Photo: Gage Skidmore, Flickr
Michael Pack, le président nommé par le président Donald Trump de l'Agence américaine pour les médias mondiaux, souhaite utiliser le Fonds de technologie ouverte (OTF) de plusieurs millions de dollars de l'agence pour financer des technologies de source fermée qui pourraient mettre en danger les militants LGBTQ et d'autres organisateurs en ligne luttant pour les droits civiques dans les pays avec des dirigeants anti-queer répressifs.
La FTO, comme Vice News explique, est «une organisation à but non lucratif financée par le gouvernement américain qui fournit des technologies de cryptage aux journalistes et militants vivant sous des régimes répressifs … L'objectif de l'OTF est d'aider les communautés opprimées à travers le monde en construisant les outils numériques dont elles ont besoin et en offrant une formation et un soutien pour utiliser ces outils. "
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Mais lorsque Michael Pack a été installé par Trump en juin 2020, il a rapidement congédié le président-directeur général de l'OTF après avoir refusé de financer Ultrasurf, une application qui prétend aider les militants chinois à contourner le soi-disant grand pare-feu de Chine, l'Internet domestique censuré. qui bloque l'accès à certains sites Web étrangers tels que Google, Twitter, Facebook et Wikipedia et limite leur capacité à rechercher et à publier sur des sujets censurés tels que les noms des prisonniers politiques ou le massacre de la place Tiananmen.
Les experts en logiciels open source affirment que le code d'Ultrasurf est «obsolète, dangereusement vulnérable aux compromis, et n'a pas la base d'utilisateurs pour lui permettre de se développer efficacement même s'il a obtenu un financement gouvernemental». En bref, il s'agit d'un programme logiciel développé de source privée (contrairement aux nombreuses technologies open source que l'OTF finance exclusivement depuis des années) dont le code source n'est pas rendu public pour être testé et vérifié par des experts en sécurité.
Cela signifie que personne ne peut garantir qu'Ultrasurf ne présente aucune vulnérabilité de sécurité qui pourrait permettre aux gouvernements répressifs de suivre et de surveiller les activités de ses utilisateurs, ce qui pourrait les soumettre au harcèlement, à l'arrestation, à la violence et même à la mort.
En juin, Pack a licencié la présidente de la FTO, Laura Cunningham, et sa PDG, Libby Liu, deux employées de longue date de la FTO qui se sont opposées au financement d'Ultrasurf, sans donner à aucune des femmes aucune raison de leur licenciement. Il a également remplacé des membres de longue date du conseil d'administration par des loyalistes de Trump et a exigé que tous les postes lui soient rapportés ainsi qu'à ses nouveaux membres du personnel.
Sur la base des antécédents de Trump, il n'est pas surprenant qu'il veuille utiliser une agence gouvernementale pour canaliser des dizaines de millions de dollars vers son entreprise préférée. La chose la plus troublante ici est que la personne nommée par Trump affaiblit activement les efforts des militants dans d'autres pays comme la Chine, Cuba, l'Iran et la Russie, laissant les militants homosexuels et d'autres en danger réel.
Heureusement, un groupe bipartite de sénateurs américains veut examiner les licenciements récents de Pack et le financement de son bureau, et il y a une pétition en ligne exhortant le Congrès à intervenir avant que Pack et son agence ne fassent de réels dégâts.
