un aéroport près de Moscou. Elle a été accusée de transport à grande échelle de drogue, des informations faisant état de sa détention ayant été rendues publiques en mars.
Après sa première arrestation, les services fédéraux des douanes russes a publié une déclaration confirmerming que Griner, 31 ans, avait été arrêté pour possession de cartouches de vape. Une vidéo montrant des agents de sécurité de l’aéroport fouillant les bagages d’un passager, identifié plus tard comme Griner, a également été diffusée par les autorités russes.
Le service des douanes a déclaré qu’une affaire pénale avait été ouverte et que Griner pourrait encourir jusqu’à 10 ans de prison russe s’il était reconnu coupable.
Alors que les inquiétudes concernant Brittney Griner grandissaient, les nouveaux médias publics du pays publié une image du septuple WNBA All-Star et double médaillé d’or olympique en garde à vue le 8 mars. Griner a été photographié tenant un morceau de papier, bien que l’on ne sache pas ce qui y était écrit.
Pendant ce temps, Phoenix Mercury a déclaré qu’il «surveillait de près» la situation: «Nous aimons et soutenons Brittney et en ce moment, notre principale préoccupation est sa sécurité, sa santé physique et mentale, et son retour en toute sécurité à la maison.»
Les craintes pour le bien-être de Griner ont été exacerbées par la récente invasion de l’Ukraine par la Russie, la nouvelle de la détention du basketteur après que les États-Unis ont imposé des sanctions à la Russie. L’administration Biden a déclaré que Griner était « détenue à tort », la députée du Texas Sheila Jackson Lee faisant partie de ceux qui ont demandé sa libération.
« Nous savons qu’il y a eu des problèmes avec les cartouches de vapotage et d’autres articles, mais… Brittney Griner est une citoyenne américaine, elle était invitée en Russie… et j’exigerai sa libération », a déclaré Lee, qui représente la ville natale de Griner, Houston, Texas, à la Chambre des représentants.
Lee a également condamné l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, déclarant: « Quiconque tue, attaque et détruit l’Ukraine, un pays voisin qui ne le dérange pas, n’a pas le droit de détenir Mme Griner. Période. »
Pendant ce temps aux États-Unis, l’ancienne responsable du Pentagone, Evelyn Farkas, a suggéré que la Russie pourrait utiliser Griner comme « otage de haut niveau ».
Farkas a dit Yahoo Sport que la Russie pourrait exiger un « échange de prisonniers » avec Grier ou l’utiliser pour faire chanter les États-Unis.
Plus d’une douzaine de joueuses de la WNBA ont joué en Russie et en Ukraine cet hiver – et la WNBA a confirmé que toutes les joueuses à l’exception de Griner avaient quitté les deux pays.
Journaliste irano-américain Jason Rezaianqui a été détenu dans la prison iranienne d’Evine de 2014 à 2016, a pesé sur la situation en disant : « Je sais de mon propre cas que les accusations supposées portées contre moi n’étaient pas fondées sur la réalité, et elles ont été utilisées pour perpétuer un récit pourquoi j’étais détenu.
Parler à CNNRezaian a suggéré que Griner pourrait être détenu pendant une longue période, qualifiant d ‘«absurde» que Griner soit «détenu pour des raisons non fondées». charges à l’aube d’une guerre cataclysmique à l’autre bout du monde ».
En avril, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert a insisté sur le fait que Griner est « en sécurité » malgré la « situation inimaginable » dans laquelle elle se trouve. Le responsable de l’ambassade des États-Unis à Moscou a réitéré que Grier était en « bon état » après avoir été autorisé à lui rendre visite en détention.
Engelbert a également confirmé que la WNBA « travaille avec sa représentation légale, son agent, ses dirigeants élus, [and] l’administration » pour aider à ramener Griner à la maison.
L’épouse de Brittney Griner, Cherelle Griner, a publiquement parlé de la détention de son partenaire, demandant à Joe Biden de « ramener BG à la maison » dans un Instagram poste qui a marqué 100 jours depuis sa détention initiale.
Bien que les responsables américains et la WNBA semblent être en négociation avec la Russie, l’emplacement de Griner est encore inconnu. Le 13 mai, l’avocat de Griner a déclaré que sa détention provisoire en Russie avait été prolongée d’un mois, selon le Presse associée.
Cependantr, l’avocat de Griner, Alexander Boykov, estime que la courte prolongation suggère que le cas de Griner sera bientôt jugé. Le même jour, Griner a été photographié en train de quitter une salle d’audience à la suite d’une audience à Khimki, à l’extérieur de Moscou.
La WNBA a rendu hommage à Griner en pose de décalcomanies au sol sur chaque terrain à domicile avec les initiales et le numéro de maillot du joueur, 42.
