La controverse de 2022 a incité la NCAA à apporter des changements marqués à sa politique d’inclusion des transgenres vieille de 11 ans.
Une quasi-polémique au début de l’année universitaire en cours a presque mis à l’épreuve ces changements.
Le 3 octobre, le conseil d’administration du Roanoke (Va.) College de la division III de la NCAA a annoncé qu’il mettrait en œuvre une phase finale de la politique de la NCAA au cours de l’année en cours plutôt qu’en 2024-2025. La politique comprendrait ensuite des réglementations émanant des instances dirigeantes du sport nationales et mondiales pour décider de l’éligibilité des étudiantes-athlètes trans.
Dans une déclaration écrite, le conseil scolaire a déclaré avoir pris une mesure indépendante « pour consolider l’approche de notre école face à des demandes similaires à l’avenir ».
À l’origine, la NCAA allait adopter ces réglementations cette année. Ils ont choisi de retarder les ajouts afin de mieux étudier l’impact des changements politiques actuels sur l’inclusion des transgenres.
Dans la politique actuelle, une étudiante-athlète trans doit suivre un traitement hormonal substitutif féminisant pendant au moins un an avant la compétition et sera également soumise à la fourniture de données sur les niveaux d’hormones avant la compétition en cours de saison et de championnat.
Contrairement à la prochaine phase qui pourrait interdire aux femmes trans de concourir en fonction de leur sport, la porte est toujours ouverte aux femmes trans pour participer à des compétitions collégiales féminines.
Alors que les étudiants retournaient en classe il y a trois mois, une étudiante-athlète transgenre de Roanoke a demandé à nager pour l’équipe féminine au cours de la saison à venir. L’étudiant anonyme était un étudiant de première année dans l’équipe masculine de natation deux ans auparavant.
Les responsables de Roanoke ont confirmé que l’étudiant-athlète avait pris un an de congé pour répondre aux exigences hormonales de la NCAA. La demande a été portée devant le service des sports de l’école et le conseil d’administration.
C’était la première demande de ce type que le collège recevait. Les responsables ont analysé la demande et les règlements de la NCAA afin de prendre leur décision. Dans le cadre du processus, l’équipe féminine de natation a été informée de cette possibilité et de nombreux médias ont indiqué que les réponses générales des membres de l’équipe étaient négatives.
L’étudiant-athlète cherchant à adhérer a ensuite retiré sa demande, mais l’école a estimé qu’elle devait prendre sa propre décision politique, ce qui a conduit à son annonce. Dans ce cas, la politique de l’école suivrait celle de
Deux jours après cette annonce, 10 membres de l’équipe féminine de natation de Roanoke ont tenu une conférence de presse dans un hôtel proche du campus. Les responsables de Roanoke ont déclaré que ni l’école ni le département des sports n’avaient participé à l’organisation de cet événement.
Les nageurs de Roanoke ont été rejoints par Riley Gaines, ancienne nageuse de l’Université du Kentucky devenue militante anti-trans, en plus de représentants d’organisations anti-trans connues telles que l’Independent Women’s Forum et l’Independent Council of Women’s Sports.
Les membres de l’équipe ont déclaré que les responsables de l’école avaient agi contrairement à leurs déclarations sur le processus.
« Mes sentiments, le sentiment et le confort de notre équipe ont été ouvertement ignorés », a déclaré la co-capitaine de l’équipe Kate Pearson. « On nous a dit que même si toute notre équipe restait unie et ne nageait pas, notre entraîneur serait autorisé à avoir une équipe de natation composée d’un seul athlète. »
D’autres membres de l’équipe partageaient des sentiments similaires, ainsi que des parents de l’équipe et des militants, dont Gaines et l’ancienne nageuse collégiale devenue militante Lisa Scanlon, ancienne coéquipière de l’Université de Pennsylvanie et championne nationale 2022 Lia Thomas.
Le fil conducteur de ce rassemblement était la pression exercée sur la NCAA.
« La NCAA doit mettre un terme à ces absurdités maintenant », a déclaré Adriana McLamb, directrice du marketing de l’IWF. « Au lieu de se renvoyer la balle, Charlie Baker et la NCAA doivent dire que la responsabilité s’arrête ici. »
Ce sentiment a été repris par certains segments des médias qui ont critiqué le nouveau président de la NCAA, Charlie Baker, pour ne pas avoir directement pris position sur la question.
Un groupe de politiciens s’est également joint au chœur. Un groupe de neuf gouverneurs républicains a envoyé une lettre exhortant Baker à affirmer publiquement l’exclusion des femmes trans de la catégorie féminine de la NCAA.
La lettre critique la politique actuelle en raison de la possibilité qu’une autre athlète suive les traces de Thomas, qui est encore vue avec amertume par certains près de deux ans après sa dernière course.
« La NCAA a la chance de garantir un environnement dans lequel les athlètes féminines universitaires peuvent s’épanouir sans se soucier des inégalités », peut-on lire dans la lettre. « Cette politique permet à la NCAA d’éviter la responsabilité d’assurer l’équité des sports collégiaux – elle doit donc être modifiée. »
