Nicola Adams a été critiquée pour ses commentaires sur Imane Khelif (Getty/ Tim P Whitby/Richard Pelham)
L'ancienne star de la Team GB et médaillée d'or olympique Nicola Adams a commenté publiquement la participation de la boxeuse algérienne Imane Khelif aux JO de Paris 2024.
L'Algérienne Khelif, qui a été confirmée comme éligible pour participer à l'épreuve féminine, a battu l'Italienne Angela Carini jeudi (1er août) dans un combat qui n'a duré que 46 secondes.
Khelif avait déjà participé aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, mais elle – et sa compatriote boxeuse Lin Yu-ting – ont été disqualifiées des Championnats du monde de l'année dernière après ne pas avoir satisfait aux critères d'éligibilité, dont aucun ne les obligeait à subir des examens de testostérone.
Aucun détail supplémentaire sur les raisons pour lesquelles le couple a été disqualifié des Championnats du monde n'a été donné à l'époque.
Le porte-parole du CIO, Mark Adams, a évoqué la controverse qui a suivi le combat entre Khelif et Carini, réitérant que Khelif et Lin respectaient tous deux les règles d'éligibilité olympique et affirmant que leur participation n'était « pas un problème transgenre ».
Aujourd'hui, l'ancien boxeur de l'équipe de Grande-Bretagne, Nicola Adams, s'est exprimé sur la controverse sur les réseaux sociaux, exprimant son soutien à Carini et faisant des déclarations non fondées sur Khelif.
Elle a écrit sur X et Instagram : « Après des années de lutte pour que la boxe féminine puisse exister aux Jeux olympiques, puis après tout l'entraînement qu'elles ont suivi pour y arriver, il était difficile de voir une autre combattante être forcée d'abandonner ses rêves olympiques. »
Adams est une double championne olympique, qui a remporté sa première médaille d'or à Londres en 2012 et sa deuxième à Rio en 2016.
Les instances olympiques et de boxe soutiennent Khelif
Jeudi 1er août, le Comité international olympique (CIO) a défendu Khelif ainsi que Lin, affirmant que chacun a « le droit de pratiquer un sport sans discrimination » et que « l'agression » à laquelle le couple est désormais confronté est due à une « décision arbitraire » de l'IBA.
Le communiqué indique : « Nous avons vu dans les rapports des informations trompeuses concernant deux athlètes féminines en compétition aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
« Les deux athlètes participent depuis de nombreuses années à des compétitions internationales de boxe dans la catégorie féminine, notamment aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, aux championnats du monde de l'Association internationale de boxe (IBA) et aux tournois sanctionnés par l'IBA.
« Ces deux athlètes ont été victimes d’une décision soudaine et arbitraire de l’IBA. Vers la fin des Championnats du monde IBA en 2023, ils ont été soudainement disqualifiés sans aucune procédure régulière. »
La déclaration continue : « Selon le procès-verbal de l'IBA disponible sur son site Web, cette décision a été initialement prise uniquement par le secrétaire général et PDG de l'IBA.
« Le conseil d’administration de l’IBA n’a ratifié cette décision qu’après coup et n’a demandé qu’ensuite qu’une procédure à suivre dans des cas similaires à l’avenir soit établie et reflétée dans le règlement de l’IBA. Le procès-verbal indique également que l’IBA devrait « établir une procédure claire sur les tests de genre ».
« L’agression actuelle contre ces deux athlètes est entièrement basée sur cette décision arbitraire, qui a été prise sans aucune procédure appropriée – d’autant plus si l’on considère que ces athlètes ont participé à des compétitions de haut niveau pendant de nombreuses années. »
Le CIO avait précédemment déclaré que « tous les athlètes participant au tournoi de boxe des Jeux Olympiques se conforment aux règles d’éligibilité et d’inscription aux compétitions ainsi qu’à toutes les réglementations médicales applicables ».
Le Comité olympique algérien (COA) a également publié un communiqué défendant la participation de Khelif aux JO.
Une déclaration stipule : « Le COA condamne fermement le ciblage contraire à l'éthique et la diffamation de notre estimée athlète, Imane Khelif, avec une propagande sans fondement de certains médias étrangers.
« De telles attaques contre sa personnalité et sa dignité sont profondément injustes, surtout alors qu’elle se prépare pour l’apogée de sa carrière aux Jeux olympiques.
« Le COA a pris toutes les mesures nécessaires pour protéger notre champion. »
