Valentina Petrillo est l'une des cinq athlètes LGBTQ+ aux Jeux paralympiques. (Getty)
La première paralympienne transgenre à avoir fait son coming out, Valentina Petrillo, a terminé troisième des demi-finales de l'épreuve féminine T12 du 400 m le 2 septembre, ce qui signifie qu'elle n'a pas pu atteindre la finale.
Petrillo, qui est devenue la première athlète transgenre à participer aux Jeux paralympiques, est arrivée troisième de sa demi-finale, tandis que seules les deux meilleures coureuses ont atteint la finale pour affronter la Cubaine Omara Durand.
L'athlète pionnière de 51 ans a déclaré que sa concurrence était « plus forte que moi », mais qu'elle était fière de ses réalisations malgré ses émotions exprimées lors de la conférence de presse d'après-course.
Petrillo a déclaré : « J'ai fait de mon mieux jusqu'à la fin, mais je n'y suis pas parvenu. J'ai raté la dernière ligne droite.
« J'ai poussé plus que ce matin et j'ai fait de mon mieux. Ils sont plus forts que moi, j'ai dû descendre trop bas, pour faire un 56 (secondes). Avec 57.50, je dois être content même si je suis un peu en baisse.
« Je suis un peu déprimée, mais j’espère que mon fils sera fier de moi. C’est important pour moi parce qu’il a un père trans, pas le père dont tout le monde rêve. Mais j’espère qu’il sera fier de moi », a-t-elle conclu.
La sprinteuse représentait l'Italie dans la classification T12, pour les athlètes ayant une déficience visuelle, et avait précédemment terminé deuxième des demi-finales avec un temps de 58,35 secondes, 1,38 seconde derrière la Vénézuélienne Alejandra Paola Perez Lopez, et s'était qualifiée sixième pour les demi-finales.
Petrillo a effectué sa transition en 2019 et a réalisé son rêve de concourir en tant qu'athlète dans la catégorie féminine en 2020. Paris est ses premiers Jeux Paralympiques, mais elle entre déjà dans l'histoire.
Après sa qualification pour les demi-finales, elle a déclaré : « L'ambiance dans le stade est géniale, c'est un rêve devenu réalité. À partir d'aujourd'hui, je ne veux plus entendre parler de discrimination, de préjugés contre les personnes transgenres. »
Petrillo a été autorisé à participer aux Jeux paralympiques selon les exigences actuelles de World Para Athletics, malgré l'opposition d'autres concurrents.
L'Ukrainienne Oksana Boturchuk, également qualifiée pour les demi-finales, a déclaré : « Je trouve cela injuste. Je ne suis pas contre les transgenres en général, mais dans cette situation, je ne comprends pas et je ne les soutiens pas. »
Le Comité paralympique vénézuélien a déclaré que l'inclusion de Petrillo était « une terrible inégalité qui place les athlètes féminines dans une situation très désavantageuse ».
Ce n’est pas la première fois que Petrillo est confrontée à une telle situation. Lorsqu’elle a battu Melani Bergés Gámez pour décrocher sa qualification pour Paris, la sprinteuse espagnole a qualifié cette décision d’« injustice ».
Le Comité international paralympique (IPC) permet aux instances dirigeantes du sport international de définir leurs propres politiques et son président, Andrew Parsons, a déjà déclaré à BBC Sport que Petrillo était « le bienvenu » à Paris selon les directives actuelles, mais qu'il souhaitait voir le monde du sport « s'unir » autour des athlètes transgenres.
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