La Toronto Gay Hockey Association a été mise en vedette lors de la « Pride Cup » samedi lors du week-end des étoiles de la LNH, et le soutien extérieur de la LNH n’a pas manqué.
En fin de compte, l’équipe blanche a battu l’équipe bleue, 6-2, dans le match de hockey-balle. Mais les vrais gagnants ont été la communauté du hockey LGBTQ.
Alors que la LNH a, à juste titre, reçu une avalanche de critiques méritées – y compris de la part d’Outsports – au cours des 12 derniers mois pour la défense publique de l’homophobie par le commissaire de la LNH, Gary Bettman, et l’interdiction (puis l’autorisation) du Pride Tape par les joueurs, l’adhésion de la ligue à ce jeu va de soi. carrément dans la colonne des gains.
En fait, Pride Tape a été inclus dans la Pride Cup.
Les entraîneurs des deux équipes étaient l’ancien cadre de la LNH Brian Burke, qui est maintenant directeur exécutif de l’Association des joueurs de la Ligue de hockey féminin professionnel, et le joueur de longue date de la LNH Andrew Ference, qui est maintenant directeur de l’impact social, de la croissance et du développement des partisans de la LNH. Les hommes ont été deux des plus grands partisans hétérosexuels de la communauté LGBTQ au hockey au cours de la dernière décennie.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, était sur place pour remettre le trophée, ainsi qu’un chèque de 25 000 $ pour la Toronto Gay Hockey Association. Comme Bettman l’a dit l’année dernière, il ne veut pas que l’arc-en-ciel de la Fierté soit sur la glace de la LNH pendant les matchs, mais il semble apparemment à l’aise avec les gays en dehors de ses matchs.
Il s’agissait d’un geste positif de la part de Bettman, dont les actions lui ont valu le prix Outsports Asshole of the Year 2023. Espérons qu’il continue de démontrer son soutien public à la communauté LGBTQ.
Les dirigeants de la LNH Nora Cothren, Patrick Burke et Kim Davis étaient également présents pour le match.
« Pour moi, il s’agit de montrer le travail que nous accomplissons chaque jour », a déclaré Davis, selon NHL.com. Davis est le vice-président exécutif principal de l’impact social, de la croissance et des affaires législatives de la LNH. « Le tournoi d’aujourd’hui est une manifestation de tout le travail effectué jour après jour pour inclure tous les aspects de la société, ainsi que tous ceux qui aiment notre sport et tous ceux qui veulent aimer notre sport. »
L’arbitre du match était Dre Barone, qui s’est déclaré publiquement gay il y a plusieurs années.
L’événement reflète le soutien généralisé que les personnes LGBTQ reçoivent de la part des gens de la LNH, y compris des athlètes.
« L’écrasante majorité des joueurs de hockey et des gens dans les vestiaires sont incroyablement solidaires et incroyablement fiers de soutenir des causes comme celle-ci et de nombreuses grandes causes positives au sein de la communauté du hockey », a déclaré Ference. « Je pense qu’au sein du hockey, nous constatons un soutien massif envers cette communauté et c’est incroyablement encourageant pour moi. »
Dans l’ensemble, c’est bien à la LNH d’avoir mis en valeur ce match, et nous avons hâte d’en voir beaucoup plus, en espérant mettre une année 2023 complètement désastreuse derrière la ligue.
