Une nouvelle ère dans le hockey féminin a officiellement débuté à Toronto le jour du Nouvel An, avec plusieurs personnes LGBTQ jouant un rôle clé sur la glace.
La mise au jeu cérémonielle du match inaugural de la Ligue de hockey féminin professionnel a été exécutée par la grande Billie Jean King, qui, aux côtés de son épouse Ilana Kloss, était en tête de la liste Outsports Power 100 de l’année dernière.
Tous deux sont membres du conseil d’administration de la PWHL. Alors que King était présentée devant une foule de plus de 2 500 fans au Mattamy Athletic Center, ses réalisations professionnelles dans le tennis ont été lues à haute voix sur le système de sonorisation, y compris une référence à la façon dont « elle est devenue une voix importante dans la lutte pour les droits et les droits LGBTQ+. des causes plus larges de justice sociale.
Aux côtés de King se trouvait Jayna Hefford, ancienne internationale canadienne et quadruple médaillée d’or olympique, dont la partenaire est Kathleen Kauth, membre de l’équipe américaine qui a remporté le bronze à Turin 2006. Hefford est le vice-président principal des opérations hockey de la PWHL.
Dans le match, New York a enregistré une victoire 4-0 sur Toronto. Après qu’Ella Shelton ait marqué le premier but de l’histoire de la PWHL lors de la première période, trois autres buts ont suivi pour les visiteurs en troisième.
Ils ont été marqués par l’Américain Alex Carpenter et la Canadienne Jill Saulnier – qui figuraient toutes deux sur la liste d’Outsports des athlètes LGBTQ ayant concouru aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 – et Kayla Vespa.
Madison Packer, qui revient d’une blessure, a regardé avec sa femme Anya Battaglino et leurs adorables deux enfants, Waylon et Harlan.
Le capitaine de New York Micah Zandee-Hart a posé pour la photo de la mise au jeu, mais a également raté le match en raison d’une blessure non précisée. le joueur de 26 ans a remporté l’or aux côtés de Saulnier dans la capitale chinoise il y a deux ans, augmentant ainsi le total de médailles de l’équipe LGBT.
Pour Toronto, la gardienne Carly Jackson – qui a partagé son histoire avec Outsports lors de la Journée nationale du coming-out l’année dernière – n’a pas participé à l’ouverture de la saison.
La ligue a été créée après que King’s BJK Enterprises et le groupe Mark Walter ont acheté la Premier Hockey Federation, en activité depuis 2015.
Des joueuses de premier plan se sont mobilisées pour former la Professional Women’s Hockey Players Association (PWHPA) et ont conclu un accord avec Walter, le milliardaire propriétaire des Dodgers de Los Angeles.
L’année dernière, les joueurs de la PWHL se sont prononcés contre l’interdiction désastreuse de Pride Tape par la LNH, qui a fait reculer les efforts d’inclusion LGBTQ de la ligue.
La première ronde de matches se poursuit mardi alors que Montréal se déplace pour affronter Ottawa, qui compte les joueuses LGBTQ Brianne Jenner et Emily Clark dans son équipe.
Environ 8 000 spectateurs sont attendus à l’aréna TD Place, ce qui établira un record nord-américain de fréquentation au hockey féminin professionnel.
Mercredi, Boston accueillera le Minnesota au Tsongas Center de Lowell, Massachusetts. Parmi les joueurs de l’équipe locale figurent la capitaine Hilary Knight des États-Unis, qui a déclaré l’année dernière à Meg Linehan de The Athletic dans une interview qu’elle s’identifie comme homosexuelle, et une autre des athlètes olympiques du Canada. champions, Jamie Lee Rattray.
