« Je ne cache pas qui je suis. Je ne m’assimile pas à la suprématie blanche. Je dirige avec joie. Je dirige avec le rire et je dirige avec un engagement farouche à protéger les communautés les plus marginalisées à travers ma campagne.
C’est le discours de Tiara Mack, qui a été élue au Sénat de l’État de Rhode Island pour le district 6 en novembre 2020. Mack a été la première personne noire ouvertement queer à servir dans le corps et aussi dans le cadre de ce que le jeune homme de 28 ans appelle « une nouvelle vague d’habitants du Rhode Island » prenant progressivement la direction de Providence par les législateurs « qui étaient là depuis avant ma naissance ».
Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait été reçue à son arrivée dans la capitale de l’État, Mack a déclaré Nation LGBTQ rhétoriquement, « Comment suis-je toujours en cours de réception. »
Maintenant candidate pour un second mandat, Mack reste la candidate atypique qu’elle était il y a deux ans, lorsqu’elle a éliminé le titulaire démocrate de son siège à la primaire après une course de 35 ans en tant que représentante. et sénateur, et a remporté un énorme 90% des voix aux élections générales.
«Je suis une personne queer noire sans vergogne. Je suis jeune. Je suis un ardent défenseur de nombreux problèmes sociaux que de nombreux démocrates « citent sans guillemets » ne diront pas haut et fort, ou ne soutiendront pas haut et fort, comme notre communauté trans, les droits et l’accès à l’avortement, les personnes anciennement incarcérées et actuellement incarcérées, plaidant constamment pour un salaire minimum de 25 $, plaidant pour la fin de la caution en espèces et le financement de la police afin que nous puissions réinvestir dans nos communautés », déclare Mack.
« Je ne suis donc pas le candidat traditionnel du Rhode Island, mais je suis une meilleure représentation, je crois, des communautés que nous servons. »
L’adversaire de Mack au général est la républicaine Adriana Bonilla, une coach professionnelle autoproclamée dans un lycée de la région de Providence. Mack dit que ses seules interactions avec Bonilla ont été sur les réseaux sociaux.
« Certes, je ne sais pas grand-chose d’elle », a déclaré Mack, « à part qu’elle est homophobe, raciste, et quelqu’un qui n’a pas le meilleur intérêt de nos jeunes, de nos communautés de couleur, est un négateur du climat, est un négationniste de la science, et serait une menace réelle pour la santé, la sécurité et les moyens de subsistance de nombreux Rhode Islanders.
Le quartier de Mack n’est pas les manoirs de Rhode Island of Newport et les « Providence Plantations », comme l’État est encore officiellement décrit, mais un mélange de communautés noires, blanches et latinos à revenu moyen et d’électeurs plus riches du centre-ville de Providence. « C’est un quartier assez diversifié », dit Mack.
La titulaire elle-même est un mélange d’influences socio-économiques. Elle a été élevée dans le Sud avec une éducation chrétienne et une famille nombreuse dans un ménage à faible revenu, une fille noire queer qui lisait le Une fille bavarde livres et rêvait d’aller à la Brown University, où elle a atterri en 2012.
« À la manière de Brown, j’ai étudié beaucoup de choses », déclare Mack. « J’ai commencé en neurosciences, j’ai continué en littérature comparée, j’ai étudié l’allemand et je me suis finalement retrouvé en santé publique. »
Elle a également joué au rugby, un sport qui, selon elle, lui a appris la valeur du travail d’équipe. «Vous avez 15 personnes sur le terrain et personne ne se démarque. C’est 15 personnes qui travaillent ensemble pour gagner un match. Je suis heureuse de pouvoir continuer à jouer au rugby et honnêtement, c’est la seule chose qui me permet de rester saine d’esprit, car je frappe des gens qui sont prêts à être frappés », dit-elle en riant.
Mack a rejoint un groupe à Brown qui a enseigné aux élèves du secondaire une éducation sexuelle complète, menant à une année d’enseignement après l’obtention du diplôme et à un stage en politique publique et plaidoyer à Planned Parenthood, où Mack dit qu’elle a embrassé le pouvoir de l’activisme.
En tant que défenseur des droits des citoyens, Mack a passé plusieurs années à travailler dans les couloirs du pouvoir de la maison d’État pour les droits reproductifs, aidant à faire passer la loi historique de Rhode Island sur la protection de la vie privée en matière de reproduction, qui codifiait les protections fédérales des Roe contre Wade dans la loi de l’État trois ans avant la décision de la Cour suprême en Dobbs c. Organisation pour la santé des femmes de Jackson renversant cette décision. Ce travail a inspiré Mack à se présenter aux élections, et maintenant elle représente un district avec les deux seules cliniques d’avortement de l’État.
« Je travaillais dans ce domaine depuis une décennie et j’ai vu l’écriture sur le mur », dit Mack, « et j’ai vu la lenteur du mouvement et de la construction du GOP et des campagnes anti-droits de l’homme qui étaient centrées et ciblées sur l’accès des personnes à l’intégrité physique. autonomie. Je savais que c’était une décision qui était en préparation. Et le fait que beaucoup de gens ont été choqués et dévastés et n’ont vu aucun espoir ? J’étais comme, ‘Eh bien, il y a tellement d’espoir. Le Rhode Island a codifié le droit à l’avortement en 2019. »
Néanmoins, après Dobbs, Mack a vu la nécessité d’une législation plus large protégeant le droit de la femme de choisir à la fois dans le Rhode Island et dans tout le pays. Elle est donc passée à l’attaque en créant un compte TikTok pour sensibiliser à un problème dont elle était experte.
« Le but était de devenir viral, et bien, j’ai accompli cela, et certains », dit Mack avec un sourire. Une vidéo du sénateur twerk sur la plage de Block Island a explosé après que Chaya Raichik, renfrogné sur Internet, a republié les images sur LibsofTikTok, son compte Twitter anti-LGBTQ. La réaction à droite a été laide, mais Mack est farouchement impassible.
« Bien qu’il y ait eu une certaine attention négative, il y a aussi eu un soutien, une solidarité et un renforcement de la communauté extrêmement beaux », a déclaré Mack.
« J’ai été fier de recevoir des centaines de messages d’autres jeunes qui se disaient : ‘Je ne savais pas qu’il y avait quelqu’un en politique qui me ressemblait. Je ne me suis jamais intéressé à la politique avant de voir ça. Vous pouvez twerk à l’envers, être un joueur de rugby, dire beaucoup de f ** ka, avoir des tatouages et toujours être vous-même sans vergogne », dit-elle.
«Et donc je pense que c’était globalement positif, et cela montre simplement que lorsque vous êtes vous-même sans vergogne et que vous tenez fermement aux croyances fondées sur les personnes, les droits et l’équité, vous ne pouvez pas perdre et il y aura une communauté de personnes qui vous embrasseront de tout cœur.
À la maison, qu’elle partage avec un autre joueur de rugby et son lapin nommé Moonlight Mahershala, Mack est un nerd de science-fiction et de fantasy. Elle débite les noms d’auteurs préférés comme Tamara Pierce, Jean M. Auel et l’afrofuturiste Octavia Butler, qui ont imaginé, comme le décrit Mack, « des paysages du monde qui reflètent souvent le nôtre, mais imaginent souvent un monde meilleur que celui que nous sommes. »
Mais cet après-midi à Providence, Mack déclare : « C’est une belle journée d’automne, les feuilles changent, donc rien à redire.
