Bien avant qu’Oreste « Minnie » Miñoso ne soit élu au Temple de la renommée nationale du baseball, si vous vouliez avoir une idée de son rôle important dans l’histoire du jeu, il vous suffisait de visiter le Hall lui-même.
Dans l’excellent musée Vive le baseball ! exposition mettant en évidence l’histoire des Latino-Américains dans le sport, il y avait un écran de télévision diffusant les histoires orales des membres du Temple de la renommée Juan Marichal, Tony Pérez, Rod Carew et Orlando Cepeda.
Lorsqu’on leur a demandé qui était la figure la plus importante qui les avait initialement intéressés au baseball, chacun a répondu avec insistance : Minnie Miñoso.
En tant que premier Cubain noir à jouer dans le baseball organisé après le franchissement de la barrière des couleurs, Miñoso a été un pionnier et un héros pour les Latino-Américains tout au long du match. Cela sera à juste titre souligné et souligné jusqu’à son intronisation l’année prochaine.
Mais ce qui n’est pas aussi bien connu, c’est que Miñoso est aussi un héros pour les fans de sport LGBTQ. En 2015, à l’occasion du premier anniversaire de sa mort, le fils de Miñoso, Charlie Rice-Miñoso, a écrit un hommage à son père sur Outsports. Et à travers cela, nous avons appris que Miñoso avait été un père du Temple de la renommée de son fils gay.
C’est un aperçu si authentique et émouvant de qui était Miñoso en tant qu’être humain que celui qui finit par prononcer son discours d’intronisation devrait utiliser la pièce de son fils comme modèle pour célébrer correctement sa vie :
« Merci, papa, de me dire toujours d’être moi-même, peu importe qui m’a dit que je devais changer. Merci d’avoir accepté tout ce que je suis, même s’il vous a fallu du temps pour comprendre certaines parties de moi. Je ne suis pas parfait, comme vous ne l’étiez pas non plus, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons fait fonctionner notre relation complexe et loufoque.
Tout enfant LGBTQ peut attester que ce sont quelques-uns des meilleurs mots que vous puissiez dire à propos d’un parent. Même en tant que personne célébrée pendant des décennies en tant que héros du baseball latino-américain et icône des White Sox de Chicago, Miñono n’a jamais été consumé par son propre statut exalté de personnalité publique et savait clairement que son rôle le plus important dans la vie était d’être le père. son fils avait besoin.
Comme je l’ai écrit à propos de Tommy Lasorda au début de l’année, cette qualité particulière peut être malheureusement trop rare chez les pères de baseball célèbres. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles c’est une telle raison de voir Miñoso obtenir enfin son dû à Cooperstown.
Le rôle de Miñoso en tant que briseur de barrière latino attirera naturellement la part du lion de l’attention du public lors de son intronisation. Mais il convient également de noter que les préjugés auxquels il a été confronté en tant qu’immigrant cubain tout au long de sa carrière l’ont finalement aidé à comprendre les pressions sociétales auxquelles son fils serait confronté en tant qu’homosexuel.
Rice-Miñoso s’est souvenu que lorsqu’il est sorti, son père était d’abord hésitant dans sa réponse. Mais il a compris que c’était parce que Miñoso craignait d’endurer des cruautés similaires à celles qu’il avait subies, disant à son fils : « Je ne suis pas venu en Amérique et j’ai vécu ces choses pour que ma famille soit traitée comme j’ai été traité à l’époque. . Ce n’est pas le but de l’Amérique. Je ne veux pas de ça pour toi.
Ce que Miñoso a fini par comprendre, c’est qu’il ne pouvait pas protéger son fils de la douleur qu’il ressentait en le mettant à l’abri ou en lui demandant de vivre dans le mensonge. Au lieu de cela, il a choisi de montrer à son fils le soutien inconditionnel et l’amour qu’il méritait d’être lui-même authentique. Cela a fait toute la différence dans le monde, avec Rice-Miñoso déclarant: « Je me suis senti tellement chanceux de vous avoir comme père. »
Alors que les fans de baseball du monde entier célèbrent le rôle historique de Miñoso dans l’intégration du jeu au niveau des ligues majeures et en faisant un meilleur sport pour les fans du monde entier, rappelons-nous également qu’il a donné un excellent exemple de la façon dont l’une des légendes du jeu pourrait embrasser la communauté LGBTQ.
Être le père dont son fils avait besoin est l’une des parties les plus importantes de l’histoire de la vie de Miñoso et en amplifiant cela, nous pouvons tous voir l’impact positif de sa vie sur de multiples populations marginalisées.
Tout cela souligne davantage ce que Cooperstown a finalement reconnu dimanche : Miñoso est l’un des exemples les plus remarquables d’une vie bien vécue dans l’histoire du baseball.