Washington (AFP) – Des fusillades de masse meurtrières aux États-Unis ont alimenté un torrent de désinformation en ligne ciblant un groupe improbable : les personnes transgenres.
Avant que la police n’identifie le tireur qui a tué cinq personnes lundi dans une banque de Louisville, dans le Kentucky, les utilisateurs du forum Internet marginal 4chan ont émis l’hypothèse que le tireur était transgenre.
Une fois que Connor Sturgeon a été nommé, des commentateurs de droite tels que l’ancien assistant de Donald Trump, Sebastian Gorka, ont partagé des captures d’écran de la page LinkedIn du suspect, soulignant qu’elle incluait ses pronoms.
Le récit est le dernier à alimenter la désinformation anti-LGBTQ sur des plateformes telles que Twitter, qui, selon les analystes, a fortement augmenté depuis qu’Elon Musk a acheté la société.
Après une fusillade fin mars dans une école primaire de Nashville, Tennessee, une ancienne candidate à la « RuPaul’s Drag Race » et militante transgenre qui s’appelle Miss Peppermint et est basée à New York a déclaré qu’elle était choquée de voir son nom et sa photo ci-dessus. un tweet qu’elle n’a jamais écrit.
« Au début, j’ai pensé que j’avais dû être piraté », a déclaré Peppermint à l’AFP. « De toute évidence, je n’ai pas fait cette déclaration. C’est une déclaration que je n’aurais jamais faite. »
Le tweet a déclaré que les personnes transgenres prévoyant de « commettre un crime odieux » devraient « nettoyer vos réseaux sociaux » pour éviter un retour de flamme potentiel. Plusieurs influenceurs conservateurs l’ont partagé après que la police a identifié la tireuse de Nashville Audrey Hale comme transgenre.
Au cours de deux jours, Peppermint a fait face à un déluge de harcèlement.
« Je recevais de véritables menaces de mort, des gens disant que nous venons avec nos armes pour vous, nous savons où vous êtes », a-t-elle déclaré.
La désinformation qui s’est propagée après la fusillade de Nashville est venue de « comptes de trolls de droite très en ligne, qui sont toujours prêts à capitaliser sur une urgence ou une catastrophe », a déclaré Heron Greenesmith, analyste de recherche senior chez Political Research Associates.
Les militants disent qu’ils s’inquiètent des retombées de ces mensonges, qui surviennent alors que de plus en plus d’États américains adoptent des projets de loi limitant les soins de santé affirmant le genre et les droits des LGBTQ.
« Il est affreux que des extrémistes anti-trans détournent ce moment pour mentir sans fondement, répandre de la désinformation et attaquer les personnes trans, y compris Peppermint », a déclaré Sarah Kate Ellis, présidente et chef de la direction de GLAAD, une organisation de défense des LGBTQ.
La désinformation anti-LGBTQ prospère sur Twitter parce que « la plate-forme donne la priorité aux conflits », a déclaré Greenesmith.
Twitter a connu un pic de rhétorique anti-LGBTQ depuis le rachat de l’entreprise par Musk, selon un rapport de mars du Center for Countering Digital Hate (CCDH).
Les publications mentionnant le récit selon lequel les personnes LGBTQ « soignent » les enfants ont bondi de 119% entre octobre 2022 et mars 2023, a constaté le groupe. Cinq comptes faisant la promotion des revendications génèrent jusqu’à 6,4 millions de dollars par an de revenus publicitaires, selon les estimations du CCDH.
Ces comptes sont composés d’influenceurs de droite, dont certains ont déjà été suspendus de Twitter pour avoir enfreint les politiques de l’entreprise en matière de discours de haine. Ils ont été réintégrés après que Musk a acheté la société.
La politique de vérification mise à jour de Twitter, qui ne fait plus la distinction entre les personnalités publiques et les utilisateurs abonnés à Twitter Blue, exacerbe la propagation de la désinformation.
« La vérification était un élément de modération de contenu. Une autre pièce qui semble tomber au bord du chemin », a déclaré Greenesmith.
Twitter Blue permet aux utilisateurs de payer 8 $ par mois pour afficher une coche bleue sur leur profil. Mais certains ont profité du nouveau système pour se faire passer pour des célébrités, dont Peppermint.
« Bien que cela fasse mal de se faire mentir, c’est encore pire de voir des militants anti-trans utiliser ce moment pour répandre des mensonges et de la désinformation sur les dirigeants trans », a-t-elle déclaré dans un post Instagram traitant du tweet se faisant passer pour elle.
Twitter a répondu à une demande de commentaire de l’AFP avec un emoji caca, une réponse automatique que Musk a lancée en mars.
