Washington (AFP) – Une propriétaire d’entreprise peut-elle invoquer ses convictions religieuses pour refuser de fournir des services à un couple de même sexe ?
La Cour suprême des États-Unis, dominée par les conservateurs, doit examiner la question lundi dans une affaire qui ressemble beaucoup à celle d’il y a quelques années à peine, opposant la liberté religieuse et le droit à la liberté d’expression aux lois anti-discrimination.
En juin 2018, la plus haute cour du pays s’est partiellement prononcée en faveur d’un boulanger du Colorado qui avait refusé de faire un gâteau de mariage pour un couple gay.
La dernière affaire concerne une poursuite intentée par Lorie Smith, propriétaire de 303 Creative, une société de conception de sites Web également dans le Colorado.
Smith a déclaré qu’en tant que chrétienne fervente, elle ne pouvait pas créer de sites Web de mariage pour les couples de même sexe, car cela serait « incompatible » avec ses croyances religieuses.
La loi anti-discrimination du Colorado interdit aux entreprises de refuser de servir quelqu’un sur la base de son orientation sexuelle. Une cour d’appel a statué contre Smith et elle a fait appel devant la Cour suprême.
En acceptant l’affaire, le tribunal a déclaré qu’il examinerait si la loi du Colorado « pour obliger un artiste à parler ou à garder le silence viole la clause de liberté d’expression du premier amendement ».
Dans leur mémoire au tribunal, les avocats de Smith ont déclaré qu’elle était « disposée à créer des sites Web personnalisés pour quiconque, y compris ceux qui s’identifient comme LGBT, à condition que leur message n’entre pas en conflit avec ses opinions religieuses ».
« Forcer des artistes comme des peintres, des photographes, des écrivains, des graphistes et des musiciens à prononcer des messages qui violent leurs croyances profondes ne respecte pas la promesse du premier amendement de » dignité et choix individuels « », ont-ils ajouté.
Les avocats du Colorado ont déclaré que la loi «exige simplement qu’une fois qu’une entreprise offre un produit ou un service au public, elle le vende à tous.
« L’entreprise peut définir son service comme elle le souhaite, notamment en proposant uniquement des sites Web contenant des citations bibliques décrivant le mariage comme l’union d’un homme et d’une femme », ont-ils déclaré.
« Mais l’entreprise doit vendre tout ce qu’elle propose aux clients, quelle que soit leur race, leur religion, leur orientation sexuelle ou toute autre caractéristique protégée », ont-ils déclaré.
David Cole, directeur juridique national de l’American Civil Liberties Union, a déclaré que la dernière affaire était une « reprise de Masterpiece Cakeshop », l’affaire précédente impliquant le boulanger.
« Si les tribunaux devaient reconnaître un droit du premier amendement des entreprises qui vendent des services expressifs à discriminer, alors les architectes pourraient refuser de concevoir des maisons pour les familles noires », a déclaré Cole.
« Les boulangeries pourraient refuser de faire des gâteaux d’anniversaire personnalisés pour les enfants musulmans. Les fleuristes pourraient refuser de fournir des fleurs pour les funérailles d’un homosexuel.
Dans l’affaire précédente, les juges ont voté 7 contre 2 que la Commission des droits civils du Colorado avait fait preuve d’hostilité antireligieuse envers le boulanger, violant ainsi ses droits constitutionnels.
Le tribunal, cependant, n’a pas carrément abordé la question de savoir si une entreprise peut refuser de servir les gais et les lesbiennes pour des motifs religieux.
La Cour suprême a subi une transformation radicale depuis cette décision, avec deux juges conservateurs nommés par Donald Trump remplaçant deux juges libéraux, donnant aux conservateurs une majorité de 6 contre 3.
L’administration républicaine de Trump a défendu la position du boulanger dans l’affaire de 2018, alors que cette fois l’administration du président Joe Biden, un démocrate, soutient le Colorado et ses lois anti-discrimination.
La Cour suprême devrait rendre sa décision avant la fin du mois de juin.