Mercedes Martinez d’Impact Wrestling n’est pas du genre à manquer de confiance en elle lorsqu’elle monte sur le ring.
Considérée par beaucoup comme l’un des sommets de la lutte féminine, Martinez s’est fait un nom au cours des 21 dernières années en abandonnant tous les arrivants et en remportant des titres partout dans le monde. Sa motivation sans fin est la raison pour laquelle elle se retrouve à regarder une autre légende active, Mickie James, lors de l’événement Turning Point de samedi avec le titre Knockouts en jeu.
Mais sa passion et son travail pour forcer la progression de la lutte féminine au cours de sa carrière s’étend bien au-delà de Martinez elle-même. Elle a aidé à créer certaines des promotions indépendantes entièrement féminines les plus célèbres (Shimmer, Shine, Rise) du pays, travaille avec des talents émergents pour former la prochaine génération et est devenue une figure à imiter en cours de route.
L’entrée de Martinez à l’Impact Wrestling lors de l’événement féminin Knockouts Knockdown de l’entreprise en septembre a de nouveau témoigné de son héritage. Elle a sauté sur l’occasion lorsque Gail Kim de l’Impact a tendu la main.
« J’aime faire partie de l’histoire. Peu importe ce que c’est, je veux être là », a déclaré Mercedes sur le podcast Outsports LGBT In The Ring. « Je veux toujours faire partie de quelque chose qui peut faire tomber les barrières, qu’elles soient à petite ou à grande échelle. Je veux faire partie de quelque chose dont on se souviendra comme quelque chose d’important dans la lutte féminine.
Cette nuit-là, Martinez a dominé un groupe diversifié de femmes, y compris la lutteuse trans Jamie Sénégal, dans le tournoi Knockouts Knockdown, ce qui lui a valu une chance au championnat de James. Mais, dans l’esprit de Martinez et de bien d’autres, sa victoire faisait partie d’un message continu adressé à la lutte professionnelle dans son ensemble.
« Je pense vraiment que chaque entreprise devrait considérer cela comme un autre obstacle pour rendre les lutteuses inclusives et nous placer au premier plan », a déclaré Martinez. « Nous ne sommes plus en veilleuse et tout ce que nous faisons – les commentateurs, les arbitres, la production, tout dans son ensemble – est monumental et doit être souligné que c’est monumental … Les femmes prennent maintenant des initiatives – intensifient, font leur propre narratif et fidèles à eux-mêmes.
De la même manière, Martinez représente une base fondamentale du mouvement actuel de lutte pro LGBTQ. Martinez est une lesbienne fière qui n’a commencé que ces dernières années à célébrer ouvertement cet aspect de l’identité à travers la lutte professionnelle. Elle a affronté Cassandro, une autre légende de la lutte professionnelle LGBTQ, lors de l’événement principal de son premier événement de lutte sur le thème de la fierté, Rise Pride & Joy en 2019, et se sent à l’aise de discuter ouvertement de son identité dans les cercles de lutte professionnelle.
Mais Martinez avait l’impression qu’elle devait cacher cette partie d’elle-même pendant une grande partie de sa première carrière de catcheur professionnel par peur.
« Il y a 20 ans, c’était vraiment difficile. Si je sortais, ma vie pourrait être en danger à ce moment-là. Il y a 20 ans, c’est très différent d’aujourd’hui », a déclaré Martinez.
« Vous devez penser à, OK, si je suis mon vrai moi authentique il y a peut-être 20 ans lorsque j’ai commencé, je ne serai probablement plus ici maintenant uniquement à cause de l’époque et de la façon dont le monde était à cette époque. Pour que je fasse toujours partie de cette entreprise et que je voie à quel point l’acceptation des LGBTQ est maintenant, mec, je serais sorti il y a cinq ans… C’est tellement affectueux, tellement chaleureux. J’aurais aimé avoir ça il y a 20 ans, mais pour que je l’obtienne maintenant, c’est comme, mec, je veux juste rester dans cette entreprise pour toujours.
L’adhésion croissante de la lutte professionnelle aux artistes de la communauté LGBTQ et des genres marginalisés continue de renforcer Martinez, et elle n’est pas prête à arrêter d’utiliser sa voix.
« Je suis toujours une personne privée, mais pour moi de faire partie de la communauté et d’aider les autres à être leur vrai moi authentique – tout ce que vous voulez faire, être flamboyant ou un peu plus réservé – c’est OK tant que vous’ être vous, aimer qui vous êtes et vous pouvez être vous-même dans les vestiaires », a rayonné Martinez.
« J’aimerais pouvoir porter ce drapeau arc-en-ciel partout maintenant parce que je ne le pouvais pas. Vous devenez réservé à cause de votre sécurité il y a 20 ans par rapport à maintenant où je peux faire n’importe quoi, mais vous restez un peu réservé parce que vous avez les souvenirs de ce que vous avez vécu à l’époque », a-t-elle poursuivi. « Mais être votre vrai moi authentique est la voie à suivre … c’est une bénédiction. »
Regardez Mercedes Martinez défier Mickie James pour le championnat Impact Knockouts à l’Impact Wrestling’s Turning Point le samedi 20 novembre à 22 h HE sur Impact Plus, Fite et YouTube.
Découvrez l’intégralité de l’interview de Martinez sur le podcast Outsports LGBT dans le ring. De nouveaux épisodes tombent tous les jeudis sur Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts et tous les autres services de podcast.