Alors que la plupart des événements de la Pride tournent autour des pistes de danse et des rues de la ville, la Queer Ascent d'Arc'teryx emmène les choses dans un endroit plus raide.
L'expérience d'escalade LGBTQ+ de plusieurs jours de la marque de plein air revient à Truckee, en Californie, du 4 au 7 juin, réunissant des grimpeurs queer, des alliés, des athlètes et des débutants pour un week-end centré sur le mouvement, la connexion et la communauté. Installé contre les murs de granit du Donner Summit, l'événement combine des cliniques d'escalade, des projections de films, des panels, des rassemblements sociaux et des performances en direct dans ce qui ressemble moins à un événement sportif traditionnel qu'à un camp d'été queer pour les aventuriers du plein air.
Créé en partenariat avec l'athlète Arc'teryx Jordan Cannon, Queer Ascent est né de la prise de conscience que les grimpeurs queer disposaient rarement d'espaces intentionnellement conçus pour eux.
« C'est une idée assez simple, en fait, qui m'est venue après avoir assisté à mon premier événement gay en 2021 : Aspen Gay Ski Week », m'a dit Cannon. « Après avoir assisté à de nombreux événements d'escalade au fil des ans, en particulier aux académies Arc'teryx, j'ai réalisé qu'il n'y avait pas beaucoup d'espaces spécifiquement centrés sur les grimpeurs queer, en particulier ceux soutenus par la marque. »
Cette absence est devenue le fondement de Queer Ascent.
« C'est donc ce que j'ai décidé de créer : un lieu où les grimpeurs queer pourraient se rencontrer, grimper et passer un week-end ensemble dans l'une de mes destinations d'escalade estivales préférées », a-t-il déclaré.
Construire une communauté sur le mur
Pour de nombreuses personnes LGBTQ+, les loisirs en plein air peuvent encore sembler intimidants. La culture de l’escalade a toujours été hétérosexuelle et masculine, laissant certains athlètes queer se sentir comme des étrangers dans des espaces commercialisés comme accidentés ou hyper-masculins.
Cannon affirme que la différence dans les environnements centrés sur les homosexuels est immédiate.
« En tant que grimpeur gay, il y a quelque chose de vraiment puissant à être entouré de gens qui comprennent immédiatement certaines parties de votre expérience sans avoir besoin d'explications », a-t-il expliqué.
Pourtant, il s’empresse de souligner que Queer Ascent n’est pas une question d’exclusivité.
« Le but n'est pas de créer une séparation, c'est de créer une connexion », a déclaré Cannon. « Si quelqu’un voit l’événement et se sent attiré par celui-ci, il y a de fortes chances qu’il y soit à sa place. »
Cette ouverture se reflète dans toute la programmation. Les participants peuvent participer à des stages d'escalade dirigés par des athlètes et des guides Arc'teryx, à des séances d'escalade communautaires et à des événements en soirée conçus pour encourager la conversation au-delà du sport lui-même.
Plutôt que de forcer un équilibre entre l'enseignement technique et la connexion émotionnelle, Cannon affirme que l'atmosphère se développe naturellement grâce aux personnes impliquées.
« Cela revient en grande partie au choix intentionnel des bons athlètes, guides et instructeurs », a-t-il déclaré. « Des personnes qui non seulement apportent une expérience technique, mais qui comprennent également à quel point il est important de créer un environnement chaleureux et accueillant dans lequel les gens se sentent à l'aise de se montrer eux-mêmes. »
Un autre type de week-end de fierté
Le programme élargi de quatre jours de cette année donne aux participants plus de temps pour s'installer et nouer des relations de manière organique. Cannon dit qu'une marge de manœuvre supplémentaire change le rythme du week-end.
« Je suis vraiment ravi que nous ayons pu prolonger l'événement d'une journée supplémentaire cette année », m'a-t-il dit. « Cela donne aux gens plus de temps pour se connecter et permet au week-end de se dérouler un peu plus naturellement sans se sentir pressés. »
En plus de l'escalade, l'événement comprend un happy hour, une projection de film et une table ronde au Tahoe Art Haus, et un ajout que Cannon espère déjà devenir l'un des favoris des fans : une soirée dansante sur le thème du « Queer Prom ».
« Et puis nous terminons généralement les choses par une journée de détente au lac, en nageant, en mangeant des glaces et, espérons-le, en renvoyant les gens chez eux avec beaucoup de nouveaux amis et partenaires d'escalade », a-t-il ajouté.
La combinaison de l’aventure en plein air et de la célébration queer reflète un changement plus large qui se produit dans l’industrie du plein air. De plus en plus de marques reconnaissent que la représentation ne peut pas s'arrêter aux campagnes marketing ou aux livraisons de marchandises du mois de la fierté.
« Je pense que l'un des changements les plus importants de ces dernières années a simplement été la visibilité », a déclaré Cannon. « Il y a aujourd’hui plus de grimpeurs, de coureurs, de skieurs et d’athlètes de plein air ouvertement 2SLGBTQIA+ que lorsque j’ai commencé à grimper. »
Dans le même temps, il estime que la visibilité seule ne suffit pas.
« C'est une chose de présenter des athlètes queer pendant le mois de la fierté ; c'en est une autre d'investir systématiquement dans les communautés, les événements et le leadership queer tout au long de l'année », a-t-il expliqué.
Plus qu'un événement d'escalade
Pour Cannon, Queer Ascent reflète aussi quelque chose de personnel. En tant qu'alpiniste professionnel qui passe une grande partie de l'année à voyager, il affirme que bâtir une communauté queer cohérente au sein du monde du plein air n'a pas toujours été facile.
« Ma vision pour Queer Ascent était simplement de créer le genre d'événement auquel je voudrais personnellement assister », a-t-il déclaré. « Un espace où les gens peuvent grimper ensemble, se connecter naturellement et se sentir pleinement en plein air. »
Cette intention est au centre du week-end. Bien que l’escalade soit le moyen de rassembler les gens, Cannon espère que les participants repartiront avec quelque chose de plus profond qu’une technique améliorée.
« J'espère que les gens quitteront Queer Ascent en se sentant plus autonomes, à la fois en tant que grimpeurs et en tant qu'eux-mêmes », a-t-il déclaré.
« Je pense que beaucoup de personnes queer grandissent en intériorisant l'idée qu'être différent est en quelque sorte une faiblesse, en particulier dans les espaces extérieurs traditionnellement rudes ou masculins. Mais j'espère que les gens repartiront en réalisant le contraire : que lorsqu'ils sont pleinement adoptés, nos identités, nos perspectives et notre sens de la communauté peuvent en réalité devenir une source de force. «
Plus d’informations sur Queer Ascent, y compris les billets et les détails de la programmation, sont disponibles ici.
