Vous pouvez dire qu’une nouvelle ligue sportive a pris un bon départ lorsqu’elle bat un record du monde de fréquentation au cours de sa première semaine de jeu.
La PWHL l’a fait deux fois.
Pour le deuxième match de la ligue, le 2 janvier, la PWHL Ottawa a conclu une soirée incroyable pour les sports féminins et LGBTQ en établissant un nouveau record de fréquentation de 8 318 spectateurs à l’aréna TD Place.
Ottawa a eu précisément cinq jours pour profiter de sa gloire. Lorsque la PWHL Minnesota a organisé son match d’ouverture à domicile le 6 janvier, elle a fracassé le record de fréquentation en attirant 13 316 spectateurs au Xcel Energy Center pour assister à une victoire par blanchissage de 3-0 contre Montréal.
À titre de comparaison, c’est plus que la fréquentation moyenne de certaines équipes de la LNH en 2023, dont les Sharks de San Jose et les Jets de Winnipeg.
Les officiels du Minnesota étaient ravis de voir leur foule record et ont loué la ferveur de leurs fans pour le sport.
« Vivant dans l’État du hockey, je savais que nos partisans se présenteraient pour nous, mais aujourd’hui, ils ont atteint un tout autre niveau », a déclaré la directrice générale du Minnesota, Natalie Darwitz, aux médias. « J’ai vécu de nombreuses expériences de hockey incroyables au Minnesota au cours de ma carrière et aujourd’hui et la foule record était émue et se classe en tête de liste. »
Maintenant que le battage médiatique s’est calmé et que la ligue s’installe pour le reste de sa saison inaugurale, il vaudra la peine de suivre pour voir à quel point elle se rapproche d’atteindre à nouveau ces sommets.
Au cours de la deuxième semaine de la PWHL, la fréquentation est revenue à des niveaux record, mais il y avait encore des raisons d’être encourageant. Mercredi, le Minnesota a accueilli son deuxième match à domicile et a attiré 4 707 supporters.
C’était un retour après le match d’ouverture historique à domicile. Mais étant donné que le précédent record de fréquentation du hockey féminin nord-américain avant le début de la PWHL était de 5 938, le Minnesota se rapprochant de ce chiffre pour un match en milieu de semaine est toujours de bon augure.
Ailleurs, il semblait qu’il y avait encore du travail à faire pour établir les choses sur le plus grand marché de la ligue, alors que la PWHL New York a attiré 2 201 fans pour son premier match à l’UBS Arena de Long Island.
Néanmoins, les nouvelles globales étaient bonnes pour la ligue. Les deux soirées où les équipes de la PWHL ont battu des records de fréquentation seront l’une des plus grandes histoires de sa saison inaugurale et nous espérons que c’est quelque chose sur lequel s’appuyer.
