Le mois dernier, Maybelle Blair, ancienne joueuse de la All American Girls Professional Baseball League, est devenue le toast du Tribeca Film Festival lorsqu’elle est apparue dans un panel pour discuter de la prochaine série originale « A League of Their Own » et est sortie publiquement à 95 ans.
Blair a révélé au public: « Je me suis caché pendant 75, 85 ans, et c’est en fait la première fois que je fais mon coming out. » Lorsque la foule a réalisé ce dont elle venait d’être témoin, elle a éclaté dans une salve d’applaudissements affectueux – exactement le genre de réponse que chaque personne LGBTQ veut entendre en révélant sa vraie personnalité.
S’il semblait que le coming-out public de Blair s’était produit sous l’impulsion du moment, il y avait une bonne raison à cela. Comme elle l’a reconnu sur le podcast « The 3 Strikes, You’re Out », le moment était spontané.
« Eh bien, ça m’a frappé tout d’un coup, » se souvient-elle, « Après le tournage de ‘A League of Her Own’, nous avons eu un petit panneau sur la scène. Et d’une manière ou d’une autre, j’ai regardé [co-creators] Will Graham et Abbi Jacobson et je ne sais pas ce qui a frappé. Et j’ai dit : ‘Oh mon Dieu, je suis gay ! 95 ans et je suis gay !’ Et je vous le dis, c’est juste sorti de ma bouche parce que j’étais dans ce placard depuis si longtemps, je ne savais pas comment en sortir !
Comme l’attestent les 1 400 J’aime sur Twitter sur la vidéo de sortie de Blair, elle l’a compris.
Reconnaissant qu’elle gardait sa sexualité secrète parce que « à mon époque, si vous étiez gay, vous étiez ostracisé partout », Blair a mentionné qu’elle supposait qu’elle garderait cette partie d’elle-même cachée toute sa vie. Elle a décrit son moment de sortie comme à la fois une explosion d’énergie qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant et un poids finalement enlevé de ses épaules.
« C’était la chose la plus étrange », a-t-elle réfléchi, « j’avais l’impression d’avoir une pression artérielle élevée ou quelque chose comme ça. Et tout mon corps semblait se vider. Et je me sentais juste libre et j’étais si heureux que cela soit arrivé.
Comme tous ceux qui sortent, Blair s’est alors inquiété de la façon dont sa famille réagirait en apprenant qui elle était. Heureusement, ses proches lui ont donné autant de renforcement positif que le public de Tribeca.
Après que la vidéo de son coming-out soit devenue virale, de nombreux membres de la famille ont appelé Blair avec des messages d’amour et de soutien. Toute l’expérience l’a laissée profondément émue, alors qu’elle s’exclamait : « Je suis maintenant la personne la plus heureuse du monde ! Je n’ai rien à cacher. C’est incroyable – les gens ne peuvent pas réaliser à quel point je ressens un moment de liberté aujourd’hui.
Blair a lancé pour les Peoria Redwings de l’AAGPBL en 1948. Bien qu’elle ait gardé sa sexualité secrète du public pendant cette période, son expérience de joueur de baseball professionnel a considérablement affecté sa vie car c’était la première occasion qu’elle avait de rencontrer d’autres personnes LGBTQ :
« C’était comme une fête quand nous allions jouer au ballon parce que j’ai réalisé que je n’étais pas la seule fille homosexuelle au monde… nous étions pas mal d’entre nous homosexuels dans toutes les équipes. Et c’était comme une grande fête pour nous. Nous venions de fermes, nous venions de villes, nous venions de partout et beaucoup d’entre nous ne savaient pas qu’il y avait d’autres homosexuels que vous-même.
D’après la façon dont Blair a décrit la ligue, il semble que nous devrions commencer à changer un peu notre conception de l’AAGPBL. Car en plus d’être une opportunité unique pour les athlètes féminines de jouer professionnellement, c’était clairement aussi l’un des rares endroits dans les années 1940 où les personnes LGBTQ pouvaient se rencontrer et découvrir qu’il y en avait d’autres comme elles.
Avec Blair en tant que conseillère pour la nouvelle série « A League of Their Own », elle a mentionné que l’émission de télévision abordera cet aspect de la vie des athlètes gays et lesbiennes à cette époque. Il sera présenté en première le 12 août sur Amazon Prime.
En plus de son travail avec la série, Blair consacre son temps aujourd’hui à siéger au conseil d’administration du Centre international de baseball féminin afin de promouvoir la participation des femmes au jeu et d’honorer son histoire. Le centre sera situé à Rockford, dans l’Illinois (siège des Rockford Peaches de l’AAGBPL) et elle espère qu’il sera achevé d’ici cinq ans.
Le centre de baseball sera une partie importante de l’héritage de Blair – avec le moment où les fans de baseball du monde entier ont découvert qu’elle était gay.
Elle a précisé ce qu’elle espérait que la popularité de son coming-out symbolisait : « Ce que je veux vraiment faire, c’est faire savoir à toutes ces petites filles et petits garçons : ‘Hé, il y a des gens derrière toi’. Nous comprenons. Et c’est bien de sortir et de ne pas cacher ses sentiments envers les gens. Donc, si je peux accomplir aider [even] juste quelques-uns, je pense que j’ai fait beaucoup.
